Keegan-Michael Key se ke slávě nedostal jen tak náhodou. Zasloužil si to. Dávno předtím, než se stal známým nebo hororovou ikonou, neúnavně piloval své náčrty v Los Angeles. Jeho velká šance přišla v pořadu MADtv. Do hereckého souboru nastoupil v roce 2004. Působil zde do roku 2009.
Těchto pět let práce na skic show bylo dobou, kdy zdokonaloval své řemeslo. Nekopíroval jen slavné lidi. Analyzoval je. Mistrně ztvárnil Baracka Obamu. Zachytil samotnou podstatu Sidneyho Poitiera. Nebyla to jen krátká čísla. Byly to hluboké postavy. Přehlídka mu dala platformu. Využil toho moudře.
Skutečný zlom ale nastal, když přestal pracovat sám. Spojil se s Jordanem Peelem. Viděli příležitost. Krajina komedie se měnila. Chtěli zaplnit prázdnotu. Výsledkem byla show Key & Peele. Začalo to v roce 2012. Dokončeno v roce 2015. Duo převzalo dovednosti, které vypilovalo na MADtv a vytvořilo něco úplně nového.
Toto období kariéry Keegana-Michaela Keye často zůstává ve stínu. Lidé si pamatují jeho horory nebo dabing. Zapomínají na letité skici. Tyto roky byly nesmírně důležité. Naučili ho smyslu pro načasování. Naučili ho, jak pracovat v partnerství. Bez těch pěti let na MADtv by dynamika mezi Key a Peelem možná nikdy nefungovala.
Pozornost si dnes zaslouží i samotné parodie. Podívejte se na něj jako na Obamu. Podívejte se na něj jako na Poitiera. Vidíte tu přesnost. Vidíte zdrženlivost. Nezesměšňoval tyto figury jen tak. Rozuměl jim. Jedná se o komplexní dovednost, kterou je obtížné zvládnout. To chce čas.
Následovala spolupráce s Peelem. Stejnou přesnost přinesli i do své vlastní show. Key & Peele běžel tři sezóny. Vysílal se v letech 2012 až 2015. Dokázal, že formát náčrtu není mrtvý. Potřeboval jen svěží tváře. A Key byl jedním z nich.
