Honigbienen sind keine Haustiere. Sie sind nicht wie Hunde oder Rinder domestiziert. Ob sie in einem ausgehöhlten Baumstamm im Amazonas oder in einer Holzkiste auf einem Dach in Chicago leben, sie sind biologisch identisch. Imkerei ist einfach die Bewirtschaftung dieser Völker. Menschen halten sie für Honig, Wachs, Pollen oder für die wesentliche Funktion der Bestäubung von Nutzpflanzen. Diese Praxis erstreckt sich über alle Klimazonen, von den gefrorenen Rändern der Arktis bis zum glühend heißen Äquator.
Die Beziehung zwischen Mensch und Biene ist uralt, aber seit langem chaotisch. Frühe Beobachter wussten, dass Bienen süßen Honig herstellen. Sie wussten, dass der Stich weh tat. Sie sahen zu, wie sich Kolonien teilten und ausschwärmten, um neue Häuser zu schaffen. Aber sie verstanden die Mechanik nicht. Das änderte sich langsam. Im 16. Jahrhundert erkannten die Imker, dass Rauch die Insekten beruhigte, und entwickelten Netzschleier, um ihre Gesichter zu schützen. Dies waren zwar grobe Werkzeuge, aber sie markierten den Übergang von der zufälligen Ernte zur absichtlichen Bewirtschaftung.
Die eigentliche Revolution fand zwischen dem 17. und 19. Jahrhundert statt. Diese Ära legte den Grundstein für moderne Imkereipraktiken, indem sie Rätsel löste, die Naturforscher verblüfften. Wissenschaftler identifizierten die Bienenkönigin nicht als männlichen Herrscher, wie manche einst dachten, sondern als Mutter der gesamten Kolonie. Sie entdeckten ihre ungewöhnlichen Paarungsflüge und das Phänomen der Parthenogenese – bei der Arbeiterinnen unbefruchtete Eier legen können, die zu Drohnen werden. Am wichtigsten ist, dass sie herausfanden, dass die Kolonie beim Verschwinden einer Königin aus vorhandenen Larven eine neue aufzieht.
Dieses Wissen ermöglichte es den Imkern, einzugreifen. Anstatt darauf zu warten, dass ein Volk auf natürliche Weise ausschwärmt und die Hälfte der Bienen zurückbleibt, könnten sie die Völker künstlich teilen. Dadurch verdoppelte sich ihr Bestand, ohne dass Bienen in die Wildnis gingen. Doch die Teilung war nur die halbe Miete. Die Ernte war destruktiv, bis zwei Erfindungen alles veränderten.
Das erste war das Wachskammfundament. Diese dünne Platte aus geprägtem Wachs diente den Bienen als Vorlage. Anstatt chaotische, unregelmäßige Waben zu bauen, die zusammenkleben, bauten Bienen gerade, gleichmäßige Strukturen. Der zweite Durchbruch war die Extraktion. Früher mussten Imker die Waben zertreten, um an den Honig zu gelangen, was die Brut tötete und die Arbeit der Bienen zunichte machte. Zentrifugalextraktoren drehten die Rahmen und schleuderten den Honig heraus, während die Wabe intakt blieb. Bienen könnten die leeren Waben wieder auffüllen. Diese Effizienz machte die Honigproduktion in großem Maßstab möglich.
Modernes Management fügt noch mehr Ebenen hinzu. Mittlerweile identifizieren wir spezifische Krankheiten und behandeln sie gezielt mit Medikamenten. Wir wissen, dass Pollen die Proteinquelle ist, die Bienen zur Aufzucht gesunder Larven benötigen. Deshalb ergänzen wir ihn, wenn natürliche Quellen knapp sind. Wir befruchten sogar Königinnen künstlich, um die Genetik zu kontrollieren und so den Honigertrag und das Temperament zu verbessern. Diese Schritte haben die Bienenzucht von einer Volkstradition zu einer präzisen Agrarwissenschaft gemacht.
Honigbienen und ihre Völker
Der Bienenstock ist eine komplexe Gesellschaft. Die Rolle der Königin ist einzigartig. Sie ist das Fortpflanzungsherz. Wenn sie scheitert, hat die Kolonie Probleme. Arbeiter erledigen die ganze Arbeit. Sie suchen nach Nahrung, bauen, putzen und füttern. Drohnen dienen nur einem Zweck: der Paarung. Sie sind entbehrlich. Diese Struktur ermöglicht es der Kolonie, Bedrohungen zu überstehen, die einzelne Insekten ausrotten würden.
Das Verständnis dieser Struktur ist der Schlüssel zu einem effektiven Management. Imker müssen den Gesundheitszustand des Bienenvolks anhand der Brutmuster, der Honigvorräte und der Aktivität der Königinnen erkennen. Eine starke Kolonie produziert mehr Honig. Es widersteht Schädlingen besser. Es ist eine Umfrage
Der Bienenstock als einzelner Organismus
Honigbienen gehören zur Ordnung der Hymenoptera und repräsentieren bestimmte Arten innerhalb der Gattung Apis. Während einzelne Bienen Insekten sind, offenbart sich ihre wahre Natur erst im Bienenvolk. Ein Bienenstock ist nicht nur eine Gruppe; Es handelt sich um einen komplexen Cluster, der fast wie ein einziger Superorganismus funktioniert.
Die Struktur ist starr und spezialisiert. Im Mittelpunkt steht die Königin. Sie ist ein befruchtetes Weibchen, dessen einzige biologische Notwendigkeit die Fortpflanzung ist. Sie kann an einem Tag mehr als tausend Eier legen. Ohne sie bricht die Kolonie zusammen.
