Hodiny jsou víc než jen zařízení, která vám říkají, kdy se máte probudit. Jedná se o elektronická zařízení nebo mechanické systémy určené k měření a záznamu plynutí sekund. Tuto přesnost často považujeme za samozřejmost. Ale cesta k němu byla dlouhá.
Starověké kultury čas jen nehádaly. Egypťané, Řekové a Římané používali sluneční hodiny. Čas udržovali pomocí svíčkových hodin. Běžné byly i přesýpací hodiny. Tyto nástroje byly dost dobré pro každodenní život. Nebyly příliš přesné. Ale tohle byl začátek.
Mechanická revoluce
Opravdový posun nastal s příchodem prvních mechanických hodinek. Byly těžké. Byly poháněny nákladem. A pravděpodobně byly vytvořeny pro mnichy.
Klášterní život vyžadoval přísný rozvrh. Modlitby a práce musely být vykonávány v konkrétních časech. Církev potřebovala řád. Inženýři tedy vytvořili první skutečné hodinky.
Pak přišel veřejný čas. V roce 1335 byly v Miláně instalovány první evropské veřejné věžní hodiny. Odbili hodiny. To změnilo život ve městě. Lidé mohli koordinovat své akce. Trhy se otevřely současně. Pracovní směny byly synchronizovány.
Přeživší příklady jsou vzácné. Nejstarší v Anglii pocházejí z roku 1386. Ve Francii jsou hodiny z roku 1389. Koncem 14. století se objevily domácí hodiny. Nyní můžete mít svůj čas doma.
Přenosnost a přesnost
Po staletí zůstaly hodiny nehybné. To se změnilo kolem roku 1500.
Problém s přenosností vyřešil německý obchodník se zámky Peter Henlein. Vytvořil první hodiny s pružinovým pohonem. Malé. Přenosný. Mohl bys je nosit s sebou. Byl to obrovský skok. Cestovatelé a obchodníci měli nyní spolehlivý čas.
Přesnost se pomalu zlepšovala. Christiaan Huygens změnil pravidla hry v roce 1656. Vynalezl kyvadlové hodiny. Kyvadlo řídilo chod ozubených kol. Byl mnohem stabilnější než pružinové mechanismy.
Big Ben v Londýně nastavil standard. Tento skvělý hodinový stroj ve Westminsteru, instalovaný v roce 1859, se stal standardem pro věžové kyvadlové hodiny. Pokud se vaše hodiny shodovaly s Big Benem, bylo to považováno za dobré.
Krátká kyvadla ve skutečnosti poskytují nejvyšší mechanickou přesnost. Kyvadla o délce asi 39 palců (990 mm) mohou udržovat chyby během několika tisícin sekundy za den. To je působivé. Ale to nestačilo.
Elektronový a atomový skok
Bylo dosaženo mechanických limitů. Inženýři se obrátili na jiná řešení.
V roce 1929 použili k měření času vibraci křemenného krystalu. Křemen vibruje konstantní frekvencí, když je aplikován elektrický proud. Tím se eliminovalo mechanické opotřebení. Křemenné hodiny observatoří měly maximální chybu jen několik desetitisícin sekundy za den.
Pak přišel atomový věk.
První atomové hodiny byly spuštěny v roce 1951. Nespoléhaly na ozubená kola. Nepoužívali kyvadla. Využili přirozené periodické chování atomů. Myslete na vibrace nebo záření. Atomy neztrácejí elasticitu. Neopotřebují se.
Atomové hodiny jsou regulovány těmito atomovými vlastnostmi. Výsledek? Přesnost přesahující jednu miliardtinu sekundy za den.
Jsou to nejpřesnější zařízení, která kdy byla vynalezena.
Proč je to důležité?
Možná si myslíte, že je to jen zvláštní fakt. To je špatně.
Pokaždé, když používáte GPS, spoléháte na atomové hodiny. Satelity potřebují nanosekundovou přesnost, aby triangulovaly vaši polohu na Zemi. Malá chyba v načasování
