Десятиліттями жирову тканину несправедливо вважали просто накопичувачем енергії. Однак нові дослідження показують, що жирова тканина є дуже активним, складним органом, який відіграє важливу роль у імунній функції та навіть контролі артеріального тиску. Два недавніх дослідження підкреслюють цю зміну в розумінні, виходячи за межі спрощеного погляду на жир як надлишковий баласт.
Різноманітність жиру: крім білого, коричневого та бежевого
Жир неоднорідний. Він представлений у кількох формах, кожна з яких виконує різні функції. Білий жир зберігає енергію та виділяє гормони, які впливають на метаболізм. Коричневий жир генерує тепло, спалюючи калорії для підтримки температури тіла. Бежевий жир знаходиться між цими двома типами, активізуючи виділення тепла за певних умов. Важливо зазначити, що місце розташування має значення : підшкірний жир (під шкірою) загалом менш шкідливий, ніж вісцеральний жир, який накопичується глибоко в черевній порожнині та тісно пов’язаний із запаленням, діабетом і серцевими захворюваннями.
Жир як імунна основа: зв’язок з кишечником
Останні дослідження показують, що жирова тканина активно регулює артеріальний тиск і координує імунні реакції. Дослідження під керівництвом Ютти Ялканен з Каролінського університету в Стокгольмі розглядало клітини вісцерального жиру в черевній порожнині. Дослідники виявили, що епіплоічний жир навколо товстої кишки надзвичайно багатий імунними клітинами та спеціалізованими жировими клітинами, які виробляють запальні білки. Цей жир безпосередньо реагує на кишкові бактерії, викликаючи імунну активацію.
«Наша робота показує, що жирові депо спеціалізуються відповідно до їх анатомічного розташування, а ті, що знаходяться безпосередньо біля кишечника, особливо добре пристосовані для імунних взаємодій», — говорить Ялканен.
Це означає, що навіть худорляві люди виграють від цього імунного захисту, оскільки кожен має трохи жиру навколо свого кишечника. Однак при ожирінні ця система може хронічно переактивуватися. Надмірне споживання калорій або дисбаланс кишкової мікробіоти може призвести до стійкого запалення, що сприяє розвитку метаболічних захворювань, таких як діабет 2 типу.
Дивовижна роль бежевого жиру в контролі артеріального тиску
Друге дослідження Університету Рокфеллера в Нью-Йорку розкриває ще одну несподівану функцію жиру: регулювання артеріального тиску. Дослідники виявили, що периваскулярна жирова тканина, шар бежевого жиру, що оточує кровоносні судини, має вирішальне значення для підтримки здорового кровотоку. У мишей, яким генетично бракувало цього бежевого жиру, кровоносні судини ставали жорсткішими, а кров’яний тиск підвищувався.
Ключем до цього ефекту є фермент QSOX1, що виділяється дисфункціональними жировими клітинами. Блокування QSOX1 нормалізувало артеріальний тиск у мишей, підкреслюючи важливий зв’язок між жировою тканиною та системою кровообігу. Цей висновок свідчить про те, що простого зменшення загальної жирової маси недостатньо; Збереження або відновлення функції певних жирових відкладень також є важливим.
Зміни в розумінні жирової тканини
У сукупності ці дослідження ставлять під сумнів усталений погляд на жир як на пасивне сховище. Натомість жир є складною тканиною з різноманітними функціями, які виходять далеко за межі зберігання поживних речовин. Пол Коен, дослідник, який бере участь у дослідженні артеріального тиску, розмірковує про цю зміну: «Коли я почав працювати в цій галузі наприкінці 1990-х, панувала думка, що жир — це просто мішок клітин, у якому зберігаються надлишки поживних речовин… тепер ми розуміємо, що жир — це не один тип клітин, а складна тканина з різними типами клітин, які виконують різні функції».
Майбутня терапія може бути націлена на конкретні жирові депо, модулювати взаємодію імунної системи та жиру або підтримувати здорову активність бежевого жиру, а не просто зменшувати загальну масу жиру. Однак для впровадження цих стратегій у клінічну практику необхідні подальші дослідження.