Um sie herum sind die Arbeiter. Dies sind sexuell unentwickelte Weibchen. Ihre Zahl schwankt stark. Eine Kolonie kann nur wenige Tiere beherbergen oder auf 60.000 Tiere anwachsen. Sie übernehmen die schwere Arbeit. Sie suchen nach Futter. Sie bauen. Sie verteidigen.
Dann sind da noch die Drohnen. Das sind die männlichen Bienen. Ihre Existenz ist saisonabhängig und begrenzt. Ein Bienenstock darf keinen oder bis zu 1.000 davon enthalten. Ihre Hauptaufgabe ist die Paarung mit einer Königin aus einem anderen Bienenstock. Sobald dieser Vorgang abgeschlossen ist, endet ihr Nutzen.
Die meisten weiblichen Bienen dieser Ordnung besitzen einen giftigen Stachel. Es handelt sich um einen Abwehrmechanismus. Ein wesentliches Merkmal der Apis -Arten ist die Art und Weise, wie sie mit ihren Ressourcen umgehen. Sie sind dafür bekannt, dass sie in ihren Nestern große Mengen Honig lagern. Dieser Überschuss ermöglicht es der Kolonie, die Winter zu überstehen und die intensive Arbeit der Arbeiter aufrechtzuerhalten.
Wie dominiert ein so fragiles Insekt Ökosysteme? Durch bloße kollektive Organisation. Der Bienenstock basiert auf chemischen Signalen und Instinkten, nicht auf individueller Entscheidung.
„Normalerweise besteht sie aus der Bienenkönigin … aus einigen wenigen bis 60.000 sexuell unentwickelten Weibchen … und aus keiner bis zu 1.000 männlichen Bienen.“
Der Stachel dient als letzte Verteidigungslinie. Aber die wahre Kraft liegt in den Zahlen. Eine einzelne Biene kann leicht erschlagen werden. Eine Kolonie ist eine unbewegliche Kraft.
Bienen sind im Wesentlichen fliegende Fabriken, die Rohstoffe in strukturierte Ressourcen umwandeln. Sie beginnen mit Nektar, einer zuckerhaltigen Lösung, die aus Blütennektaren oder manchmal auch aus Blatt- und Stängeldrüsen gewonnen wird. Der Wassergehalt in frischem Nektar ist hoch und liegt zwischen 50 und 80 Prozent. Durch Verdunstung und enzymatische Aktivität reduzieren Bienen diese Feuchtigkeit auf 16 bis 18 Prozent und erzeugen so stabilen Honig. Sie ernten auch Honigtau, ein klebriges Exsudat, das von pflanzensaugenden Insekten zurückbleibt, und speichern es als sekundäre Nahrungsquelle. Honig dient als primärer Kohlenhydratbrennstoff.
Pollen ist die andere wichtige Zutat. Dieses staubartige männliche Element wird aus Blütenstaubbeuteln gesammelt und liefert die essentiellen Proteine, die für die Aufzucht junger Bienen erforderlich sind. Durch das Sammeln von Nektar und Pollen wird unbeabsichtigt die Flora bestäubt, eine gegenseitige Beziehung, die sowohl das Ökosystem als auch den Bienenstock erhält. Bienen sammeln auch Propolis, eine harzige Substanz aus Baumknospen. Sie nutzen es, um Risse abzudichten und fremde Eindringlinge einzuschließen, die sie nicht hinausschleudern können. Außerdem wird Wasser gesammelt, um den Bienenstock bei Hitzewellen zu kühlen und den Honig für den Verzehr zu verdünnen. An einem erstklassigen Standort kann ein starkes Bienenvolk im Laufe eines Jahres etwa 1.000 Pfund dieser Materialien in den Bienenstock befördern.
Die Architektur des Bienenstocks
Bienen produzieren Bienenwachs in winzigen Flocken auf der Unterseite ihres Hinterleibs. Arbeiter formen dieses Wachs zu Waben: dünnwandige, Rücken an Rücken liegende sechseckige Zellen. Die Kolonie teilt diese Zellen je nach unmittelbarem Bedarf zu. Manche lagern Honig; andere halten Pollen. Das Brutnest, der zentrale Bereich, in dem Eier schlüpfen und sich Larven entwickeln, ist von diesen Vorräten umgeben. Typischerweise wird Honig in den oberen Waben gestapelt, während Pollen die Zellen rund um das Brutnest darunter auskleidet.
Thermoregulation ist eine nicht verhandelbare Überlebensfähigkeit. Bienen halten das Brutnest unabhängig von der Außentemperatur auf einer konstanten Temperatur von 34 °C. Sie können Tageshöchsttemperaturen von 49 °C standhalten, wenn Wasser zur Verfügung steht, um die Verdunstungskühlung zu erleichtern. Sinken die Temperaturen hingegen unter 14 °C, wird der Flugbetrieb eingestellt. Die Bienen bilden eine dichte Gruppe, um Wärme zu speichern, und drängen sich bei Kälteeinbrüchen zusammen. Sie können Wochen bei -50 °F (-46 °C) überleben, wenn der Cluster hält.
Der Sommer bringt einen Anstieg der Aktivität mit sich. Blühende Blumen regen die Königin dazu an, mehr Eier zu legen. Die Kolonie expandiert. Honig sammelt sich an. Die schiere Anzahl schlüpfender junger Bienen führt zu einer Überfüllung. Diese Dichte löst oft die primäre Fortpflanzungsmethode der Kolonie aus: das Schwärmen.
