Беркут, колись поширений в англійських пейзажах, готується до повноцінного повернення. Уряд Великобританії виділив 1 мільйон фунтів стерлінгів на фінансування програми реінтродукції, в рамках якої ці величні птахи можуть бути випущені на волю вже наступного літа.
Ця ініціатива є важливим кроком у рамках національних зусиль щодо відновлення природи. Мета проекту — виправити збитки, завдані мисливськими кампаніями ХІХ століття, які призвели до зникнення цього виду в Англії та Уельсі.
Відновлення «ключового виду»
Проект, що реалізується благодійною організацією Restoring Upland Nature (RUN) спільно з Forestry England, спрямований на відновлення популяцій у районах, здатних забезпечити їхнє виживання. Після ретельного дослідження 28 потенційних локацій основним кандидатом на випуск птахів став Нортумберленд.
Міністр екології Емма Рейнольдс наголосила на екологічній значущості цього кроку, назвавши беркута «ключовим виглядом». В екології під ключовим виглядом розуміють організм, який надає непомірно великий вплив на своє природне середовище в порівнянні з його чисельністю.
Екологічний ефект
За словами Еда Парра Ферріса, менеджера з відновлення видів у Forestry England, повернення вищого хижака забезпечує найважливіше регулювання екосистеми за принципом «згори донизу»:
– Контроль хижаків: Беркути можуть допомогти регулювати чисельність «мезохижаків» — мисливців середньої ланки, таких як лисиці та борсуки.
– Стимул для біорізноманіття: Контролюючи цих хижаків середнього рівня, орли створюють умови для процвітання більш рідкісних та дрібних видів.
– Баланс екосистеми: Їхня присутність створює природний тиск, який допомагає збалансувати весь харчовий ланцюг.
Баланс між охороною природи та інтересами фермерів
Незважаючи на екологічні вигоди, проект стикається із серйозними соціальними перешкодами. Головним каменем спотикання є потенційна загроза худобі, зокрема ягнятам.
Історія реінтродукції хижих птахів у Великій Британії складна. У Шотландії повернення орланів-рибалок викликало тертя з фермерами, які повідомляли про значні втрати в поголів’я ягнят. Щоб зняти ці побоювання, уряд та екологи наголошують на кількох ключових моментах:
Реальний раціон: Дослідження показують, що, хоча беркути можуть іноді нападати на маленьких ягнят, це трапляється рідко. Набагато частіше вони харчуються падаллю.
Статистичний ризик: Дослідження здійсненності показують, що на частку беркутів припадатиме лише від 0,15% до 3% втрат ягнят в межах їх мисливського ареалу.
* Громадські консультації: Найближчим часом розпочнуться офіційні консультації для взаємодії із землевласниками та фермерами.
Проте експерти попереджають, що до графіка робіт потрібно підходити обережно. Професор Деві Маккракен із Шотландського сільського коледжу зазначив, що 18 місяців на консультації може бути недостатньо, оскільки фермери мають періоди інтенсивних сезонних робіт, які не дозволяють їм повноцінно брати участь в обговореннях у певну пору року.
Стратегія відновлення природи
Проект відновлення популяції беркута є частиною ширшої тенденції у Великобританії боротьби з катастрофічним виснаженням природи. Оскільки кожен шостий вид у Великій Британії перебуває під загрозою зникнення, уряд підтримує різні програми реінтродукції, включаючи відновлення популяцій бобрів, соболів та бабок виду Libellula fastuosa.
Доктор Кет Барлоу, генеральний директор RUN, припускає, що такі харизматичні види, як Беркут, можуть виступати в ролі послів охорони природи. Хоча складно викликати суспільний інтерес до технічних проектів на кшталт відновлення торфовищ, присутність знакового хижака здатна захопити уяву людей і привернути увагу до необхідності підтримки здоров’я екосистем.
«Дуже важко зацікавити людей відновленням торфовищ, — каже доктор Барлоу. — Але такий птах, як беркут, може залучити нову аудиторію та змусити їх усвідомити, як вся екосистема працює як єдине ціле».
Погляд у майбутнє
Організатори проекту виявляють обережність у питаннях безпеки. Щоб захистити птахів від можливого браконьєрства чи шкоди (з огляду на інциденти, коли переміщені птахи перебували в поранених станах), уряд вирішив не розголошувати точні місця випуску в Нортумберленді.
Успіх цієї програми залежатиме від того, чи зможуть екологи вибудувати довірчі відносини з сільськогосподарською спільнотою, довівши, що вищі хижаки та продуктивні сільгоспугіддя можуть співіснувати.
