Era lì nel crepuscolo, un ostinato punto di luce brillante che il sole si rifiutava di spegnere. Molte persone la conoscono come la stella della sera o la stella del mattino, a seconda di quando si guarda in alto. Ma sotto questa luce ingannevole si nasconde un mondo più simile a un caustico racconto ammonitore che a un vicino celeste. Venere è il secondo pianeta dal Sole, quindi il pianeta più vicino in termini di vicinanza fisica. Sì, la Luna è più vicina, ma in media Venere trascorre più tempo vicino a noi di qualsiasi altro pianeta.
Prende il nome dalla dea romana dell’amore e della bellezza, l’ironia è quasi ovvia. Questo pianeta è l’immagine dell’inferno. È il pianeta più caldo del sistema solare, abbastanza caldo da sciogliere il piombo, e l’effetto serra incontrollato è così potente che ci sta privando dell’acqua liquida e di ogni speranza di vita. Ma per secoli gli uomini hanno percepito solo la luminosità. Si guardarono nello specchio della terra, doppio in dimensioni e massa, e immaginarono un mondo di oceano e cielo. hanno torto.
Il caso della luna scomparsa
Una delle caratteristiche più notevoli di Venere è che non ha lune. La Terra ha una luna, Marte ha due piccoli asteroidi, ma Venere è sola. Gira in modo indipendente. Questo non è solo un fenomeno strano. Colpisce tutto ciò che riguarda i ritmi della Terra. Senza una luna che stabilizzi la sua inclinazione o influenzi le sue maree, Venere è un sistema caotico al rallentatore. La sua rotazione è retrograda, il che significa che ruota nella direzione opposta alla maggior parte degli altri pianeti. Puoi guardare il sole sorgere da ovest e tramontare da est. I giorni sono più lunghi di un anno. Occorrono 243 giorni terrestri per completare una rivoluzione, ma solo 225 giorni terrestri per completare un’orbita attorno al Sole. Ciò significa che un giorno su Venere è più lungo di un anno. I suoi meccanismi sono completamente confusi.
L’atmosfera schiacciante
Venere ha un’atmosfera molto densa. Affollato. La pressione sulla superficie è 92 volte maggiore della pressione al livello del mare. Immagina di immergerti nelle profondità dell’oceano. Tuttavia, non sei nell’acqua, sei nell’aria. È la superficie di Venere. L’atmosfera è costituita principalmente da anidride carbonica e ci sono nubi di acido solforico che circondano il globo. Queste nuvole riflettono la luce solare in modo così efficace che Venere è l’oggetto naturale più luminoso nel cielo dopo la Luna. Ma quella luminosità è una maschera. Non c’è luce solare qui sotto. Non c’è il cielo blu. È una nebbia giallastra persistente che assorbe il calore con sorprendente efficienza.
La superficie sotto le nuvole
Gli astronomi hanno cercato a lungo di scrutare le nuvole con l’aiuto dei radiotelescopi. Possono vedere la rotazione del pianeta e comprenderne la forma, ma la superficie rimane nascosta. Non è stato così fino a quando le sonde Venere dell’Unione Sovietica non hanno scattato foto reali negli anni ’70 e ’80. Hanno trovato un paesaggio di pianure vulcaniche, pianure e catene montuose. Non c’è il mare. L’erosione non si verifica perché la pioggia evapora prima di toccare il suolo. La superficie è secca e calda e il vento soffia lentamente, ma sorprendentemente debole a causa della densità dell’aria. Ma la pressione è ancora alta. l’abito umano lo farebbe
Venere ha una reputazione speciale. È il secondo oggetto più luminoso nel cielo dopo il Sole, ed è solitamente l’unico oggetto visibile ad occhio nudo al crepuscolo. È anche il secondo pianeta più vicino alla Terra. Spesse nuvole coprono il terreno ed emettono una luce inquietante giorno e notte. Questa dimensione è molto familiare. Con un raggio di circa 12.104 chilometri, è quasi gemello della Terra.
Ma se guardi da vicino, le somiglianze scompaiono.
Metaforicamente parlando, la prima cosa che ti colpisce è il caldo. Venere brucia perché orbita così vicino al sole. La temperatura superficiale può salire fino a 470°C. Fa abbastanza caldo da sciogliere il piombo. Non è solo caldo. È il pianeta più caldo dell’intero sistema solare. La superficie è un paesaggio di picchi vulcanici e pianure fessurate, cotte da una pressione sufficiente a schiacciare un sottomarino come una lattina di soda.