Schwarmverhalten
Wenn der Bienenstock zu voll wird, als dass die Königin genügend Eier legen könnte, beginnen die Arbeitsbienen mit dem Schwärmen. Sie wählen etwa ein Dutzend winzige Larven aus – diejenigen, die als Arbeiterinnen bestimmt sind – und füttern sie mit Gelée Royale, einer Mayonnaise-ähnlichen Substanz, die aus den Köpfen anderer Arbeiterinnen abgesondert wird. Diese Diät löst die Entwicklung einer neuen Königin aus. Die Zelle, in der sich die Larve befindet, ist nach unten verlängert und vergrößert.
Kurz bevor die jungfräulichen Königinnen schlüpfen, verlässt die alte Königin das halbe Volk. Dieses als Schwarm bezeichnete Ereignis findet normalerweise mittags bei warmem Wetter statt. Tausende Bienen, oft zwischen 5.000 und 25.000, strömen aus dem Bienenstock. Sie fliegen einige Minuten lang, bevor sie landen, normalerweise auf einem Ast, manchmal aber auch auf Dächern, Autos oder Hydranten. Sie bilden eine dichte Gruppe um die Königin. Spähbienen machen sich auf den Weg, um einen neuen Lebensraum zu finden.
Sobald Späher einen geeigneten Standort gefunden haben, löst sich die Gruppe auf. Der Schwarm ergreift erneut die Flucht und bewegt sich in einer wirbelnden Masse zum neuen Nest. Das Schwärmen bedeutet für die Kolonie keinen Verlust; es ist Reproduktion. Die Elternkolonie behält die ursprüngliche Königin. Der Schwarm nimmt die alte Königin, um eine neue zu gründen.
Die Rolle der Königin
Zurück im Elternstock kommt es kurzzeitig zu Chaos. Die erste jungfräuliche Königin, die auftaucht, versucht, ihre Rivalen zu töten. Wenn mehrere Königinnen gleichzeitig schlüpfen, kämpfen sie bis zum Tod. Die Überlebende wartet etwa eine Woche, bevor sie ihren Paarungsflug antritt. Um die genetische Vielfalt zu gewährleisten, paart sie sich oft mit mehreren Drohnen in der Luft, ein Verhalten, das Polyandrie genannt wird. Sie kann diese Flüge an zwei oder drei aufeinanderfolgenden Tagen durchführen. Danach beginnt sie mit der Eiablage.
Sie speichert in ihrer Spermatheka genügend Spermien, um für den Rest ihres Lebens Eizellen zu befruchten. Sie verlässt den Bienenstock selten wieder, es sei denn, sie schwärmt. Drohnen sterben unmittelbar nach der Paarung. Die Königin kann bis zu fünf Jahre alt werden, obwohl Imker sie aus Produktivitätsgründen oft alle ein bis zwei Jahre austauschen. Wenn sie scheitert oder stirbt, können die Arbeiter eine „Ersatzkönigin“ großziehen. Diese neue Königin paart sich und beginnt mit dem Legen, ohne dass die Kolonie ausschwärmt. Die alte Königin verschwindet einfach.
Arbeiter und Drohnen
Arbeitsbienen sind der Motor des Bienenstocks. Während der aktiven Jahreszeit leben sie etwa sechs Wochen. Diejenigen, die im Herbst schlüpfen, können monatelang überleben und sich im Winter zusammenschließen. Sie erledigen alle Aufgaben außer der Eiablage: Nahrungssuche, Pflege, Reinigung, Bewachung und Bauen.
Drohnen dienen ausschließlich der Paarung. Sie werden nur dann aufgezogen, wenn die Kolonie bevölkerungsreich ist und reichlich Ressourcen vorhanden sind. Sie leben einige Wochen, werden aber im Herbst oder bei Nahrungsknappheit aus dem Bienenstock geworfen und sterben. Ihre einzige Funktion besteht darin, sich mit Königinnen anderer Kolonien zu paaren.
Die Königin legt unbefruchtete Drohneneier in größere Drohnenzellen. Wenn sie sich nicht paaren kann oder ihr die Spermien ausgehen, kann es sein, dass sie unbefruchtete Eier in Arbeiterzellen legt. Diese entwickeln sich durch Parthenogenese zu Drohnen. Gelegentlich kann eine Kolonie ohne Königin „Legearbeiterinnen“ hervorbringen, die ihre eigenen unbefruchteten Eier legen. Diese Arbeiterinnen legen oft mehrere Eier pro Zelle, was zu einer unorganisierten Wabenstruktur führt. Die Neukönigung einer solchen Kolonie ist schwierig, da die Legearbeiterinnen sich gegen neue Königinnen wehren.
Verwaltung der Kolonie
Eine effektive Bienenhaltung erfordert das Verständnis dieser natürlichen Kreisläufe. Imker überwachen die Populationsdichte, die Lebensmittelvorräte und die Gesundheit der Königinnen. Sie greifen bei Bedarf ein, respektieren aber auch den Schwarminstinkt der Kolonie. Das Ersetzen wird durch proaktives Ersetzen der Königinnen gesteuert. Durch die Wintervorbereitung wird sichergestellt, dass die Traube ausreichend Honig und Isolierung hat.
Die Interaktion zwischen Biologie und Umwelt bestimmt den Erfolg einer Kolonie. Wetter, Verfügbarkeit der Flora und genetische Faktoren spielen alle eine Rolle. Das Verständnis dieser Dynamik trägt dazu bei, starke und produktive Bienenstöcke zu erhalten. Der Bienenstock ist nicht nur ein Zuhause; Es ist ein komplexer sozialer Organismus, der sich ständig an seine Umgebung anpasst.
