Європейське космічне агентство представило зображення південної полярної області Сонця, отримані за допомогою апарату Solar Orbiter. Зображення показали дивовижний результат: магнітне поле рухається до полюсів набагато швидше, ніж очікували вчені.
Відкриття було зроблено на основі складеного зображення, зібраного за вісім днів спостережень у березні того ж року, коли апарат змінив свою орбітальну траєкторію, щоб вперше виявити цю приховану частину Сонця. На зображенні видно яскраві дуги, що обертаються навколо полюса – сяючі сліди магнітних структур, що мчать до краю Сонця з надзвичайно високою швидкістю.
Розуміння сонячного магнетизму надзвичайно важливо, оскільки він керує повним 11-річним сонячним циклом. Під час цього циклу магнітні поля закручуються, перевертаються та скидаються, живлячи все: від сонячних плям і спалахів до потужних штормів, які можуть порушити діяльність на Землі. Він заснований на повільному «магнітному конвеєрі» плазмових струмів. Ці струми переносять лінії магнітного поля від екватора Сонця до полюсів на поверхні, а потім назад до екватора в глибині Сонця. Ця безперервна циркуляція підтримує все магнітне поле, але процеси, що відбуваються на полюсах, залишалися багато в чому загадкою.
До Solar Orbiter спостерігати за полюсами Сонця безпосередньо з Землі було неможливо, і більшість космічних кораблів оберталися близько до екватора. Це ускладнювало вивчення цих критичних областей. Однак унікальна нахилена орбіта Solar Orbiter забезпечила перше чітке зображення південного краю нашої зірки в березні 2025 року.
Використовуючи дані двох ключових інструментів – поляриметричного та гелізимічного інструменту (PHI) та інструменту екстремального ультрафіолетового випромінювання (EUI) – вчені змогли відстежити, як гаряча плазма та магнітні поля рухаються поверхнею Сонця. Їхня увага була зосереджена на хромосфері, де ці магнітні структури залишають видимі сліди у вигляді яскравих витягнутих дуг.
Результати були вражаючими: гігантські «поверхні», бульбашки киплячої плазми, кожна з яких у два-три рази більша за Землю, штовхають магнітні поля до полюсів зі швидкістю 32–72 кілометри на годину. Це майже так само швидко, як подібні потоки поблизу екватора, значно перевищуючи прогнози моделі.
«Поверхні на полюсах діють як індикатор», — пояснює Ла Шмітц, провідний дослідник роботи. «Вони вперше роблять видимим полярний компонент глобальної 11-річної циркуляції Сонця».
Це проривне дослідження відкриває нову сторінку в розумінні поведінки нашого Сонця. Solar Orbiter, нарешті освітлюючи ці раніше приховані полярні області, надає важливі дані про джерело, яке контролює сонячний цикл і формує магнітне поле всієї Сонячної системи.
