Il momento tanto atteso è finalmente arrivato. La missione indiana Chandrayaan-2 è ufficialmente divisa in due parti separate: l’orbiter e il lander. Ciò è stato confermato dall’Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO) lunedì 2 settembre, appena quattro giorni prima che iniziasse il vero dramma. La spedizione senza pilota è stata lanciata il 22 luglio ed è ormai vicina al suo obiettivo principale. Il loro obiettivo è atterrare vicino al polo sud della Luna la mattina presto del 7 settembre.
Il successo qui cambia tutto. Se l’atterraggio avrà successo, l’India diventerà il quarto paese nella storia a realizzare un atterraggio morbido sulla Luna. Si uniscono al club esclusivo dell’Unione Sovietica, degli Stati Uniti e della Cina. Si tratta di un significativo passo avanti nel programma spaziale del Paese. Considera i recenti fallimenti altrove. Ad aprile un lander israeliano si è schiantato. Questa missione è un’opportunità per l’India di dimostrare che può avere successo.
Il lander Vikram si è separato con successo dall’orbiter Chandrayaan-2 il 2 settembre 2019 alle 13:15 IST.
La divisione è avvenuta alle 13:15, ora standard indiana (7:45 GMT). L’ISRO ha annunciato il traguardo su Twitter mentre la navicella spaziale continua a orbitare attorno alla Luna. È un momento tranquillo nello spazio, ma la posta in gioco è molto alta. Il lander chiamato Vikram si interruppe. Ora deve scendere.
Raggiungere la luna in questo modo non era diretto. Il veicolo di lancio non è abbastanza potente per lanciare direttamente un veicolo spaziale. Quindi la squadra ha usato un trucco intelligente. Usano la gravità terrestre per lanciare la navicella spaziale verso l’esterno. Chandrayaan-2, che in hindi significa “carro della luna”, ha trascorso diverse settimane girando intorno alla Terra. L’altezza di ciascuna orbita aumenta poco a poco. È un aumento graduale. Alla fine sfuggì alla gravità terrestre ed entrò nell’orbita della Luna.
Ora l’attenzione si sposta su Pragyaan. Questo è il nome di Rover che significa “saggezza”. Il programma è serrato. La navicella spaziale è progettata per funzionare per un giorno lunare. Sembra che ci voglia molto tempo prima di fare i conti. Un giorno lunare corrisponde a circa 14 giorni terrestri. Questa è l’intera finestra di cui la navicella spaziale ha bisogno per svolgere il suo lavoro.
Quindi cosa succede? Pragyaan studia le rocce superficiali e il suolo. Ciò richiede l’analisi della regolite lunare. Per fare questo, è necessario comprendere la geologia vicino al polo sud. Le informazioni inviate indietro sono importanti per le missioni future. Il contenuto del suolo può aiutarci a pianificare un soggiorno a lungo termine. Aiuta a capire la storia della luna.
La pressione è alta. L’atterraggio è pericoloso. il polo sud ha un terreno accidentato. L’ombra è profonda. La comunicazione è difficile. Ma la separazione è completa. L’hardware è pronto. L’India trattiene il fiato. Il mondo intero sta guardando. Vikram avrà un atterraggio morbido? Oppure incontrerà la stessa sorte di altri tentativi falliti?
La risposta arriva presto. La finestra di atterraggio è stretta. Non c’è margine di errore. Siamo ai margini della storia.
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