Wintervorbereitung und Überleben im frühen Frühling
Das Imkerjahr beginnt eigentlich im Frühherbst und nicht im Frühling. Dann beginnt die eigentliche Arbeit. Das Ziel ist einfach: Stellen Sie sicher, dass jede Kolonie eine Königin hat, die tatsächlich Eier legt, und genügend Nahrung, um bis zum Frühjahr zu überleben. Wenn eine Königin nicht genügend Brut produziert, wird sie ersetzt. Jeder Bienenstock benötigt mindestens 22 kg Honig und mehrere mit Pollen gefüllte Rahmen. Einige Halter verfüttern auch Fumagillin, um zu verhindern, dass die Nosema-Krankheit die erwachsene Bienenpopulation zerstört.
Auch der Standort ist wichtig. Bienenstöcke brauchen Sonne und Schutz vor kalten Winden. In nördlichen oder bergigen Regionen ist es gängige Praxis, Kolonien mit Isolierung zu umhüllen. Einige Imker gehen den drastischen Weg: Sie töten die vorhandenen Bienen im Herbst, ernten den Honig, lagern die leeren Geräte ein und füllen sie im Frühjahr mit einem neuen Paket Bienen und einer jungen Königin auf. Aber wenn die Vorbereitungen für den Herbst solide verlaufen, ist der Winter ruhig.
Im frühen Frühling wird es riskant. Starke Kolonien können ihre Nahrungsvorräte Tage vor der Blüte der Blumen verbrennen. Eine Untersuchung kann eine hungernde Kolonie aufdecken. Ein wenig 50-50-Zuckersirup oder ein Rahmen Honig aus einem stärkeren Bienenstock können sie retten. Fumagillin kann wiederholt eingesetzt werden, und einige Tierhalter bieten Pollenzusätze an. Füttern Sie niemals rohen Honig, es sei denn, Sie kennen seine Herkunft. Honig aus Kolonien mit amerikanischer Faulbrut ist ein Trojanisches Pferd. Dadurch wird die Krankheit in Ihre gesunden Bienenstöcke eingeschleppt, was zu schweren Verlusten führt.
Schwarmprävention und Bevölkerungswachstum managen
Mit fortschreitendem Frühling wächst die Traube. Die Population steigt von 10.000 bis 20.000 Bienen, die den Winter überlebt haben, auf einen Spitzenwert von 50.000 bis 60.000. Dies muss direkt zu Beginn des großen Nektarflusses geschehen. Um Platz zu schaffen, fügt der Tierpfleger Supers hinzu – Schachteln mit Kämmen.
Das Schwärmen ist die Art und Weise, wie sich das Bienenvolk fortpflanzt, und es ist normalerweise ein Ärgernis für den Imker. Sie können dies verhindern, indem Sie die Kammanordnung manipulieren. Wenn die Königin Platz hat, um ihren Eiablagebereich nach oben zu erweitern, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass sie ausschwärmt. Platzieren Sie leere Waben oder Brutwaben, die zum Auftauchen bereit sind, oben in der Traube. Legen Sie Waben mit Eiern oder Jungbrut tiefer. Dies gibt der Königin den Raum, den sie braucht, und sorgt dafür, dass sich die Kolonie auf die Arbeit und nicht auf die Fortpflanzung konzentriert.
Wenn es zu einem Schwarm kommt, ist er weniger gefährlich, als er aussieht. Schwarmbienen haben einen vollen Magen voller Honig und stechen daher selten. Sie zu erfassen ist unkompliziert. Stellen Sie einen Bienenstock oder eine umgedrehte Kiste in die Nähe. Schütteln oder räuchern Sie die Bienen, um die Königin und den Großteil der Bienen in die Kiste zu zwingen. Der Rest wird folgen. Sobald Sie drinnen sind, bringen Sie den Schwarm an einen festen Ort.
Gesetzliche Anforderungen und Ausrüstung
Lokale Vorschriften schreiben in der Regel vor, wie Bienen gehalten werden müssen. Beuten mit beweglichen Waben sind der Standard. Wenn Sie einen Schwarm in einer temporären Box einfangen, haben Sie in der Regel ein paar Tage Zeit, um die Bienen in einen richtigen Bienenstock zu überführen. Dadurch wird sichergestellt, dass der neue Honig und die neuen Waben beim Umzug nicht verloren gehen.
Standardausrüstung für die Imkerei ist nicht verhandelbar. Um die Bienen zu beruhigen, brauchen Sie einen Räucherofen. Ein Schleier schützt Ihr Gesicht. Handschuhe sind für Anfänger und alle, die empfindlich auf Stiche reagieren, unerlässlich. Ein stumpfes Bienenstockwerkzeug aus Stahl hilft beim Trennen von Rahmen und Bienenstockteilen zur Inspektion. Ein Entdeckelungsmesser öffnet Honigzellen. Ein Extraktor nutzt die Zentrifugalkraft, um den Honig aus den Waben zu entfernen.
Bienenstiche und Allergien verstehen
Der Stich der Arbeiterbiene ist mit Widerhaken versehen. Beim Stechen wird der Stachel aus dem Körper der Biene gerissen. Es ist an einem mit Gift gefüllten Giftbeutel und Muskeln befestigt, die minutenlang weiterhin Gift in das Fleisch pumpen. Dadurch erhöht sich die Menge des injizierten Toxins. Um Schäden zu minimieren, kratzen Sie den Stachel sofort heraus. Fassen und ziehen Sie nicht daran. Durch das Ziehen wird mehr Gift in die Wunde gedrückt.
