Астрономи стали свідками другого зіткнення астероїда в системі Фомальгаута, зірки, розташованої всього за 25 світлових років від нас. Це дає безпрецедентне розуміння ранніх хаотичних стадій формування планети. Спостереження, проведені за допомогою космічного телескопа Хаббла, показали, що зіткнення космічних тіл у цій молодій зоряній системі відбуваються набагато частіше, ніж вважалося раніше.
Фомальгаут: Зоряний розплідник у дії
Фомальгаут — відносно молода зірка, їй 440 мільйонів років. Він все ще оточений диском уламків, що залишився від його формування. Цей уламковий диск є критично важливим, оскільки він представляє сировину, з якої будуються планети. Вивчення зіткнень у цьому диску допомагає вченим зрозуміти, як утворюються планети. Той факт, що зіткнення спостерігаються незабаром після утворення зірок, свідчить про те, що планетні системи можуть починатися як жорстоке, фрагментоване середовище, перш ніж стабілізуватися.
Спочатку один, потім інший: шаблон, що повторюється
Перше задокументоване зіткнення в цій системі призвело до тимчасової появи об’єкта під назвою «Дагон» у 2004 році. До 2014 року Дагон зник, і астрономи дійшли висновку, що це була не планета, а величезна хмара пилу, що утворилася в результаті зіткнення. Нещодавня подія, зареєстрована в 2023 році, створила подібну яскраву, розширювальну хмару, яка тепер називається Fomalhaut cs2.
«Це перший раз, коли ми бачимо, як точка світла з’являється нізвідки в екзопланетній системі», — пояснює астроном Пол Калас. «Це означає, що ми стали свідками сильного зіткнення двох масивних об’єктів».
Швидка послідовність цих подій — два значних удари за два десятиліття — спростовує попередні оцінки про те, що такі удари відбуваються кожні 100 000 років або довше. Калас припускає, що якби спостереження за цією системою можна було прискорити на тисячоліття, небо «виблискувало б цими зіткненнями».
Наслідки для формування планет
Діаметр астероїдів, що зіткнулися, становив приблизно 60 кілометрів (37 миль). Якби вони не зазнали аварії, вони могли б перетворитися на планети. Зараз астрономи підрахували, що диск Фомальгаута містить близько 300 мільйонів таких об’єктів, які постійно стикаються і зіштовхуються один з одним.
Система також демонструє концентричні розриви в диску уламків, що свідчить про те, що невидимі планети вже проходять через свої орбіти. Це вказує на те, що Фомальгаут є динамічним середовищем, де активно відбувається формування планет.
Майбутні спостереження
Дослідники планують продовжувати моніторинг Фомальгаута за допомогою Хаббла та космічного телескопа Джеймса Вебба, щоб відслідковувати еволюцію Фомальгаута cs2 і шукати нові зіткнення. Вивчаючи ці події, вчені можуть уточнити своє розуміння того, як формуються планети на ранніх стадіях еволюції зірок.
Постійні спостереження за Фомальгаутом дають рідкісне уявлення про хаотичні роки становлення планетної системи, демонструючи, що формування планет не є м’яким процесом, а радше бурхливим і динамічним.
