Judulnya keras. Spekulasinya keras. Dan jika laporan terbaru ini bisa dipercaya, begitu pula narasi seputar kebijakan energi Andy Burnham.
Ketika perdana menteri yang akan datang bersiap untuk menduduki jabatan Nomor 10, gelombang udara politik dipenuhi dengan saran mengenai perubahan besar dalam strategi energi Inggris. Ada yang mengatakan kita sedang melihat “fajar baru” untuk Laut Utara. Yang lain memperkirakan garis keras akan terjadi. Kenyataannya, seperti yang biasa terjadi di Westminster, jauh lebih bernuansa dan, sejujurnya, kurang menarik.
Pelaporan BBC pada akhir pekan mengklaim Burnham bermaksud untuk menghormati janji manifesto Partai Buruh pada tahun 2024 untuk menghentikan perizinan minyak dan gas baru. Dia akan tetap berpegang pada larangan tersebut. Namun, dia dilaporkan berencana untuk menghormati lisensi yang ada. Akan ada, seperti yang diungkapkan oleh wakil pemimpin Lucy Powell pada hari Minggu bersama Laura Kuenssnerg, “perubahan penekanan.”
Tapi jangan mengharapkan tindakan segera terhadap barang-barang besar. Secara khusus, Burnham tidak akan menyetujui bidang Rosebank atau Jackdaw yang kontroversial pada hari pertamanya bekerja.
Itu bukanlah keraguan. Itu adalah kebutuhan hukum.
Kedua proyek tersebut mendapat lampu hijau dari pemerintahan Konservatif sebelumnya, namun persetujuan tersebut berhasil ditentang di pengadilan oleh kelompok lingkungan hidup Greenpeace dan Uplift. Argumen mereka sederhana, bahkan jika hal ini tidak menghasilkan perbincangan yang buruk dengan para eksekutif perusahaan minyak: para menteri gagal mempertimbangkan dampak iklim sepenuhnya dari pembakaran bahan bakar fosil yang pada akhirnya akan dihasilkan dari ladang-ladang tersebut.
Regulator Perminyakan Lepas Pantai untuk Lingkungan (Opreg) kini sedang melakukan konsultasi yang berakhir pada bulan Agustus. Jika Burnham mengambil tindakan dan mencap karet ladang-ladang ini sekarang, pemerintah akan kembali menduduki kursi tergugat bahkan sebelum menyelesaikan catatan hariannya. Jadi, keputusan-keputusan tersebut secara efektif dihentikan sementara.
Bagaimana Partai Buruh mendefinisikan eksplorasi ‘baru’ di Laut Utara?
Definisi izin telah menjadi medan pertempuran utama antara pemerintah dan sektor energi. Manifesto Partai Buruh menjanjikan larangan izin eksplorasi baru. Ini adalah izin yang memberikan hak eksklusif kepada perusahaan untuk mencari hidrokarbon di wilayah dasar laut tertentu, atau “blok”.
Menteri Energi Ed Miliband bergerak cepat untuk memberlakukan larangan ini segera setelah mengambil alih kekuasaan. Namun para pelaku industri, yang tidak pernah menutup pintu sepenuhnya, telah menemukan celah. Ini disebut “pengikatan kembali”.
Berdasarkan pengaturan ini, produksi dapat dilanjutkan di wilayah yang tidak memiliki izin, asalkan wilayah tersebut berdekatan dan terhubung secara fisik dengan infrastruktur berizin yang ada. Secara teknis, hal ini tidak melanggar janji manifesto. Secara rohani, hal ini melampaui batas. Hal ini memungkinkan energi untuk diekstraksi tanpa beban administratif untuk mengeluarkan izin eksplorasi baru.
Apakah industri sebenarnya menginginkan lisensi penuh? Bisa dibilang tidak lagi.
Hari-hari dimana perusahaan supermajor seperti BP dan Shell memegang kendali telah berakhir. Mereka telah menjual aset hulu selama bertahun-tahun. Neraca mereka kurang sesuai dengan belanja modal yang besar dan risiko tinggi dalam eksplorasi dasar laut yang sama sekali tidak diketahui. Operator yang lebih kecil dan bermodal kecil kini melakukan pekerjaan berat, namun misi mereka lebih sederhana: ekstraksi, bukan eksplorasi. Mereka ada di sini untuk apa yang sudah ada, bukan untuk apa yang mungkin ada di bawah sana.
Jadi mengapa semua kebisingan itu? Karena kebisingan tersebut mengalihkan perhatian dari faktor ekonomi yang sebenarnya: beban pajak.