Bienenstiche tun weh. Das weiß jeder. Der Schmerz ist unmittelbar und intensiv und hält ein oder zwei Minuten an. Die Stelle wird rot und kann sich um einen Zentimeter oder mehr ausdehnen. Die Schwellung tritt möglicherweise erst am nächsten Tag auf. Die meisten Menschen entwickeln nach ein paar Stichen eine Toleranz gegenüber der Schwellung, aber der Schmerz bleibt bestehen.
Allergische Reaktionen sind unterschiedlich. Sie betreffen meist Menschen mit anderen allergischen Tendenzen. Die Symptome treten innerhalb einer Stunde auf. Atembeschwerden, Herzrhythmusstörungen, Schock, fleckige Haut und Sprachschwierigkeiten sind Anzeichen einer schweren Reaktion. Suchen Sie in diesem Fall sofort einen Arzt auf.
Honigproduktion und -vermarktung
Honig wird in verschiedenen Formen verkauft. Flüssiger Honig ist am häufigsten. Wabenhonig wird mit intakten Wachszellen verkauft. Rahmhonig wird zu einer glatten, streichfähigen Textur verarbeitet. Manchmal wird der Honig nach seiner blumigen Herkunft gekennzeichnet. Dies gibt den primären Blütentyp an, von dem die Bienen Nektar sammelten.
Den Honig aus der Wabe holen
Wenn Sie auf der Suche nach klarem, flüssigem Honig sind, ändert sich die Lage. Sie hören auf, den Schwarminstinkt zu bekämpfen und fangen an, Supers direkt über dem Brutnest zu stapeln. Sobald eine Kiste fast voll ist, zieht man sie hoch und schiebt eine neue darunter. Fahren Sie fort, bis Sie einen Turm aus Rahmen haben oder der Nektar aufhört zu fließen. Jede Kiste kann 30 bis 50 Pfund Gold enthalten.
Sobald die Bienen den Wassergehalt reduziert und die Zellen versiegelt haben, ist es Zeit für die Ernte. Sie nehmen die Waben heraus, schneiden die Wachskappen mit einem Messer auf und schleudern den Honig in einem Extraktor heraus. Die Flüssigkeit bleibt nicht stehen. Sie erhitzen es auf etwa 140 °F. Diese Dünnheit erleichtert das Fließen und tötet Hefen ab, die Ihre Charge sonst in Essig verwandeln würden. Dann seihen Sie die Wachsstücke und Pollen ab, kühlen es schnell ab und füllen es in Flaschen ab.
Der enge Druck von Wabenhonig
Wabenhonig ist ein anderes Biest. Hier können Sie sich keinen einzigen Fehler erlauben. Das Volk muss stark sein, aber Sie müssen dafür sorgen, dass die Bienen auf dem kleinsten Raum zusammengepfercht bleiben, den sie tolerieren, ohne in Panik zu geraten und zu schwärmen. Wenn sie ausschwärmen, verlieren Sie die Ernte.
Rahmen mit extradünnem Wachsfundament platzieren Sie direkt über dem Brutnest. Timing ist alles. Sie geben sie erst hinzu, wenn die Bienen sie füllen, ohne sie zu zerkauen. Sie müssen diese Waben schnell versiegeln. Wenn man sie zu lange stehen lässt, sinkt die Qualität. Sie ziehen die fertigen Abschnitte so schnell ab, wie sie fertig sind, und ersetzen sie durch leere Rahmen. Wenn der Nektarfluss aufhört, geben Sie den Bienen eigene Waben, in denen sie Winterfutter aufbewahren können.
Rahmhonig erklärt
Honey möchte solide sein. Es will granulieren. Wenn Sie eine glatte, streichfähige Konsistenz wünschen, können Sie dem entgegenwirken, indem Sie das Glas in 60 °C heißem Wasser erhitzen. Oder Sie können sich in den Kristall hineinlehnen.
Nehmen Sie flüssigen Honig und etwas granulierten Honig. Mischen Sie sie miteinander. Homogenisieren Sie die Mischung. Bleib cool. Dadurch wird der Zucker dazu gezwungen, in extrem feine Kristalle zu kristallisieren. Das Ergebnis ist Cremehonig. Es sieht aus wie Softeis. Es lässt sich wie Butter verteilen. Der Prozess beeinträchtigt nicht die Qualität; es verändert nur das Mundgefühl.
Warum Blumenarten wichtig sind
Möglicherweise sehen Sie Etiketten wie Klee, Wildblume oder Orangenblüte. Diese Namen stammen von den Blumen, die die Bienen besuchten. Man kann Bienen nicht sagen, was sie essen sollen. Sie können nur beobachten und erfahren, welche Pflanzen in Ihrer Region boomen.
Unterschiedliche Blumen ergeben unterschiedlichen Honig. Einige sind dunkel und dick. Einige sind blass und flüssig. Manche schmecken nach nichts. Andere schmecken wie das Feld, aus dem sie stammen. Der meiste kommerzielle Honig wird gemischt. Imker mischen Chargen, um eine Standardqualität zu erreichen, sodass das Glas im Regal im Juli genauso schmeckt wie im Januar.
Der Wert von Bienenwachs
Bienenwachs bleibt übrig. Oder war es früher. Jetzt ist es ein Nebenprodukt, das sich selbst bezahlt macht. Wenn Sie Rahmen abnehmen oder alte Kämme wegwerfen, retten Sie das Wachs.
