13. dubna 2029 Noční obloha bude dějištěm nebeské podívané, která se v historii lidstva zřídkakdy vyskytuje. Blízkozemský asteroid 9942 Apophis se k naší planetě přiblíží neobvykle blízko a proletí tak blízko, že je vidět pouhým okem.
Nejde jen o rutinní astronomický jev; Jde o vzácné setkání, které umožní vědcům a nadšencům astronomie pohled „z první řady“ na čistou mechaniku naší sluneční soustavy.
Blízké setkání: podrobnosti
Apophis dosáhne svého největšího přiblížení k Zemi přibližně v 17:45 ET (21:45 GMT) 13. dubna. V tuto chvíli asteroid proletí ve vzdálenosti asi 32 000 kilometrů od nás. Pro srovnání, bude blíže k Zemi než satelity, které používáme pro globální komunikaci.
Pro pozorovatele v Evropě, Africe a západní Asii bude tato událost obzvláště působivá. Asi hodinu před největším přiblížením dosáhne asteroid své maximální jasnosti (magnituda 3,1), díky čemuž bude viditelný bez dalekohledu v oblastech tmavé oblohy.
Od „dne apokalypsy“ po zlatý důl pro vědu
Když byl Apophis poprvé objeven v roce 2004, jeho jméno, inspirované staroegyptským božstvem chaosu, se zdálo prorocké. První výpočty ukazovaly na děsivou možnost: srážku se Zemí.
Moderní radarové sledovací techniky a aktualizovaná pozorování však od té doby eliminují jakékoli riziko kolize minimálně na další století. Přestože je asteroid stále klasifikován jako „potenciálně nebezpečný“ kvůli své velikosti (asi 375 metrů v průměru) a blízkosti planety, strach z dopadu ustoupil vědeckému vzrušení.
Proč je tato intimita tak důležitá?
Gravitační přitažlivost Země by byla tak silná, že by dokázala fyzicky změnit i samotný asteroid. Vědci očekávají následující účinky:
* Změna rychlosti rotace: “Slapová síla” může změnit, jak se asteroid otáčí kolem své osy.
* Vnitřní posuny: Gravitace může způsobit seismické otřesy v hlubinách asteroidu.
* Změny povrchu: Přiblížení by mohlo vyvolat rozsáhlé sesuvy půdy na skalnatém povrchu nebeského tělesa.
Vesmírný závod o pozorování
Vzhledem k tomu, že tato událost je jedinečnou laboratoří pro planetární vědu, několik vesmírných agentur již začalo mobilizovat:
- ESA (European Space Agency): Navrhovaná mise Ramses má za cíl pozorně pozorovat asteroid těsně před jeho průletem.
- NASA: Kosmická loď OSIRIS-APEX (nástupce mise OSIRIS-REx) má vstoupit na oběžnou dráhu Apophis v červnu 2029, aby mohla studovat účinky blízkého přiblížení k Zemi.
- Soukromý sektor: Společnosti jako ExLabs také plánují komerční setkání za účelem sběru dat.
Plánování podívané: Astroturistika
Pro nadšence se průlet stane v roce 2029 hlavní „astroturistickou“ destinací. Aby pozorovatelé viděli Apophis v celé jeho kráse, měli by hledat oblasti s nízkou vlhkostí a minimálním světelným znečištěním.
Nejlepší kandidáti na dohled:
* Kanárské ostrovy (Tenerife): Známé svými oblastmi ve vysoké nadmořské výšce nad hlavní vrstvou mraků.
* Severní Afrika: Regiony v Mauritánii a Maroku nabízejí nekonečné temné nebe.
* Jižní Španělsko: Dobrá pobřežní možnost, i když počasí je méně předvídatelné.
Načasování události je také dobré pro pozorovatele hvězd: průlet se shoduje s novem, což poskytne dostatečně tmavou oblohu, aby bylo možné jasně vidět asteroid, a také se vyskytuje během jasné opozice od Jupiteru.
„Průlet kolem Apophisu bude mimořádná událost… Je to poprvé, co budou vědci svědky jevu tohoto druhu,“ poznamenává planetární vědec Nick Moskowitz.
Závěr
Průchod Apophis v roce 2029 představuje vzácný průsečík nebeské mechaniky a lidského pozorování. Je to jak hluboká vědecká příležitost pochopit vývoj asteroidů, tak velkolepá vizuální podívaná pro každého, kdo má to štěstí, že se ocitne pod jasnou noční oblohou.
