De Avengers zijn altijd het antwoord geweest op een specifiek probleem. Als er een dreiging opdoemt die geen enkele held aankan, schakel je de grote wapens in. Sinds de jaren zestig is dat team voortdurend veranderd. De roterende selectie is nu hun kenmerkende eigenschap. Maar niet iedereen verdient een plek. Macht alleen is niet genoeg om op te vallen tussen de elite.
We rangschikken de 50 beste leden van de Avengers. Van Iron Man tot obscure Britse helden, hier is wie het heeft gehaald.
50. Zwarte Ridder (Dane Whitman)
Dane Whitman debuteerde in The Avengers #47. Hij was bijna twintig jaar geen kernlid. Eind jaren tachtig en begin jaren negentig klikte het echt. Hij verscheen toen in ongeveer 100 nummers. Hij verankerde ook een boog van 32 nummers waarin zijn romance met Sersi en haar dimensie-hoppende aartsvijand, Proctor, centraal stond.
In tegenstelling tot zijn oom, de oorspronkelijke Black Knight die tegen het team was, bleef Dane trouw. Hij bleef een Avenger totdat hij in 1995 naar Malibu Comics vertrok om Ultraforce te leiden. Hij is nog niet teruggekeerd naar Earth’s Mightiest Heroes. Maar gezien de rol van Kit Harington in de komende Eternals -film lijkt een terugkeer waarschijnlijk.
49. Waaghals
Matt Murdock begon in Daredevil #1. Hij kreeg pas mainstream liefde toen hij de Netflix-serie maakte. Laten we vergeten dat de Ben Affleck-film uit 2003 ooit heeft plaatsgevonden.
Fans koppelen Matt meestal aan de Defenders. Hij sloot zich echter wel aan bij de New Avengers. Luke Cage en Jessica Jones nodigden hem uit. Hij bleef voor 18 kwesties. Die run duurde van eind 2011 tot de winter van 2013.
48. Ijzeren vuist
Danny Rand verscheen voor het eerst in Marvel Premiere #15. Hij is een vechtsportmeester. De Iron Fist geeft hem op chi gebaseerde krachten. Hij kanaliseert die energie als een wapen.
Na de burgeroorlog vroeg Luke Cage hem om zich bij de New Avengers aan te sluiten. Rand vertrok om persoonlijke redenen, maar bleef op afroep. Hij verscheen opnieuw tijdens Secret Invasion. Hij vocht opnieuw samen met het team tegen de Skrulls.
47. Menselijke fakkel
Johnny Storm kreeg zijn krachten van kosmische straling. Hij is een van de oprichters van Fantastic Four. Zijn lichaam brandt van vuur. Meestal blijft hij bij zijn familie. Hij heeft zich meerdere keren bij de Avengers aangesloten.
Tijdens Secret Invasion vochten Johnny en Sue Storm met de Secret Avengers. Steve Rogers leidde dat black-ops-team. In 2015 sloot Johnny zich aan bij Captain America’s Avengers Unity Squad. Je kunt hun verhaal zien in Uncanny Avengers.
46. Ares
Ares werd geïnspireerd door de Griekse god van de oorlog. Hij debuteerde als slechterik in Thor #129. In 2006 schakelde hij over naar een antiheldenrol. Deze verandering leidde hem naar de Avengers.
Na de burgeroorlog sloot Ares zich aan bij de Mighty Avengers. Hij hielp Ultron verslaan. Hij speelde ook een sleutelrol bij het uitschakelen van Norman Osborn’s Dark Avengers. Die overwinning kostte hem zijn leven.
45. Bidsprinkhanen
Mantis verscheen in 1973 in The Avengers #112. Ze werd later beroemd dankzij Guardians of the Galaxy Vol. 2. Ze heeft zowel in het hoofdteam van Avengers als in de West Coast Avengers gediend. Haar empathische krachten maken haar tot een unieke aanwinst.
44. Valkyrie
Valkyrie debuteerde in The Avengers #83. Ze is vooral bekend van haar tijd bij de Defenders. In 2010 werd ze een van de oprichters van de Secret Avengers.