Lassen Sie zunächst den Honig abtropfen. Dann kochen Sie die Reste in Wasser, das auf knapp über 145 °F erhitzt ist. Das Wachs schmilzt und schwimmt nach oben. Abkühlen lassen. Der Kuchen wird hart. Sie kratzen es ab und verfeinern es. Sie können damit neue Fundamentplatten herstellen. Oder Sie können es verkaufen. Kerzen. Kosmetika. Künstlerbedarf. Mancherorts werden Bienen hauptsächlich wegen des Wachses gehalten. Es ist stabil. Sie können es in die ganze Welt verschicken, ohne dass es verdirbt.
Eine Königin kaufen
Manchmal kauft man keinen Honig. Sie kaufen den besten Arbeiter des Imkers. Königinnen werden zum Verkauf gezüchtet. Sie benötigen sie, um alte Bienenstöcke neu zu bekönigen oder neue Pakete mit 8.000 bis 10.000 Bienen in ein Volk zu führen.
Der Prozess ist präzise. Sie sperren die vorhandene Königin ein. Dann fügen Sie 30 bis 60 Königinnenzellbasen hinzu. Diese enthalten einen Tag alte Arbeiterlarven. Die Bienen ziehen diese Larven zu Königinnen heran. Die meisten Imker überlassen die Paarung der Natur. Die Drohnen fliegen aus. Die jungfräuliche Königin paart sich in der Luft. Künstliche Befruchtung gibt es, sie ist jedoch selten. Es braucht einen Spezialisten.
Wenn die Bienen versandfertig sind, werden sie von den Waben durch einen Trichter in Drahtkäfige geschüttelt. Sie landen verpackt und startklar in ihrem neuen Zuhause.
Die unsichtbare Ernte
Und dann ist da noch die Arbeit, die niemand sieht. Bestäubung. Die Bienen produzieren nicht nur Honig. Sie transportieren Pollen von Blüte zu Blüte. Dadurch werden Nutzpflanzen gedüngt. Äpfel. Mandeln. Beeren. Ohne die Bienen sehen die Regale im Supermarkt ganz anders aus. Der Honig ist die Belohnung. Die Bestäubung ist der Grund für die Existenz der Nahrung.
Wir betrachten Bienen oft als Fabriken für Honig. Das ist das Produkt, das Sie im Supermarkt kaufen. Aber wenn man sich das eigentliche Hauptbuch ansieht, ist Honig fast ein nachträglicher Einfall. Das wahre Geld – der gewaltige, verborgene Wirtschaftsmotor – liegt in der Bestäubung.
Bedenken Sie Folgendes: Ein einzelner Bienenstock generiert durch die Düngung von Pflanzen zwanzig- bis vierzigmal mehr Wert als durch die Produktion von Wachs und Zucker. Neunzig in den Vereinigten Staaten angebaute Nutzpflanzen sind auf diese Insektenarbeit angewiesen. Honigbienen übernehmen die schwere Arbeit. Ohne sie wird das Lebensmittelsystem nicht nur leiser; es wird leer.
Der Wert reicht über das Hoftor hinaus. Niemand hat jemals den wirtschaftlichen Wert der Bienen bestäubenden Zierpflanzen berechnet. Sie erscheinen nicht in einer Bilanz. Sie erfassen auch nicht den Wert der Bestäubung von Wald- und Weidepflanzen, die Samen für Vögel und Wildtiere produzieren. Es handelt sich um eine Ökosystemdienstleistung, nicht um eine Ware. Dennoch ist es grundlegend.
Die Logistik der Bestäubung
Wie schafft ein Imker das? Sie bauen nicht einfach ein Geschäft auf und hoffen auf das Beste. Es ist strategisch. Wenn ein Züchter eine Bestäubung benötigt, platziert der Imker Bienenvölker direkt innerhalb oder direkt neben dem Zielfeld.
Zu diesem Zweck werden jährlich rund eine Million Kolonien eingesetzt. Der Großteil geht an drei spezifische Nutzpflanzen: Luzernesamen, Mandeln und Äpfel. Die Dichte ist wichtig. Auf Luzernefeldern braucht man Strom. Zwei oder mehr Kolonien pro Acre, eng gruppiert alle 0,1 Meile. Es ist ein Arbeitsraster.
Für Mandelplantagen beträgt die Empfehlung zwei Kolonien pro Hektar. Apfelplantagen erfordern weniger Intensität – etwa eine Kolonie pro Hektar. Einige Landwirte verteilen die Bienenstöcke in kleinen Gruppen innerhalb des Obstgartens, um die Abdeckung zu maximieren. Andere bevorzugen eine Anordnung entlang des Umfangs. Beide Strategien funktionieren. Es handelt sich lediglich um unterschiedliche Risikomanagementtechniken.
Es sind nicht nur die großen Drei. Züchter von Blaubeeren, Melonen, Kirschen, Klee, Gurken, Preiselbeeren, Pflaumen, Pflaumen, Wicken, Wassermelonen und Schnittblumensamen vermieten Bienen. Es ist ein Standardbestandteil des Landwirtschaftskalenders.
Der unsichtbare Feind: Krankheiten und Schädlinge
Bienen sind nicht immun. Sie werden krank. Sie werden gefressen. Sie stehen einer wechselnden Gruppe von Krankheitserregern und Raubtieren gegenüber.
Die Feinde sind offensichtlich: Kröten, Eidechsen, Vögel, Mäuse, Stinktiere und Bären. Das sind die Dinger, die in den Bienenstock einbrechen und sich nehmen, was sie wollen. Aber die heimtückischen Bedrohungen sind mikroskopisch klein. Sie leben in der Brut. Sie leben in den erwachsenen Bienen. Sie leben in der Wabe.