La vera storia è nell’atmosfera. È pieno di densa anidride carbonica. Ciò crea un effetto serra fuori controllo che intrappola il calore con sorprendente efficienza. Aggiungi nuvole di acido solforico e acido fluoridrico e otterrai un ambiente chimicamente duro.
Poi c’è la mozione. La terra ruota verso est. Venere ruota nella direzione opposta. Ruota verso ovest. Questa rotazione all’indietro è una delle poche che la distingue davvero. Questo pianeta fa il contrario in quasi ogni aspetto importante.
Meccanica orbitale e modi di rotazione
L’orbita è stretta. Venere orbita attorno al Sole ogni 225 giorni terrestri. Tuttavia, la velocità di rotazione è molto lenta. Un giorno su Venere (il tempo necessario per ruotare una volta sul proprio asse) dura circa 243 giorni terrestri. È più lento del suo anno. Ciò significa che il sole sorge a ovest e tramonta a est, un fatto confuso che sottolinea quanto sia strano questo mondo.
Perché gira all’indietro? Le principali teorie includono una massiccia collisione all’inizio della sua storia, o forse un’interazione gravitazionale con il Sole che ne ha invertito l’inclinazione nel tempo. Nella vita di tutti i giorni, dove dominano il calore e la pressione, questo non è un problema. La cosa più importante è il risultato. Sebbene la tettonica a placche sia geologicamente attiva, è stranamente silenziosa. Non c’è il mare. Non c’è acqua. Solo roccia, metallo e il cielo come una pesca ammaccata.
Gli scienziati si chiedono da tempo cosa si nasconde sotto questa nuvola. Recenti immagini radar mostrano vaste pianure, altopiani e migliaia di vulcani. Alcuni sono dormienti. Altri potrebbero essere ancora attivi. La superficie cambia lentamente. Senza l’acqua a erodere il paesaggio, rimarrebbe ghiacciato per milioni di anni.
L’atmosfera stessa è una bestia dinamica. La velocità del vento negli strati superiori delle nuvole può raggiungere i 360 chilometri orari e fare il giro del globo in pochi giorni. Questa è la super rotazione. L’atmosfera ruota molto più velocemente della superficie solida sottostante. Si tratta di una danza fluida di gas e calore causata dall’intenso riscaldamento solare all’equatore e dal raffreddamento ai poli.
Questo ambiente estremo rende Venere un ammonimento. Questo è un mondo che peggiorerà drammaticamente quando entrerà in gioco l’effetto serra.
Atmosfera di #Venere: Perché il cielo è una serra di acido solforico?
Venere si trova a 108 milioni di chilometri dal Sole e all’interno dell’orbita terrestre. Il suo percorso ellittico dura circa 225 giorni terrestri. Ma la vera storia non è l’orbita. Questa è la rotazione. Ed è al contrario.
Venere ruota nella direzione opposta alla maggior parte dei pianeti. Anche la rotazione è molto lenta. Un giorno su Venere equivale a 243 giorni sulla Terra. 1 anno? Solo 225 giorni. Quindi una giornata è più lunga. Strano? SÌ. È inefficace? completamente. Questa lenta rotazione ha significativi effetti a valle. Uccide il campo magnetico.
L’assenza di un forte campo magnetico significa che non c’è protezione dal vento solare. Questo è brutto. In realtà aiuta a creare un effetto pentola a pressione. L’atmosfera è soffocante. La sua densità è 90 volte quella della Terra. Si tratta principalmente di anidride carbonica.
Composizione di un paesaggio infernale
L’aria che respiri lì non è solo difficile da respirare. È una zuppa tossica. Le nubi di acido solforico dominano gli strati superiori. Queste nuvole riflettono molta luce solare, mantenendo Venere luminosa. Ma intrappolano anche il calore.
Le temperature superficiali si aggirano intorno ai 465 gradi Celsius (870 gradi Fahrenheit). Abbastanza caldo da sciogliere il piombo. Questa non è solo una giornata calda. Questo è un effetto serra fuori controllo. L’anidride carbonica intrappola la radiazione infrarossa. Il calore entra. Resta. Si accumula.
