Sovětský svaz nejen stavěl továrny a standardní obytné oblasti, ale také stavěl katedrály vědění. Byly to kolosální vědecké instituce, navržené s takovou majestátností, aby nahradily náboženské uctívání oddaností pokroku a státní moci. Fotograf Eric Lusito zachycuje děsivou krásu těchto struktur ve své nové knize Sovětské vědecké instituty, která odhaluje svět, kde se brutalismus setkává s vysoce rizikovou fyzikou.
Cesta zamrzlým časem
Projekt Luzito začal koncem roku 2021, krátce před ruskou invazí na Ukrajinu. Jeho první návštěvy tří míst v zemi vyvolaly odezvu připomínající komiksy z jeho mládí – zejména dobrodružné, na technologie bohaté světy The Adventures of Tintin od Hergého a Blake and Mortimer od Edgara P. Jacobse.
„Tato vědecká místa mi připadala neuvěřitelně fascinující a chtěla jsem vidět víc,“ říká Lusito. “Byl jsem přitahován jejich tajemnou krásou, historií a tím, jak se v průběhu času vyvíjely.”
Během následujících čtyř let Luzito cestoval po celém bývalém Sovětském svazu a získal vzácný přístup k místům, která zůstala uzavřená nebo opuštěná od rozpadu SSSR. Úzce spolupracoval s místními vědci, aby zdokumentoval místa, která sahala od dokonale zachovaných časových schránek až po rozpadající se ruiny.
Boj za estetiku
Vizuální dopad těchto institucí nebyl náhodný. V dobách největší slávy se těmito chodbami pohybovaly tisíce vědců a značili svou přítomnost na barevných vysvědčeních, jako je ta v Ústavu radiofyziky a elektroniky na Ukrajině. V zákulisí však často probíhaly politické bitvy o design.
Pozoruhodným příkladem je ovládací panel radiooptického dalekohledu ORTO v Arménii, navržený v 70. letech minulého století vědcem Pari Gerunim. Elegantní, zachovalý stav této místnosti kontrastuje s typickou utilitární sovětskou estetikou. Lusito se od Geruniho neteře dozvěděl, že návrhář musel bojovat s moskevskými akademickými správci, aby realizoval svou vizi. Tento boj zdůrazňuje málo známý aspekt sovětské vědy: napětí mezi byrokratickým pragmatismem a touhou po monumentálním, téměř uměleckém vyjádření.
Od blesků po kosmické paprsky
Výzkum prováděný v těchto zdech se pohyboval od intenzivně praktického až po čistě základní.
- Aplikovaná fyzika: V Charkově na Ukrajině měl bývalý Elektrotechnický institut halu vysokého napětí, kde vědci generovali výboje energie podobné blesku. Jejich cíl byl pragmatický: pochopit, jak chránit jednotný energetický systém země. Rozsah tohoto díla je zvěčněn na sovětské fresce zobrazující ruku svírající blesk.
- Základní výzkum: V Arménii se na oblohu podíval experiment MAKET-ANI na výzkumné stanici kosmického záření Aragas. Zde vědci měřili vysokoenergetické částice padající atmosférou a usazující se na zasněžených vrcholcích hory Aragas.
Tyto objekty představují dvojí povahu sovětské vědy: uspokojování okamžitých potřeb státní infrastruktury a zároveň sledování hranic lidského poznání.
Dopad konfliktu a obnovy
Geopolitická krajina dramaticky změnila osud těchto institucí. Mnoho pracovišť na Ukrajině, jako je Institut ionosféry v Charkově – který má masivní 100 metrů vysokou anténu – bylo po vypuknutí války nuceno přerušit provoz. Pro Luzita se fotografování těchto míst stalo závodem s časem a dokumentuje vědecké dědictví, které je nyní ohroženo.
Historie se však neomezuje jen na úpadek. V Kazachstánu našel Luzito symbol udržitelnosti na observatoři Asy-Turgen. V tomto zařízení je umístěn dalekohled AZT-20, instalovaný ve 45 metrů vysokém pavilonu. Stavba začala v 80. letech 20. století, ale zastavila se s rozpadem Sovětského svazu. O desetiletí později byl projekt obnoven v roce 2010 a byl dokončen v roce 2017. Dnes je to největší dalekohled v Kazachstánu a jeden z nejvýznamnějších v postsovětském regionu.
Závěr
Fotografie Erica Lusita nabízejí více než jen architektonický přehled; poskytují vizuální historii éry, která se snažila pozvednout vědu na status náboženství. Zatímco některé z těchto „katedrál vzdělanosti“ leží v troskách nebo mlčí kvůli konfliktu, jiné nadále fungují, což dokazuje, že honba za poznáním může přežít politické systémy, které daly vzniknout.
