Nah dran.
Gleich nebenan.
Seit Jahrzehnten suchen Astronomen am Himmel nach toten Sternen ab, die in der Nähe lebender Sterne lauern. Sie haben vier verpasst. Konkret geht es um vier Weiße Zwerge, die Rote Zwergsterne im Umkreis von 20 Parsec um uns herum umarmen. Das sind etwa 65 Lichtjahre entfernt.
Der Fund nutzt Daten von Hubbles Space Telescope Imaging Spectrograph.
Sie waren keine leichten Ziele. In der Nähe isolierte Weiße Zwerge? Leicht zu erkennen. Aber diese vier versteckten sich. Ihre roten Zwergpartner leuchten im sichtbaren Licht hell und übertönen effektiv das schwächere Leuchten ihrer sterbenden Begleiter. Sie können nicht sehen, wofür Sie blind sind.
„In der Nähe isolierte Weiße Zwerge sind normalerweise leicht zu finden, aber wir konnten diese vier Sterne nicht direkt in sichtbaren Wellen sehen.“ — Mairi O’Brian
Also schauten sie im nahen Ultraviolett.
Dort leuchten Weiße Zwerge. Oder versuchen Sie es. Rote Zwerge sind unordentliche Nachbarn. Sie flammen auf. Diese Ausbrüche können in UV-Daten stark wie die Signatur eines Weißen Zwergs aussehen. Es ist viel Lärm.
Das Team entwickelte maßgeschneiderte Kalibrierungstools. Sie mussten das Signal vom Rauschen trennen. Als es funktionierte, trat das Wackeln auf. Ein erhebliches radiales Wackeln. Der Rote Zwerg bewegt sich hin und her. Etwas Schweres zerrt daran.
Die Systeme sind G 203-48, GJ 207-1, LHS 1817 und Wolf 1138.
Moment, warum ist das Wackeln so wichtig? Weil es Masse beweist. Es beweist, dass ein Begleiter da ist.
Ein System ist besonders seltsam.
G 203-88. Es liegt nur 25 Lichtjahre entfernt. Schon vor 27 Jahren sahen die Leute, wie es wackelte. Bisher hat niemand den Begleiter gefunden. Es handelt sich um den neuntnächsten Weißen Zwerg zur Erde.
Und seine Mechanik ergibt keinen Sinn.
Der Rote Zwerg dreht sich alle 10 Tage einmal. Er umkreist den Weißen Zwerg alle 1,9 Tage. Die Schwerkraft hätte sie inzwischen synchronisieren müssen. Wie der Mond. Der Erde immer das gleiche Gesicht zeigen. Gezeitensperre.
Aber G 208-87 tut das nicht.
„Es sollte sich nicht so langsam drehen.“
Dr. David Wilson nennt es faszinierend. Sogar falsch. Wenn sich dieses Paar wie die meisten von ihnen gebildet hat, sollten sie im Gleichschritt sein.
Die Implikation? Ihre Vergangenheit ist unterschiedlich.
Einige binäre Systeme durchlaufen gewalttätige, chaotische Anfangskapitel. Längere Interaktionen, die sie zur Synchronisierung zwingen. Andere? G 233-1? Nein.
Dieses hier. Es hatte eine sanftere Geburt. Kurze Begegnungen. Nichts ist traumatisch genug, um die Rotation zu blockieren. Die langsame Drehung ist ein Geist ihrer Jugend.
Warum ist es wichtig?
Volkszählung.
Modelle sagten, wir hätten in diesem Umkreis etwa vier bis fünf Paare finden sollen. Die Umfrage ergab vier. Die Rechnung hält.
„Wir glauben, dass es 9 oder 1 zusätzliche Systeme geben könnte.“
Nur 33 % der lokalen Roten Zwerge wurden ordnungsgemäß überprüft. Das bedeutet, dass wir nur einen Bruchteil dessen gesehen haben, was da draußen ist. Professor Tremblay sagt, wir könnten die Anzahl leicht verdoppeln, wenn wir uns besser konzentrieren würden.
Das Papier fällt in MNRAS.
O’Brien et al., 262.
Wir haben nachgeschaut. Wir sahen eine Zeit lang falsch aus. Dann sahen wir richtig aus.
Vier Sterne gefunden. Noch neun?
Vielleicht.
Wir werden es nicht wissen, bis wir das Teleskop auf den nächsten ruhigen Roten Zwerg richten.
