Нове дослідження проливає світло на світ динозаврів пізньої крейди, показуючи, що Nanotyrann не був молодим Tyrannosaurus rex, а скоріше окремим і сучасним видом. Це відкриття суттєво змінює наше розуміння різноманітності хижаків безпосередньо перед вимиранням 66 мільйонів років тому.
Питання про Nanotyrannus
Протягом багатьох років палеонтологи покладалися на скам’янілості Nanotyrannus для вивчення росту та поведінки Tyrannosaurus rex. Питання про те, чи був Nanotyrannus просто молодим T. rex, був предметом тривалих суперечок. Проте нещодавнє дослідження винятково добре збереженого скелета Nanotyrannus, виявленого у формації Хелл-Крік у Монтані, надає переконливі докази, що спростовують це давнє припущення.
Зрілий індивідуальний динозавр
Дослідження, опубліковане в Nature, зосереджено на майже повністю дорослому зразку Nanotyrannus. Використовуючи детальний аналіз кілець росту, зрощення хребців і анатомічного розвитку, команда визначила, що цей зразок був приблизно 20 років — повністю зрілим і біологічно відмінним від Tyrannosaurus Rex. Ключові особливості скелета сприяли цьому висновку:
- Більш розвинені передні кінцівки: Nanotyrannus мав більш розвинені передні кінцівки порівняно з T. рекс.
- Більше зубів: екземпляр Nanotyranny мав більше зубів.
- Менше хвостових хребців: кількість хвостових хребців значно різнилася.
- Унікальні нервові структури в черепі: ** Череп показав відмінні від тих, що спостерігалися в T. рекс нервові структури.
«Щоб Nanotyrannus був просто молодим Tyrannosaurus rex, потрібно було б ігнорувати все, що ми знаємо про ріст хребетних. Це не просто малоймовірно – це біологічно неможливо», – пояснює доктор Джеймс Наполі з Університету Стоуні Брук.
Нові види: Nanotyrannus letaeus
Дослідники також дослідили понад 200 інших скам’янілостей тиранозаврів і виявили, що ідентифікований раніше скелет, який колись вважався молодим T. rex, дещо відрізнявся від відомого Nanotyranna lancensis (частина знаменитої скам’янілості «мандрівних динозаврів»). На основі цих спостережень команда ідентифікувала новий вид у лінії Nanotyrann : Nanotyrannus letaeus.
Наслідки для екосистем пізньої крейди
Підтвердження Nanotyranna як окремого виду має значні наслідки:
- Більше різноманітність хижаків: Це вказує на те, що різноманітність хижаків протягом останніх мільйонів років крейдяного періоду була значно більшою, ніж вважалося раніше.
- Перегляд моделей росту тиранозавра: Встановлені моделі росту та поведінки тиранозавра на основі скам’янілостей Nanotyrannus тепер мають бути переоцінені.
- Можливість помилкової ідентифікації: Дослідники припускають, що інші малі динозаври могли бути ідентифіковані неправильно.
«Це відкриття малює багатшу, більш конкурентоспроможну картину останніх днів динозаврів», — каже доктор Ліндсі Занно з Університету Північної Кароліни та Музею природної історії Північної Кароліни. «Хоча Tyrannosaurus rex був грізним хижаком з величезними розмірами, потужним укусом і стереоскопічним зором, він не панував без суперників».
«Нанотиран*, стрункіший, швидший і спритніший мисливець, промайнув поруч».
Нові дані підкреслюють динамічну екосистему пізньої крейди з кількома вершинними хижаками, що змінює наше розуміння останньої глави епохи динозаврів. Повний текст наукової статті «Нанотиранія і тиранозавр співіснували в пізньому крейдяному періоді» опубліковано в Nature.
