Itu terletak di bawah ombak. Tersembunyi. Besar sekali.
Dataran Tinggi Ontong Jawa bukan sekedar gundukan di dasar lautan. Ini adalah struktur vulkanik skala kontinental, terkubur jauh di Pasifik barat. Kerak tebal. Lava tak berujung. Yang terbesar dari jenisnya di Bumi.
Inilah masalah yang membuat para ahli geologi tetap terjaga di malam hari selama beberapa dekade: sesuatu sebesar itu bisa mengapung. Atau setidaknya, aduk di atas permukaan. Fisika standar menunjukkan bahwa ia akan muncul dari air. Tapi ternyata tidak. Sebagian besar terbentuk di bawah air, diam dan terendam.
Sebuah kontradiksi menantang para ahli geologi: volume yang sangat besar tanpa adanya pengangkatan permukaan.
Teori terkemuka? Bulu mantel. Material panas menyembul dari dalam bumi, seperti cerobong asap di dalam batu. Jika panas tersebut cukup untuk membuat dataran tinggi, maka harus cukup panas untuk mengangkatnya. Tapi batu berkata lain. Mereka lahir di bawah laut.
Para peneliti di Akademi Ilmu Pengetahuan China menyimpulkan bahwa model lama ada yang kurang.
Mereka tidak hanya seksi.
Penelitian baru menunjukkan bahwa sumbernya adalah termokimia. Panas, ya. Namun secara kimia juga berbeda dengan mantel di sekitarnya.
Melanggar Biner
Secara tradisional, kita menyalahkan dua hal atas raksasa bawah air ini.
Salah satunya adalah bulu mantel yang dalam. Idenya seperti ini. Panas meningkat. Memukul piring. Mencair karena tekanan yang lebih rendah. Ledakan. magma. Gunung berapi. Dataran tinggi.
Penyebab lainnya adalah penyebaran dasar laut yang cepat. Punggung bukit di tengah laut terpecah terlalu cepat. Tekanan turun. Banjir magma. Hasil provinsi beku besar.
Tidak ada yang cocok dengan sempurna.
Model plume memprediksi adanya pengangkatan. Kami tidak melihatnya.
Model penyebarannya memprediksi usia yang cocok dengan garis magnet di dekatnya. Mereka tidak cocok. Basalt di dataran tinggi tidak sejajar dengan garis waktu punggung bukit. Ini menyiratkan dataran tinggi yang terbentuk di dalam lempeng, bukan di tepinya.
Ada sesuatu yang hilang dari kedua narasi tersebut.
Putaran Termodinamika
Penelitian yang diterbitkan di Nature Geoscience ini menggunakan pemodelan termodinamika untuk menghitung angka-angkanya.
Mereka menjalankan skenarionya. Mereka memeriksa panasnya. Mereka memeriksa kimianya.
Hasilnya? Penyebaran dasar laut menjadi datar. Untuk membuat dataran tinggi Jawa Ontong sesuai dengan model tersebut, Anda memerlukan mantel yang sangat panas atau batuan piroksenit yang padat dan mudah meleleh dalam jumlah yang tidak mungkin. Itu tidak masuk akal.
Tapi bulu-bulu termokimia? Itu menampung air.
Simulasi menunjukkan kepala bulu-bulu dengan anomali suhu tertentu—sekitar 135 hingga 210 derajat Celcius lebih panas dari biasanya. Itu juga membawa campuran spesifik: hingga 13% piroksenit. Padat. Mudah meleleh.
Campuran spesifik ini menjelaskan ketebalan kerak. Ini menjelaskan komposisi lava. Dan yang terpenting, ini menjelaskan mengapa ia tetap berada di bawah air. Perbedaan kimia mengubah cara meleleh dan mengalir, memecahkan paradoks pengangkatan.
Mengapa kita tidak menyadarinya sebelumnya? Mungkin kita sedang melihat panasnya tetapi mengabaikan campurannya.
Peta Baru
Ini mengubah permainan papan.
Gumpalan termokimia mungkin merupakan arsitek sebenarnya dari fitur bawah air terdalam kita.
Prof Jinchang Zhang, yang memimpin penelitian, melihat pola ini di mana-mana.
“Banyak dataran tinggi samudera lainnya juga menunjukkan tanda-tanda sumber mantel yang heterogen… Mekanisme ini sangat berbeda dari model termal murni.”
Jika ini benar, maka sejarah lautan akan ditulis ulang. Kami tidak hanya memetakan hot spot. Kami memetakan sidik jari kimiawi di dalam mantel.
Misterinya terpecahkan. Semacam itu.
Masih ada kesenjangan. Selalu ada. Tentu saja, datanya lebih cocok sekarang. Namun lautan itu dalam dan penuh rahasia. Satu model bukan berarti akhir dari pertanyaan. Itu hanya berarti pertanyaan berikutnya berbeda.
Apa lagi yang ada di bawah sana, tercampur dan meleleh dalam kegelapan?
Kami terus melakukan pengeboran. Kami terus menebak-nebak.
