Нове зображення з космосу показує приголомшливе утворення в сузір’ї Лебедя, яке відповідно прозвали «діамантовим кільцем». Це не небесна пропозиція шлюбу, а скоріше масивна структура з сяючого газу та пилу – кільце шириною 20 світлових років з яскравою концентрацією, що нагадує дорогоцінний камінь.
Як було сформовано кільце
Утворення є залишком лопнула бульбашки іонізованого вуглецю. Ця бульбашка утворилася інтенсивним випромінюванням і зоряним вітром, які випускає гаряча масивна зірка. На відміну від типових сферичних бульбашок, ця бульбашка розширювалася всередині щільної молекулярної хмари (місце народження зірок). Згодом тиск, що розширюється, порушив симетрію бульбашки, залишивши її нинішню кільцеподібну форму. Маючи лише 400 000 років, це відносно молода структура в космічному масштабі.
“Діамант” – це ілюзія
Спочатку астрономи вважали, що яскравий згусток на одній стороні кільця був частиною структури, утворюючи «алмаз» кільця. Однак подальший аналіз показав, що це не так. Яскраве згусток насправді є окремою групою зірок, розташованих за кілька сотень світлових років перед кільцем. Його очевидне вирівнювання з кільцем є просто питанням перспективи з Землі.
Чому це важливо
Це відкриття підкреслює, наскільки сильно окремі зірки можуть впливати на навколишнє середовище. Як сказала Ніка Шнайдер, дослідник, який брав участь у дослідженні, «діамантове кільце» є чудовим прикладом того, наскільки величезний вплив окремих зірок на цілі хмарні комплекси. Розуміння цих взаємодій є ключовим для розуміння формування зірок у Чумацькому Шляху.
Спадщина SOFIA продовжується
Зображення було зроблено Стратосферною обсерваторією інфрачервоної астрономії NASA (SOFIA), яка нині вийшла з експлуатації. Цей бортовий телескоп, встановлений усередині модифікованого Boeing 747, пролетів над 99% атмосфери Землі, щоб спостерігати за Всесвітом в інфрачервоному діапазоні хвиль, який заблоковано атмосферою. Хоча SOFIA було виведено з експлуатації у 2022 році через бюджетні обмеження, її архів спостережень все ще аналізується, що призвело до таких відкриттів, як це.
Космічне «діамантове кільце» поділяє свою візуальну драму з однойменним явищем під час повного сонячного затемнення, хоча основні механізми зовсім інші.
Це утворення відкриває рідкісний погляд на динамічні процеси утворення зірок і вплив зірок, нагадуючи нам про постійну еволюцію Всесвіту. Постійний аналіз даних SOFIA гарантує, що цей легендарний інструмент продовжуватиме надавати інформацію про космос ще багато років.
