Semakin banyak bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa penurunan kesuburan global tidak disebabkan oleh satu faktor saja, namun oleh “double hit” yang berbahaya. Penelitian baru menunjukkan bahwa paparan simultan terhadap bahan kimia yang mengganggu endokrin dan pemicu stres fisik dari perubahan iklim —seperti kenaikan suhu—kemungkinan menciptakan efek tambahan atau bahkan sinergis yang mempercepat kerusakan reproduksi pada banyak spesies, termasuk manusia.
Fenomena “Pukulan Ganda”.
Meskipun para ilmuwan telah lama mempelajari dampak individu dari polusi dan pemanasan global, tinjauan baru yang ditinjau oleh rekan sejawat ini berfokus pada titik temu antara kedua dampak tersebut. Studi tersebut, yang menganalisis 177 makalah penelitian yang berbeda, menyoroti kesenjangan kritis dalam pemahaman kita: kita sering melihat pemicu stres ini secara terpisah, namun organisme hidup jarang menghadapinya satu per satu.
Menurut penulis utama Susanne Brander dari Oregon State University, bahayanya terletak pada dampak gabungan.
“Anda tidak hanya terkena satu—tetapi dua—penyebab stres pada saat yang sama yang keduanya dapat memengaruhi kesuburan Anda, dan pada gilirannya dampak keseluruhannya akan menjadi sedikit lebih buruk.”
Penyebab Utama Penurunan Reproduksi
Penelitian ini mengidentifikasi dua kategori tekanan lingkungan yang berbeda namun saling tumpang tindih:
1. Bahan Kimia Pengganggu Endokrin (EDC)
Zat-zat ini mengganggu sistem hormonal tubuh yang penting untuk reproduksi. Mereka ada dimana-mana dalam kehidupan modern, ditemukan dalam plastik, barang konsumsi, dan proses industri. Penyebab utamanya meliputi:
* Mikroplastik dan Bisfenol (BPA): Terkait dengan gangguan hormon.
* Phthalates: Dikenal dapat mengubah bentuk sperma pada invertebrata dan mengurangi jumlah sperma pada manusia.
* PFAS (“Forever Chemicals”): Terkait dengan penurunan kualitas sperma.
2. Tekanan Panas Akibat Iklim
Saat bumi memanas, lingkungan fisik berubah sehingga berdampak langsung pada fungsi biologis:
* Suhu dan Hormon: Stres panas terbukti mengganggu produksi hormon pada manusia dan memengaruhi perkembangan sperma (spermatogenesis) pada hewan pengerat dan ternak.
* Penentuan Jenis Kelamin: Pada banyak ikan, reptil, dan amfibi, jenis kelamin ditentukan oleh suhu lingkungan. Suhu yang meningkat dengan cepat dapat membuat populasi ini condong ke satu jenis kelamin, sehingga mengancam kelangsungan hidup seluruh spesies.
* Penipisan Oksigen: Perubahan iklim sering kali menyebabkan penurunan kadar oksigen di lingkungan perairan, sehingga semakin menekankan kesehatan reproduksi.
Tren Global Menuju Tingkat Kesuburan yang Lebih Rendah
Penelitian ini tiba pada saat yang kritis. Penelitian sebelumnya telah memberikan peringatan mengenai kesehatan reproduksi manusia:
* Sebuah penelitian penting pada tahun 2017 mengungkapkan bahwa tingkat sperma pada pria Barat telah menurun lebih dari 50% selama empat dekade terakhir.
* Proyeksi dari Institute for Health Metrics and Evaluation menunjukkan “masa depan dengan tingkat kesuburan yang rendah”, dengan lebih dari 75% negara berpotensi turun di bawah tingkat penggantian pada tahun 2050.
Temuan baru ini menunjukkan bahwa “mekanisme kerusakan” biologis mungkin tumpang tindih. Misalnya, jika seekor burung terpapar pada kenaikan suhu dan polutan kimia seperti PFAS, penurunan populasi yang diakibatkannya mungkin jauh lebih parah dibandingkan jika burung tersebut hanya menghadapi salah satu ancaman tersebut.
Jalan ke Depan: Solusi Sistemik
Para ahli berpendapat bahwa untuk mengatasi krisis ini memerlukan dua pendekatan: tindakan iklim yang agresif dan peraturan yang lebih ketat terhadap zat-zat beracun. Studi ini menunjuk pada Konvensi Stockholm —yang berhasil mengurangi penggunaan bahan kimia berbahaya secara global seperti DDT dan PCB—sebagai cetak biru bagaimana kebijakan internasional dapat memitigasi risiko biologis.
Kesimpulan: Konvergensi polusi kimia dan perubahan iklim menciptakan ancaman yang semakin besar terhadap keanekaragaman hayati dan kesuburan manusia. Untuk mengatasi krisis “zat aditif” ini diperlukan upaya global yang simultan untuk mengurangi penggunaan bahan kimia beracun dan menstabilkan suhu bumi.
