Por fin ha llegado el momento tan esperado. La misión india Chandrayaan-2 está oficialmente dividida en dos partes separadas: el orbitador y el módulo de aterrizaje. Así lo confirmó la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) el lunes 2 de septiembre, apenas cuatro días antes de que comenzara el verdadero drama. La expedición no tripulada comenzó el 22 de julio y ahora está cerca de su objetivo principal. Su objetivo es aterrizar cerca del polo sur de la Luna en la madrugada del 7 de septiembre.
El éxito aquí lo cambia todo. Si el aterrizaje tiene éxito, India se convertirá en el cuarto país de la historia en lograr un alunizaje suave. Se unen al exclusivo club de la Unión Soviética, Estados Unidos y China. Este es un importante paso adelante en el programa espacial del país. Consideremos los fracasos recientes en otros lugares. En abril, un módulo de aterrizaje israelí se estrelló. Esta misión es una oportunidad para que la India demuestre que puede tener éxito.
El módulo de aterrizaje Vikram se separó con éxito del orbitador Chandrayaan-2 el 2 de septiembre de 2019 a la 1:15 p.m. IST.
La división tuvo lugar a las 13:15 hora estándar de la India (7:45 GMT). ISRO anunció el hito en Twitter mientras la nave espacial continúa orbitando la luna. Es un momento de tranquilidad en el espacio, pero hay mucho en juego. El módulo de aterrizaje llamado Vikram se rompió. Ahora tiene que descender.
Llegar a la Luna de esta manera no fue directo. El vehículo de lanzamiento no es lo suficientemente potente como para lanzar una nave espacial directamente. Entonces el equipo utilizó un truco inteligente. Usan la gravedad de la Tierra para lanzar la nave espacial hacia afuera. Chandrayaan-2, que significa “carro lunar” en hindi, pasó varias semanas dando vueltas alrededor de la Tierra. La altura de cada órbita aumenta poco a poco. Es un ascenso gradual. Finalmente escapó de la gravedad de la Tierra y entró en la órbita de la Luna.
Ahora la atención se centra en Pragyaan. Este es el nombre de Rover que significa “sabiduría”. El calendario es apretado. La nave espacial está diseñada para funcionar durante un día lunar. Parece mucho tiempo hasta que hagas los cálculos. Un día lunar equivale a unos 14 días terrestres. Esa es toda la ventana que la nave espacial necesita para hacer su trabajo.
Entonces, ¿qué pasa? Pragyaan estudia las rocas superficiales y el suelo. Esto requiere analizar el regolito lunar. Para ello, es necesario comprender la geología cercana al polo sur. La información enviada es importante para futuras misiones. El contenido del suelo puede ayudarnos a planificar una estancia a largo plazo. Ayuda a comprender la historia de la luna.
La presión continúa. El aterrizaje es peligroso. el polo sur tiene un terreno accidentado. La sombra es profunda. La comunicación es difícil. Pero la separación es completa. El hardware está listo. La India está conteniendo la respiración. El mundo entero está mirando. ¿Vikram tendrá un aterrizaje suave? ¿O correrá la misma suerte que otros intentos fallidos?
La respuesta llega pronto. La ventana de aterrizaje es estrecha. No hay margen de error. Estamos al borde de la historia.
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