Perché è importante? I modelli climatici della Terra usano spesso Venere come avvertimento. Ciò mostra cosa accadrà se l’accumulo di gas serra non sarà controllato. Non siamo esattamente sulla stessa strada. Ma la fisica è simile. L’anidride carbonica assorbe il calore. Aumenta l’anidride carbonica. Più calore. Questo ciclo si auto-rinforza.
Pressione e mistero
La pressione atmosferica su Venere è di circa 92 bar. Ciò equivale a circa un chilometro di profondità negli oceani terrestri. Se rimani a terra (morte istantanea), il suo peso ti schiaccerà.
L’alta pressione aumenta anche il punto di ebollizione dell’acido solforico. Ecco perché non piove subito e si formano le nuvole in cielo. I processi chimici sono complessi. L’attività vulcanica può aumentare il contenuto di zolfo. Ma non lo sappiamo. Abbiamo solo scalfito la superficie.
Durante il programma sovietico Venus negli anni ’70 e ’80, i lander robotici sopravvissero solo poche ore. Hanno inviato immagini sfocate, color seppia. Terreno roccioso. pianure pianeggianti. alcune colline. Tuttavia, i lander si sono dissolti rapidamente. L’ambiente è troppo duro, quindi è troppo ostile per lo studio a lungo termine.
Perché continuiamo a cercare
Forse ti starai chiedendo perché stiamo affrontando tutti questi problemi. Molto costoso. Questo è pericoloso. Il profitto sembra piccolo. Tuttavia Venere nasconde indizi sull’evoluzione del pianeta. Ha più o meno le stesse dimensioni e massa della Terra. Ma è pur sempre un inferno. In cosa differivano?
È la distanza dal sole? L’effetto serra si innesca? Una storia vulcanica diversa? Queste domande guidano missioni come DAVINCI+ della NASA e Envisat dell’ESA. Vogliamo misurare l’atmosfera in dettaglio. Vogliamo sapere se Venere ha mai avuto acqua. Se sì, dove è finito?
Le nubi di acido solforico sono un mistero. Suggeriscono che la chimica atmosferica sia attiva. Ma non conosciamo la fonte. Sì
Venere è uno dei pianeti più caldi del sistema solare, non a causa della sua vicinanza al Sole, ma a causa della composizione della sua aria. L’atmosfera è un denso strato di anidride carbonica, che costituisce circa il 96% della miscela. Ciò è in netto contrasto con l’aria rarefatta della Terra, che sostiene la vita.
Di conseguenza, l’effetto serra è fuori controllo. Il calore intrappolato aumenta la temperatura superficiale fino a 465 °C. Abbastanza caldo da sciogliere il piombo. Abbastanza caldo da tenerti sempre opprimente al caldo.
La coltre nuvolosa che nasconde la superficie
Se guardi Venere dallo spazio, vedrai una sfera uniforme, di colore giallo pallido. È spesso. È molto spesso. È molto pesante. Le nuvole sono principalmente goccioline di acido solforico mescolate con vapore acqueo. Agiscono come uno specchio e riflettono la maggior parte della luce solare nello spazio prima che possa toccare il suolo.
Questa opacità ha sconcertato gli astronomi per secoli. I telescopi ottici non possono vedere i dettagli della superficie. Le nuvole sono così spesse che nemmeno le lenti più potenti della Terra riescono a penetrarle. Abbiamo dovuto aspettare che la tecnologia radar mappi ciò che si trova sotto la superficie. La superficie è nascosta nell’eterno crepuscolo, illuminata solo dal debole chiarore della roccia incandescente e dalla fioca luce solare filtrata.
Venti che sfidano la logica
Poi c’è il vento. Su Venere il movimento dell’atmosfera è indipendente dalla rotazione del pianeta. Venere ruota molto lentamente, impiegando 243 giorni terrestri per completare una rivoluzione. Tuttavia, bastano solo quattro giorni affinché l’atmosfera faccia il giro della Terra. Questo fenomeno è noto come superrotazione.
I venti nella parte superiore dello strato nuvoloso possono raggiungere una velocità di circa 360 chilometri orari. Si tratta di circa 60 volte più veloce della velocità del vento più veloce mai misurata sulla Terra. Non sono solo veloci; Sono caotici. Perché la superficie ruota così lentamente da non poter influenzare le correnti atmosferiche superiori. I venti soffiano in direzioni diverse a latitudini diverse, creando un cielo turbolento e agitato che non assomiglia ai venti che sperimentiamo qui.
