La chatarra es más que basura esperando a ser enviada a un depósito de chatarra. Es una materia prima importante para los motores industriales, especialmente para los de peso pesado como el acero, el cobre, el plomo, el aluminio y el zinc. Cuando se reciclan estos metales, se reciclan los componentes básicos de la infraestructura moderna. Pequeñas cantidades de estaño, níquel, magnesio e incluso metales preciosos regresan del depósito de chatarra a la zona de la fábrica.
Este proceso está lejos de ser sencillo. Las impurezas deben tratarse antes de fundirse. Desordenes orgánicos como madera, plástico, pintura y textiles. Sin embargo, el verdadero desafío son las impurezas metálicas. Algunas son realmente útiles. Otros no hacen nada. Algunos son activamente dañinos.
Los metales no deseados no desaparecen, simplemente desaparecen. Están diluidos. Los fabricantes añaden metales puros para reducir la cantidad de impurezas a un nivel aceptable. En algunos casos, se requiere un refinado más agresivo para eliminarlos por completo. El objetivo es la coherencia.
La chatarra generalmente se mezcla y funde para producir mezclas similares o más complejas que las que se derivaron de la chatarra.
Esta mezcla es clave. Ya no sólo reciclamos metales individuales. Creamos aleaciones metálicas complejas. El material resultante puede tener un aspecto idéntico al original o puede tener un aspecto más sofisticado. Este es un circuito cerrado. El final de la vida de un objeto se convierte en el punto de partida de alto nivel de otro.
