Ідея запустити сонячне вітрило в космос не нова. Чотири роки тому це намагалися зробити фахівці Planetary Society, однак тоді спроба закінчилася провалом: сонячне вітрило впав в океан. Зараз Planetary Society виступає з новою ініціативою. Згідно з планом організація хоче запустити протягом декількох років три сонячні вітрила, використовують тиск сонячного світла для руху апарату. Перший з них полетить вже в кінці 2010 року. Неназвані спонсори вже виділили на проект 1млн. доларів.
Сонячне вітрило LightSail-1
Першим полетить у космос LightSail-1. Він повинен буде забезпечувати рух апарату на орбіті. Завдання LightSails 2 і LightSails 3 ще більш грандіозна. Вони повинні будуть полетіти ще далі в космос. У зібраному стані LightSail-1 буде займати об’єм всього 3 л. Пристрій буде мати 4 трикутних вітрила, завдяки чому він буде нагадувати діамант. Створений з майлара площею 32 кв. м, LightSail-1 буде виведений на орбіту висотою 800 км.
Другий парус Lightsail-2 полетить ще вище. Його політ триватиме довше порівняно з LightSail-1. LightSail-3, як передбачається, досягне точки либрации Землі-Сонця.