Strati di pressione e calore
La struttura dell’atmosfera non è uniforme. È stratificato come una cipolla, ma la pressione e la temperatura presentano variazioni estreme di pressione e temperatura. Dall’alto verso il basso, si suddivide in zone distinte:
- L’esosfera è lo strato più esterno che sfuma gradualmente nel vuoto dello spazio.
- Sotto c’è la mesosfera, dove la temperatura inizia a scendere man mano che si scende.
-La stratosfera si trova al di sotto della sommità delle nuvole ed è caratterizzata da un’inversione di temperatura.
-La troposfera costituisce la maggior parte dell’atmosfera. Qui la pressione è schiacciante, circa 92 volte la pressione a livello del mare sulla Terra, e il caldo è intenso.
Ogni strato ha la propria firma chimica e proprietà fisiche. Ad esempio, la troposfera è il luogo in cui si verificano le condizioni meteorologiche, dove cade la pioggia di acido solforico (anche se la pioggia di acido solforico evapora prima di raggiungere il suolo) e dove dominano i venti super-rotanti. Comprendere questi strati è la chiave per capire perché Venere è così com’è.
Superficie di Venere
Conosciuto come il pianeta più caldo del sistema solare, l’atmosfera di Venere è così densa che sembra come se fosse schiacciata dalle acque profonde. La sua superficie è per sempre nascosta dietro spesse nuvole, quindi non possiamo semplicemente alzare lo sguardo e vedere cosa c’è sotto. Ma la mappatura radar e i dati orbitali confermano che il terreno è tutt’altro che piatto. È pieno di fessure, montagne imponenti e vulcani attivi.
La geologia qui è ingannevole. Superficialmente, imita la Terra. Le montagne e le valli che vediamo mostrano attività tettonica, ma i meccanismi sono fondamentalmente diversi. La crosta terrestre si divide in placche che sfregano l’una contro l’altra, provocando terremoti e formando nuovi fondali oceanici. Venere non ha una tale tettonica a placche. Agisce invece come una tessera gigante. La crosta si muove, si allunga e si spezza nel suo insieme, ma non esistono zone di subduzione come le conosciamo.
Maxwell Montes: Il tetto del mondo
Quando cerchi il punto più alto di Venere, non stai cercando picchi frastagliati, stai cercando Maxwell Montes. Questa catena montuosa si estende per circa 8.000 miglia (13.000 km) ed è alta circa 4 miglia (7 km). È la vetta definitiva del pianeta, che si erge sopra le pianure circostanti.
Maat Mons è strettamente legato a questa topografia dell’altopiano. Si trova a circa 5.000 metri sul livello del mare ed è uno dei vulcani più grandi dell’intero sistema solare. Sebbene sulla Terra ci siano vulcani giganti come il Mauna Loa, Maat Mons è una bestia unica modellata da un diverso tipo di storia vulcanica.
La particolarità dei crateri di Venere
Se atterrassi su Venere, i crateri che troveresti non somiglierebbero alle cicatrici screziate di Mercurio o della Luna. Sono più ruvidi. Più puro. Non ha la bella simmetria a forma di ciotola che vedi altrove.
Perché? atmosfera. L’aria su Venere è abbastanza densa da fungere da scudo, ma non abbastanza da fermare tutto. L’interazione tra l’asteroide in arrivo e la densa nube acida potrebbe aver distorto l’impatto, creando queste strutture irregolari e porose prima ancora che i detriti colpiscano il suolo.
Lava e pianure: Volcano World
Ma la caratteristica più sorprendente di Venere non sono le sue montagne. Questa è lava.
L’attività vulcanica su Venere è lenta. Non esplode con la violenza esplosiva comune sulla Terra. Invece trapela. Enormi fiumi di lava strisciano sulla superficie, raffreddandosi fino a formare vaste pianure che coprono circa l’80% del globo. Questi non sono piccoli corsi d’acqua. Stiamo parlando di lastre di basalto delle dimensioni di un continente che sono riemerse sull’intero globo più volte nel corso della storia.