Mengapa Retribusi Keuntungan Energi adalah medan pertempuran sesungguhnya
Sementara para politisi memperdebatkan pandangan Jackdaw dan Rosebank, sektor minyak dan gas sedang menatap Energy Profits Levy (EOL). Sering disebut pajak rejeki nomplok (windfall tax), retribusi ini diberlakukan oleh Partai Konservatif pada awal invasi Rusia ke Ukraina, ketika harga energi melonjak.
Ini memberlakukan tingkat headline sebesar 73%.
Tidak, itu bukan salah ketik. Awalnya ditetapkan lebih tinggi dan telah disesuaikan, namun sentimennya tetap ada: hukuman sebesar 73% atas keuntungan terlepas dari apakah harga minyak sedang tinggi atau rendah. Kalangan industri berpendapat, dengan bobot pembuktian yang signifikan, bahwa hal ini menjadikan Landas Kontinen Inggris sebagai salah satu yurisdiksi yang paling tidak menarik di dunia untuk investasi. Uang telah mengering. Pekerjaan terancam.
Burnham sekarang memiliki tiga kartu utama untuk dimainkan, meskipun satu kartu jauh lebih berharga daripada yang lain.
Opsi A: Pertahankan pajak sebagaimana adanya. Industri ini berteriak; para pemerhati lingkungan bersorak (sedikit); terhentinya investasi.
Opsi B: Hapuskan pajak seluruhnya. Hal ini populer di sayap “ekonomi riil” Westminster. Hal ini sesuai dengan narasi Burnham mengenai reindustrialisasi dan penciptaan lapangan kerja. Namun, hal ini merupakan racun politik pada tahun pemilu dimana “perusahaan rakus” menjadi sasaran empuk. Itu tidak seksi.
Opsi C: Penggantian dijanjikan pada tahun 2030.
Pemerintah telah mengisyaratkan niat untuk mengganti EOL pada tahun 2030 dengan jenis pajak rejeki nomplok yang berbeda—yang hanya berlaku ketika harga sedang tinggi. Industri minyak lebih menyukai hal ini. Hal ini melindungi mereka di tahun-tahun buruk dan membiarkan negara mengambil keuntungan di tahun-tahun baik.
Mengapa menunggu hingga tahun 2030?
Karena kompromi politiklah yang menunda keputusan yang tidak bisa dihindari mengenai perpajakan yang adil versus daya tarik kompetitif.
Apakah ini merupakan poros pro-minyak?
Mari hilangkan jargon PR. Apakah Burnham merangkul perusahaan minyak? Tidak.
Apakah ia menyadari bahwa ketahanan energi bergantung pada berbagai hal, termasuk kelanjutan produksi di Laut Utara sebagai bagian dari transisi jangka panjang? Ya. Wakil Pemimpin Lucy Powell memperjelas hal ini. Ia menyebutnya sebagai pendekatan pragmatis. Bekerja dengan industri untuk memastikan industri berkontribusi terhadap transisi dan bukannya dipinggirkan hingga menjadi tidak relevan.
Namun pragmatisme adalah sebuah kata yang membosankan. Itu tidak menjual majalah. Itu tidak mendominasi siklus berita Sabtu pagi.
Jadi apa yang sebenarnya kita perhatikan dalam beberapa bulan mendatang?
Carilah pengikatnya. Cari tahu berapa banyak lisensi yang masih dipertahankan. Cari tahu apakah Burnham berani memangkas Retribusi Keuntungan Energi untuk merangsang investasi sebelum tahun 2030, atau apakah dia akan menunggu dampak politiknya.
Industri ini menahan nafas, menunggu untuk melihat apakah PM baru memandang Laut Utara sebagai peninggalan sekarat yang harus dikelola hingga terlupakan, atau aset aktif dalam keamanan keranjang pasokan.
Sejauh ini, dia tidak melakukan keduanya. Dia sedang menunggu. Dia sedang memeriksa file hukum. Dia sedang mengukur angin politik.
Apakah ini keraguan atau strategi? Anda harus menunggu hingga konsultasi ditutup. Sampai saat itu tiba, turbin akan berputar, latihan akan berhenti, dan para pakar akan terus menulis. Itu tidak akan sempurna. Ini mungkin tidak akan menarik. Namun dalam permainan poker dengan tingkat keamanan energi yang tinggi, bermain aman sering kali merupakan satu-satunya cara yang harus dilakukan.
