Генетичний аналіз 5500-річного скелета, виявленого в Колумбії, відкриває найстаріші відомі докази Treponema pallidum, бактерії, яка викликає сифіліс і пов’язані з ним інфекції. Це відкриття нарешті розв’язує дискусію про походження хвороби, яка тривала десятиліття, підтверджуючи, що сифіліс — або, принаймні, його давній бактеріальний предок — поширювався в Америці. за тисячі років до контакту з Європою.
Багатовікову суперечку вирішено
Століттями вчені сперечалися, чи Колумб і його команда привезли сифіліс до Європи з Америки чи навпаки. Попередні дослідження вже вказували на доколумбові випадки в Чилі та Бразилії, але ці нові докази відсувають хронологію ще далі, встановлюючи чітке американське походження. Геном, вилучений з колумбійських останків, називається TE1-3, представляє унікальну лінію, що відрізняється від усіх раніше ідентифікованих штамів.
Що це означає: давні патогени та сучасні наслідки
Розбіжність геному від сучасних штамів датується приблизно 13 700 роками тому, що свідчить про те, що Treponema вже диверсифікувалася в Америці задовго до появи венеричних захворювань, якими ми їх знаємо сьогодні. Цікаво, що в особи, у якої було вилучено ДНК, не було видимих пошкоджень кісток, які зазвичай пов’язані з розвиненими трепонемними інфекціями. У зв’язку з цим виникає питання про те, як бактерія поширювалася та проявлялася в ранніх популяціях — чи була це переважно нестатева інфекція, чи динаміка її передачі була іншою.
«Поточні геномні дані не вирішують дискусію про те, звідки виникли самі хворобливі синдроми, але вони показують, що існує довга еволюційна історія трепонемних патогенів, які диверсифікувалися в Америці на тисячі років раніше, ніж вважалося раніше». – Елізабет Нельсон, молекулярний антрополог з Південного методистського університету.
Чому це важливо: історія глобалізації
Дослідження підкреслює силу палеогеноміки — вивчення стародавньої ДНК — у розумінні еволюції хвороб і ризиків. Дослідники відзначають, що сифіліс, можливо, був першим по-справжньому глобальним інфекційним захворюванням, яке за швидкістю поширення випередило навіть ВІЛ/СНІД чи COVID-19. Відстеження еволюції збудників протягом тисячоліть може допомогти розробити сучасні стратегії інфекційного контролю, особливо в світлі нещодавнього зростання захворюваності на сифіліс у всьому світі.
Це відкриття підкреслює той факт, що інфекційні захворювання не є новим явищем. Вони формували історію людства протягом тисячоліть, і розуміння їх походження є життєво важливим для запобігання майбутнім спалахам. Стародавній геном є важливою частиною головоломки, розкриваючи глибоку історію Treponema в Америці та змінюючи наше розуміння глобальної подорожі хвороби.