Ciò solleva domande urgenti per gli scienziati planetari. Dove va a finire il calore quando la superficie è così giovane e ricoperta da colate laviche recenti? Sulla Terra, la tettonica a placche agisce come un termostato, rilasciando calore interno attraverso la subduzione e l’espansione delle dorsali oceaniche. Venere non ha tale valvola. Intrappola il calore. Di conseguenza, il pianeta periodicamente si cuoce, scioglie la crosta e ricomincia il suo ciclo.
Satelliti di Venere
C’è anche la questione dei satelliti. A differenza della Terra, di Marte e persino dei giganti gassosi, Venere non ne ha. Non c’è la luna.
Perché Venere non ha satelliti?
Sembra controintuitivo che un pianeta delle dimensioni della Terra possa esistere da solo. Tuttavia, Venere orbita attorno al Sole in completo isolamento. Non esistono satelliti naturali. Nessuna roccia circonda il pianeta rovente.
Il motivo è la gravità. O meglio, manca in questa particolare situazione. Venere non ha l’enorme gravità necessaria per catturare gli asteroidi di passaggio o sostenere piccole lune per miliardi di anni. La gravità è forte, sì. Tuttavia, non è abbastanza potente da afferrare un vicino e bloccarlo in un’orbita stabile.
Questa assenza separa Venere dai suoi fratelli. Osserva i pianeti interni. La Terra ha una luna. Marte ha due lune piccole e irregolari. Mercurio non ne ha. Ma che dire di Venere? È l’unico grande pianeta interno completamente privo di luna.
Inoltre non è orbitato dai satelliti. Non ci sono astronavi in orbita. Nessun rover guardava il vuoto cielo notturno. Qualsiasi missione che tocchi l’atmosfera di Venere precipita direttamente nelle pressioni distruttive sottostanti. Il silenzio della sua orbita è totale.
Vicino orbitale
Quando si parla di vicinanza al nostro pianeta natale, Venere è al secondo posto. È il secondo pianeta del sistema solare più vicino alla Terra. A rigor di termini, Mercurio è più vicino al Sole, ma Venere spesso si avvicina a noi nella sua danza orbitale.
Questa vicinanza lo rende un obiettivo frequente di osservazione. È il secondo oggetto più luminoso nel cielo notturno dopo la Luna. Un punto bianco nitido che rifiuta di fissarsi. Ma questa vicinanza lo rende anche un vicino pericoloso. La sua orbita è molto vicina alla Terra, creando un tiro alla fune gravitazionale che ha plasmato entrambi i nostri mondi per eoni.
Superficie: paesaggio infernale vulcanico
Se potessi stare su Venere, non vedresti quello che ti aspetti. La superficie non è un deserto arido come Marte. È un paesaggio attivo e vulcanico. I flussi di lava hanno rimodellato ripetutamente il pianeta. I crateri sono sparsi, ma meno del previsto, indicando che la superficie è relativamente recente e viene riemersa periodicamente.
Ma non vedresti mai niente di tutto ciò. Non puoi vederlo con i tuoi occhi. La spessa coltre di nuvole blocca tutta la luce visibile. È una nebbia perpetua e fitta. Il radar è l’unico modo per mappare il terreno. I dati hanno rivelato un mondo di altopiani, pianure e vaste pianure vulcaniche. La pressione atmosferica è 90 volte quella terrestre. È facile sentirsi sopraffatti. Il calore ti farà bollire prima ancora di toccare terra.
L’atmosfera: una catastrofe dovuta all’effetto serra
L’aria attorno a Venere è densa. Pieno di anidride carbonica. Questo non è solo un piccolo effetto serra. È un fuggitivo. Il calore del sole entra e cerca di uscire. L’atmosfera lo intrappola e accumula calore su calore.
risultato? Venere è il pianeta più caldo del sistema solare. Più caldo di Mercurio, che è molto più vicino al Sole. La temperatura raggiunge circa 460 gradi Celsius. Fa abbastanza caldo da sciogliere il piombo. L’atmosfera è così densa che sembra di essere sott’acqua. Ma invece dell’acqua, respiri una nuvola di acido.
Potrebbe esserci vita lì?
Lasci perdere. Le condizioni sono ostili oltre ogni comprensione. Le temperature sono costanti ed estreme. La pressione è schiacciante. L’atmosfera è corrosiva. Non c’è acqua liquida sulla superficie. Nessun riparo da
