Ukázalo se, že neandrtálci jsou mnohem vynalézavější, než se dříve myslelo: zpracovali masivní stoličky vyhynulých nosorožců na odolné, multifunkční nástroje. Nová studie ukazuje, že starověcí hominidi nejen jedli maso těchto zvířat, ale systematicky používali své zuby k výrobě kamenných nástrojů a zpracování materiálů, jako jsou kůže a rostlinná vlákna. Tento objev zpochybňuje zažité představy o neandertálské technologii a naznačuje úroveň kognitivní složitosti a plánování srovnatelnou s úrovní moderních lidí.
Důkaz: Víc než jen žvýkání
Studie publikovaná v Journal of Human Evolution se zabývala fosilizovanými zuby nosorožců nalezenými v jeskyních ve Francii a Španělsku. Přestože archeologové již dlouho dokumentovali používání kostí a paroží neandrtálci jako kladiva nebo brusných kamenů, jen zřídka byly zkoumány zuby pro jejich použití jako nástroje.
Alicia Sanz-Royo z University of Aberdeen a její tým analyzovali zuby z tuctu archeologických nalezišť, včetně jeskyně El Castillo ve Španělsku a Pec de l’Aze II ve Francii. Identifikovali specifické známky opotřebení – rýhy, rýhy, stopy po smyku a škrábance – svědčící o opakovaných nárazech a tření. Důležité je, že mikroskopická analýza vyloučila přirozené příčiny, jako je žvýkání nebo poškození po smrti. Tyto známky byly charakteristické pro soustředěnou tvrdou práci.
Experimentální archeologie tuto teorii potvrzuje
Aby vědci ověřili svá zjištění, provedli experimentální archeologické experimenty s použitím zubů moderních nosorožců získaných z útočišť v zoologických zahradách. Simulovali úkoly, které pravděpodobně vykonávali neandrtálci, jako například používání zubů jako kladiv k řezání kamene a kovadlin k řezání rostlinných vláken a kůže.
Výsledky byly působivé: experimentální zuby utrpěly poškození téměř identické s těmi, které byly nalezeny ve fosiliích. Navzdory své značné hmotnosti – některé stoličky vážily až 380 gramů – byly zuby překvapivě účinné. Větší zuby s rovnými plochami poskytovaly stabilní a odolnou platformu pro přesnou práci. To naznačuje, že neandrtálci byli selektivní a pro konkrétní úkoly si vybírali specifické zuby na základě velikosti a tvaru.
“Nikdy předtím jsem nenašel zuby s podobnými znaky. Zpočátku jsem byl dost skeptický,” říká Sanz-Royo. “Tato studie je důležitá, protože otevírá možnost, že kromě kostí a paroží byly velmi užitečné i zuby, které jsou superpevným materiálem.”
Změna chápání neandrtálské inteligence
Výsledky této studie jdou nad rámec jednoduchého inovativního použití nástrojů. Jen v jeskyni El Castillo našli vědci 202 zubů nosorožců, z nichž 25 vykazovalo známky používání. Toto množství důkazů ukazuje na vědomé chování spíše než na náhodné hledání potravy. To naznačuje, že neandrtálci aktivně vyhledávali určité zdroje, zpracovávali je a integrovali do svého technologického arzenálu.
Objev přidává váhu rostoucímu množství důkazů naznačujících, že neandrtálci měli pokročilé kognitivní schopnosti. Po celá desetiletí bylo symbolické myšlení a komplexní plánování považováno za výhradní rysy Homo sapiens. Nedávné objevy, včetně tohoto, však tento názor přehodnocují.
“To je rys modernity,” říká archeolog José Ramos-Muñoz z univerzity v Cádizu, který se na studii nepodílel. “Tato studie ukazuje, že neandrtálci tato zvířata nejen jedli, ale také používali jejich pozůstatky pro svou technologii.”
Závěr
Použití zubů nosorožců jako nástrojů zdůrazňuje vynalézavost a přizpůsobivost neandrtálců. S využitím tvrdosti a odolnosti zvířecích pozůstatků vytvořili účinné nástroje, které podporovaly jejich přežití v drsném prostředí. Tento objev posiluje názor, že neandrtálci nebyli primitivními předky moderních lidí, ale spíše složitými hominidy s pokročilými technologickými a kognitivními schopnostmi.