Foulbrood: Die Brutzerstörer
Die Amerikanische Faulbrut ist der Schwergewichtsverfechter der Bienenkrankheiten. Verursacht durch Bacillus-Larven, ein sporenbildendes Bakterium, ist es verheerend. Es ist global. Es trifft Arbeiter, Drohnen und Königinnen gleichermaßen.
Die Sporen sind zäh. Hitze und Chemikalien töten sie nicht so leicht. Wenn man in eine Wabe gräbt, die stark mit Amerikanischer Faulbrut infiziert ist, ist die Masse klebrig und seilartig. Es ist eine charakteristische Textur. Optisch wirkt der Kamm meliert. Sie sehen gesunde, verdeckelte Brut, vermischt mit erkrankten oder leeren Zellen. Es ist ein Flickenteppich aus Tod und Leben.
Die Krankheit breitet sich schnell aus. Übertragen Sie die Ausrüstung von einem kranken Bienenstock in einen gesunden, und schon sind Sie fertig. Lassen Sie die Bienen sich von kontaminiertem Honig ernähren, und der Kreislauf geht weiter. Zur Bekämpfung setzen Imker Antibiotika wie Sulfathiazol und Terramycin ein. Aber viele Staaten und Länder haben strengere Regeln. Sie schreiben vor, die infizierten Kolonien zu verbrennen. Brandinspektoren setzen diese Gesetze durch. Es ist brutal, aber notwendig.
Europäische Faulbrut ist ähnlich, aber unterschiedlich. Verursacht durch Streptococcus pluton, manchmal unterstützt durch Bacillus alvie und Acromobacter eurydice, sieht es an der Oberfläche wie amerikanische Faulbrut aus. Aber es ist weniger tödlich. Kolonien erholen sich oft von selbst. Terramycin hilft, aber eine Zerstörung ist normalerweise nicht erforderlich.
Sackbrut ist viral. Es sieht aus wie Faulbrut, verursacht aber selten größere Schäden. Es kann von selbst erscheinen und verschwinden. Bleibt sie bestehen, tauscht der Imker einfach die Königin aus. Es ist eine Reset-Taste.
Kreidebrut ist ein Pilz, der durch Ascosphaera apis verursacht wird. Die Larven verwandeln sich in weiße, kalkige Mumien. Steinbrut, verursacht durch Aspergillus flavus, betrifft sowohl Brut als auch Erwachsene. Es handelt sich um eine weitere Pilzgefahr, die jedoch normalerweise beherrschbar ist.
Die erwachsenen Bienenvernichter
Die Nosema-Krankheit ist die größte Bedrohung für erwachsene Bienen. Sie wird durch den Mikrosporidian Nosema apis verursacht und ist weit verbreitet. Es reduziert die Honigproduktion. Es schwächt Kolonien bis zum Zusammenbruch.
Die Symptome sind innerlich. Nosema ist von außen nicht zu erkennen. Die Sporen werden aufgenommen, keimen im Ventrikel – dem Hauptmagen der Biene – und lassen ihn aufquellen. Der infizierte Magen wird weich, grauweiß und vergrößert. Die Kontrolle ist schwierig. Fumagillin, ein Medikament, das an die Kolonie verfüttert wird, bringt eine gewisse Linderung. Aber es ist kein Heilmittel.
Die Akarinenkrankheit wird durch die Milbe Acarapis woodi verursacht. Diese Milben graben sich in die Luftröhre der Biene ein – die Atemschläuche im Brustkorb oder Mittelteil. Das Ergebnis ist eine Lähmung. Die Bienen können nicht fliegen. Ihre Flügel sind unzusammenhängend. Ihr Bauch ist aufgebläht. Für diese Milbe gibt es keine gute Bekämpfung. Das einzige US-Bundesgesetz speziell für Bienen wurde verabschiedet, um die Einfuhr erwachsener Bienen, die diese Milbe tragen, zu stoppen. Es ist eine Grenzmauer gegen einen mikroskopisch kleinen Eindringling.
Dann gibt es noch die Asiatischen Milben. Varroa destructor und Tropilaelaps clareae. Sie haben ihren Ursprung in Asien. Mittlerweile gibt es sie in Europa und Nordamerika. V. destructor ist besonders bösartig. Es kann ganze Kolonien auslöschen. Es ist ein stiller Tsunami.
Es gibt noch andere Krankheiten. Kleinere. Sie verursachen selten ernsthafte Probleme. Aber bei einer Spezies, die ständig unter Belagerung steht, summieren sich selbst die kleineren Bedrohungen. Die Aufgabe des Imkers besteht nicht nur darin, Honig zu ernten. Es geht darum, den Bienenstock am Leben zu erhalten.
Die stillen Eindringlinge: Motten, Milben und Säugetiere
Die Wachsmotte Galleria mellonella stört die Bienen nicht. Nicht wirklich. Es zielt auf die Struktur ab. Im Larvenstadium frisst es Waben und hinterlässt ein Durcheinander aus Seide und Gras. Schwache Kolonien leiden zuerst. Die Bienen sind zwar noch da, aber ihr Zuhause wird von innen heraus abgebaut. Selbst gelagerte Waben sind nicht sicher. Wenn die Larven zur Verpuppung bereit sind, graben sie sich in das weiche Holz der Bienenstockrahmen ein und verursachen strukturelle Schäden, die den Befall überdauern.
Die Lösung ist nicht chemisch. Es ist biologische Stärke. Halten Sie die Kolonien stark, dann werden die Bienen schneller sein als die Motten. Bei gelagerten Waben ist die Strategie physischer Natur: Begasen, kühlen oder stapeln, um einen starken Luftzug durch die Lücken zu erzwingen. Der Luftstrom zerstört die Komfortzone der Larven.
