Um conjunto crescente de provas científicas sugere que o declínio global da fertilidade não está a ser impulsionado por um único factor, mas por um perigoso “golpe duplo”. Novas pesquisas indicam que a exposição simultânea a produtos químicos desreguladores endócrinos e aos estressores físicos das alterações climáticas — como o aumento das temperaturas — provavelmente cria um efeito aditivo ou mesmo sinérgico que acelera os danos reprodutivos em muitas espécies, incluindo os humanos.
O fenômeno do “golpe duplo”
Embora os cientistas tenham estudado há muito tempo os impactos individuais da poluição e do aquecimento global, esta nova revisão revisada por pares centra-se na sua intersecção. O estudo, que analisou 177 artigos de investigação diferentes, destaca uma lacuna crítica na nossa compreensão: muitas vezes olhamos para estes factores de stress isoladamente, mas os organismos vivos raramente os encontram um de cada vez.
Segundo a autora principal, Susanne Brander, da Oregon State University, o perigo reside no impacto combinado.
“Você não está apenas sendo exposto a um – mas a dois – estressores ao mesmo tempo, pois ambos podem afetar sua fertilidade e, por sua vez, o impacto geral será um pouco pior.”
Os principais fatores do declínio reprodutivo
A pesquisa identifica duas categorias distintas, mas sobrepostas, de estresse ambiental:
1. Produtos químicos desreguladores endócrinos (EDCs)
Essas substâncias interferem nos sistemas hormonais do corpo, essenciais para a reprodução. Eles são onipresentes na vida moderna, encontrados em plásticos, bens de consumo e processos industriais. Os principais culpados incluem:
* Microplásticos e Bisfenóis (BPA): Ligados à perturbação hormonal.
* Ftalatos: Conhecidos por alterar a forma dos espermatozoides em invertebrados e reduzir a contagem de espermatozoides em humanos.
* PFAS (“Forever Chemicals”): Associado à diminuição da qualidade do esperma.
2. Estresse térmico causado pelo clima
À medida que o planeta aquece, o ambiente físico muda de formas que impactam diretamente as funções biológicas:
* Temperatura e hormônios: Foi demonstrado que o estresse térmico interrompe a produção de hormônios em humanos e afeta o desenvolvimento dos espermatozoides (espermatogênese) em roedores e gado.
* Determinação do sexo: Em muitos peixes, répteis e anfíbios, o sexo é determinado pela temperatura ambiente. O rápido aumento das temperaturas pode desviar estas populações para um único sexo, ameaçando a sobrevivência de espécies inteiras.
* Esgotamento de oxigênio: As mudanças climáticas geralmente levam a níveis mais baixos de oxigênio em ambientes aquáticos, prejudicando ainda mais a saúde reprodutiva.
Uma tendência global em direção à redução da fertilidade
Esta pesquisa chega em um momento crítico. Estudos anteriores já soaram o alarme em relação à saúde reprodutiva humana:
* Um estudo histórico de 2017 revelou que os níveis de esperma nos homens ocidentais caíram mais de 50% nas últimas quatro décadas.
* As projeções do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde sugerem um “futuro de baixa fertilidade”, com mais de 75% dos países potencialmente a cair abaixo da taxa de substituição até 2050.
As novas descobertas sugerem que os “mecanismos de dano” biológicos podem estar sobrepostos. Por exemplo, se uma ave for exposta ao aumento das temperaturas e a poluentes químicos como o PFAS, o declínio populacional resultante pode ser significativamente mais grave do que se enfrentasse apenas uma dessas ameaças.
O caminho a seguir: soluções sistêmicas
Os especialistas argumentam que enfrentar esta crise requer uma abordagem dupla: ação climática agressiva e regulamentação mais rigorosa de substâncias tóxicas. O estudo aponta para a Convenção de Estocolmo — que reduziu com sucesso a utilização global de produtos químicos nocivos como o DDT e os PCB — como um modelo de como a política internacional pode mitigar os riscos biológicos.
Conclusão: A convergência da poluição química e das alterações climáticas cria uma ameaça agravada à biodiversidade e à fertilidade humana. Enfrentar esta crise “aditiva” exigirá esforços globais simultâneos para reduzir o uso de produtos químicos tóxicos e estabilizar a temperatura da Terra.
