Está empeorando. Rápido.
Decenas de miles de personas se han visto obligadas a huir de sus hogares mientras enormes incendios forestales arrasan el suroeste de Francia y las afueras de Madrid. La escala es histórica. En Francia, las autoridades evacuaron toda la península de Cap Ferret. En España se declaró emergencia nacional después de que las llamas se acercaran a la capital.
Esto no es un simulacro. Es una catástrofe.
La crisis de incendios “XXL” de Francia
La situación en la región francesa de Gironda es terrible. Los funcionarios locales describen el incendio como “incendio XXL” que ha ardido durante días desde que comenzó el martes. Las cifras son asombrosas. 40.000 habitantes de la península de Cap Ferret se han marchado o están a punto de hacerlo.
La península se encuentra entre el Océano Atlántico y la Bahía de Arcachon. Es un centro turístico. Ahora es una zona de peligro.
La prefecta local Sophie Brocas confirmó las pérdidas. 53 casas y un camping han desaparecido. Pero otras 2.000 personas se salvaron. Ese es un margen estrecho.
“La situación es completamente inusual y catastrófica”.
No era un funcionario francés el que hablaba. Esa fue Isabel Díaz Ayuso, la presidenta de la Comunidad de Madrid en España. Usó el mismo lenguaje porque la realidad es compartida. Altas temperaturas. Viento implacable. Múltiples frentes de fuego se fusionan en una fuerza imparable.
Por qué estos incendios son diferentes
El jefe de bomberos y salvamento, Marc Vermeulen, explicó el cambio de comportamiento. Este no es sólo un caluroso día de verano. Las condiciones de sequía son severas.
En 2022, los incendios “explotarían” al final del día. Las noches ofrecieron un respiro a los bomberos. Esta vez no.
Los incendios estallan a medianoche. A las 01:00 horas.
Vermeulen describió velocidades de propagación de 800 a 1.000 hectáreas quemadas por hora. En una zona suburbana. Esto hace que la contención sea casi imposible.
La extensión geográfica se está ampliando. Más abajo en la costa, en las Landas, alrededor de Biscarrosse, el jueves por la tarde se produjo otro gran incendio. Más de 23.000 personas fueron evacuadas. 18.000 de Biscarrosse. 5.000 de Parentis-en-Born. Residencias de ancianos. Campamentos de verano. Todos tuvieron que moverse.
El prefecto de las Landas, Gilles Clavreul, no se anduvo con rodeos. El incendio en Biscarrosse no se habría extinguido a finales del viernes. Los vientos alcanzaron 50 km/h (31 mph). Las temperaturas se mantuvieron entre 36 y 37°C. Hasta ahora. 105 edificios han sido destruidos o parcialmente destruidos.
España declara emergencia nacional
Madrid no está muy lejos. Tres grandes incendios arden al oeste de la ciudad. En Villa del Prado. En San Martín de Valdeiglesias.
Más de 19.000 personas evacuadas en España. El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, lo calificó de “situación dramática”. Instó a la ciudadanía a extremar precauciones.
Isabel Díaz Ayuso se encontraba en un puesto de mando de emergencias en Cenicientos. Lo llamó el peor incendio en la historia de la región. Una tormenta perfecta.
El costo humano
Detrás de las estadísticas hay familias que se despiertan con las sirenas.
David Morton. Un director de 53 años de Gloucester. Estaba de vacaciones en Petit Piquey con su mujer y sus hijos. A las 03:00 hora local del jueves por la noche. Su teléfono fijo sonó con una alerta de emergencia.
Se alejó con las luces encendidas. Despacio. Bomberos. Ambulancias. Policía. Todos controlando el caos al otro lado del camino. Pudo ver varios fuegos ardiendo a lo lejos.
“Es diferente a verlo en televisión”, le dijo a la BBC. “Verlo arder fuera de control a pesar de la ayuda de cientos de bomberos”.
Olivia Jarrat. 44 años. Se alojó en el camping Truc Vert. Fue evacuada en las primeras horas del viernes. Su hija se despertó gritando. En primer lugar. Olivia pensó que era una pesadilla.
Entonces empezaron las sirenas. Los altavoces sonaban en francés. El pánico se apoderó de ellos. Sólo hay una carretera que sale de la península. Todos corrían por ello.
Olivia dejó atrás su tienda. Equipo de acampada. Bicicletas. Ella simplemente condujo. Hacia Burdeos. Lejos de las llamas.
Trágicamente. Dos bomberos murieron el martes. Cerca del aeropuerto de Burdeos. No llegaron a casa.
El motor climático
¿Por qué sucede esto?
Europa es el continente que se calienta más rápido. Desde los años 1980. Se ha calentado a más del doble del promedio mundial. Eso es lo que dice el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la UE.
Veranos más calurosos. El sur más seco.
El suelo pierde humedad. Los árboles se secan. La vegetación se convierte en yesca. Todo lo que se necesita es una chispa. Generalmente causado por el hombre. A veces accidental. A veces deliberado. De vez en cuando relámpagos.
Una vez que comienza el fuego. El clima lo acelera. Calor extremo. Combustible seco. Vientos fuertes. El fuego se propaga más rápido. Arde más caliente. Se vuelve más difícil de controlar.
La gestión de la tierra también importa. Vegetación acumulada. Tierra abandonada. Estos añaden más leña al fuego. Pero la Agencia Europea de Medio Ambiente lo tiene claro. El cambio climático ha aumentado el riesgo de incendios forestales en todo el continente. El sur de Europa es el terreno más peligroso.
El presidente Emmanuel Macron calificó la situación en Francia de “muy tensa”. Especialmente en Gironda.
La Unión Europea intervino. Tres aviones y dos helicópteros fueron a Francia. Cuatro aviones más se dirigieron a España. No es suficiente. Pero es algo.
Al viento no le importan las fronteras. El fuego no cesa al caer la noche. Todavía estamos corriendo.