Dann gibt es noch die Kleine Wachsmotte Achroia grisella und die Mittelmeermehlmotte Anagasta kuehniella. Der erstere beschädigt gelagerte Waben ähnlich wie sein größerer Cousin. Letzterer ernährt sich von Pollen in den Waben. Die Bekämpfungsmethoden bleiben mit denen für die Große Wachsmotte identisch. Stärke und Luftstrom sind die einzigen zuverlässigen Abwehrkräfte.
Die Bienenlaus, Braula caeca, ist eine winzige, flügellose Fliege. Es klammert sich an Bienen und ernährt sich von Nektar oder Honig direkt aus ihren Mundwerkzeugen. Seine Larven graben sich in die Wabenabdeckungen ein und zerstören die Versiegelung. Es ist ein Ärgernis, aber kein Koloniezerstörer.
Ameisen dringen ein. Sie stören. Sie töten. Termiten fressen Bienenstockteile, die auf dem Boden zurückbleiben. Als natürliche Feinde auf dem Feld fungieren Libellen, Räuberfliegen, Gottesanbeterinnen, Käfer aus dem Hinterhalt und verschiedene Wespen. Das sind die täglichen Reibungspunkte der Imkerei.
Die großen Raubtiere
Der Winter verändert das Bedrohungsprofil. Mäuse suchen Wärme. Sie betreten Gruppen von Bienenstöcken, kauen Rahmen und Waben, um Nester zu bauen. Sie plündern auch gelagerte Waben. Stinktiere sind anders. Sie kommen nachts und fressen Bienen am Eingang. Zäune, Fallen und Gift sind die Standard-Gegenmaßnahmen.
Bären sind die schwere Artillerie. Sie fressen Bienen und Brut und zerstören dabei den Bienenstock und seinen Inhalt. Im Bärengebiet sind Elektrozäune und Fallen für das Überleben der Kolonie unverzichtbar.
Aber manchmal sind Bienen ihre eigenen schlimmsten Feinde.
Wenn Honig während einer Blütepause bei mildem Wetter freiliegt, streiten sich die Bienen verschiedener Völker um ihn. Dieses Raubverhalten kann zu einer Pöbelaktion eskalieren. Eine Kolonie fällt. Der Honig wird gestohlen. Dann noch einer. Der Vorgang wiederholt sich, bis nur noch Dunkelheit oder schlechtes Wetter die Raserei stoppen. Es ist eine Kettenreaktion der Zerstörung.
Koloniekollapsstörung
Die mysteriöseste Bedrohung für moderne Honigbienen ist die Koloniekollapsstörung (CCD). Es ist durch einen plötzlichen Kolonietod gekennzeichnet. Es verbleiben keine gesunden erwachsenen Bienen im Bienenstock. Die Ursache ist unbekannt, aber der Mechanismus ist klar: Erwachsene Bienen gehen auf die Suche nach Pollen und kehren nie zurück. Ihre Navigation schlägt fehl.
Honig und Pollen befinden sich meist noch im Bienenstock. Oft sind Hinweise auf eine kürzliche Brutaufzucht zu sehen. Manchmal bleiben die Königin und eine Handvoll Überlebender im Brutnest. Im Gegensatz zum typischen Absterben kommt es bei CCD zu einem verzögerten Raubüberfall durch gesunde benachbarte Kolonien. Der Schädlingsbefall durch Wachsmotten und kleine Beutenkäfer erfolgt langsamer als normal. Die Störung scheint nur die europäische Honigbiene Apis mellifera zu betreffen.
CCD wurde erstmals im Herbst 2006 von einem kommerziellen Imker in Pennsylvania gemeldet. Er schätzte die Kolonieverluste auf 80 bis 90 Prozent. Die Verluste breiteten sich aus. Im Frühjahr und Sommer 2007 meldeten Imker in 35 US-Bundesstaaten Verluste zwischen 30 und 90 Prozent. Die Ansteckung war geografisch und nicht nur biologisch. Kanada, Portugal, Italien, Spanien, Griechenland, Deutschland, Polen, Frankreich und die Schweiz meldeten erhebliche Verluste.
Das Syndrom hielt in den folgenden Jahren an, obwohl der jährliche Prozentsatz der verlorenen Kolonien offenbar zurückging. Die wirtschaftlichen Risiken blieben jedoch unverändert. Jährlich werden allein in den Vereinigten Staaten schätzungsweise 15 Milliarden US-Dollar an Nutzpflanzen von Honigbienen bestäubt.
Untersuchungen an Kadavern erwachsener Honigbienen aus betroffenen Völkern zeigen eine Mischung aus Krankheitserregern und Parasiten. Viren. Nosema -Art. Die Phoridenfliege Apocephalus borealis. Wissenschaftler sind nicht zu einer endgültigen Schlussfolgerung darüber gelangt, ob ein einzelner Krankheitserreger die Ursache ist. Viele vermuten eine Kombination von Faktoren: ein geschwächtes Immunsystem, das durch Bienenvölkerstress verursacht wird, und das Vorhandensein von Krankheitserregern, die eine ständige Bedrohung darstellen und in Honigbienenvölkern zahlreich vorkommen können.
Pestizide, insbesondere Neonicotinoide (Insektizide auf Basis von Nikotinderivaten), stehen im Verdacht, CCD zu verursachen oder dazu beizutragen. Sie sind giftig für Honigbienen. Es bleibt die Frage, ob sie der Auslöser oder der Beschleuniger sind. Die Antwort fehlt noch.