Ze is niet zo sterk als Thor. Ze is nog steeds een van de gevaarlijkste vechters die zich ooit bij de selectie hebben aangesloten. Haar vaardigheden in de strijd zijn ongeëvenaard.
43. Kapitein Groot-Brittannië
Brian Braddock werd Captain Britain nadat hij het Amulet of Right van Merlyn had ontvangen. Hij leidde het Captain Britain Corps. Hij accepteerde uiteindelijk zijn superheldentaken.
Hij sloot zich aan bij de Avengers na een ontmoeting met Steve Rogers en MI13. Later diende hij bij de Secret Avengers. Hij moest vertrekken om tegen de nakomelingen te vechten. Dit zijn mensachtige robots die zijn huis bedreigden.
42. Onweer
Storm staat bekend om haar X-Men-ambtstermijn. Ze sloot zich ooit aan bij de Avengers. Black Panther raadde haar aan toen het team te weinig personeel had. Ze deed officieel mee aan Avengers Vol. 4 #19.
Ze heeft veel missies ondernomen. Ze vertrok tijdens Avengers vs. X-Men. Ze koos ervoor om in plaats daarvan met haar mutanten te vechten. Dit scheidde haar van Black Panther. Hun huwelijk eindigde na dat conflict in een scheiding.
41. Onzichtbare vrouw
Sue Storm debuteerde in Fantastic Four #1. Ze is een Fantastic Four-hoofdbestanddeel. Ze is vele malen een Avenger geweest.
Toen haar zoon Franklin werd gevangengenomen, hielpen de Avengers Reed en Sue hem te redden. Het team had leden nodig. Sue en Reed bleven voor verschillende missies. Ze keerden uiteindelijk terug naar de Fantastic Four. Maar hun tijd bij de Avengers blijft aanzienlijk.
40. Havok
Havoks loyaliteit is rommelig. Hij bracht jaren door bij de X-Men, maar Avengers vs. X-Men veranderde het spel. In plaats van naast zijn broer Cyclops te staan, koos Alex Summers de kant van de Avengers. Het was geen zuivere breuk. Het was een keuze die zijn rol opnieuw definieerde.
In 2012 zag Captain America iets in hem. Hij vroeg Havok om de Uncanny Avengers te leiden. Havok aarzelde. Hij had redenen om aan zichzelf te twijfelen. Hij accepteerde het toch. Hij heeft niet zomaar een plekje ingevuld. Hij bewees dat hij erbij hoorde. Het team bewoog, vocht en overleefde dankzij zijn leiderschap. Hij werd meer dan een krachtpatser voor mutanten. Hij werd een leider.
De machtslast van de Sentry
Robert Reynolds dronk iets wat hij niet had mogen hebben. Een stralend serum. Het gaf hem de kracht van een miljoen exploderende zonnen. Hij werd Sentry. Denk aan Superman, maar dan met een gebroken psyche. Hij verscheen voor het eerst in The Sentry #1. Hij vond uiteindelijk zijn basis bij de New Avengers en The Mighty Avengers.
Zijn kracht is angstaanjagend. SCHILD. kijkt naar hem. De Avengers maken zich zorgen om hem. Ze herinneren zich de Scharlaken Heks. Ze weten dat als Reynolds de controle verliest, de gevolgen net zo catastrofaal kunnen zijn. Hij is een wapen dat ze dichtbij zich moeten houden, ook al zijn ze bang voor wat hij zou kunnen worden.
Shang-Chi’s schuld aan Captain America
Ze noemen hem de Meester van Kung Fu. Shang-Chi gooit niet alleen stoten. Hij gebruikt nunchaku. Hij hanteert de Jian. Hij is nauwkeurig. Toen raakte kosmische straling hem. Hij kreeg de mogelijkheid om zichzelf te klonen. Nu is hij overal tegelijk.
Hij werkte samen met Captain America om zijn vader neer te halen. Het was een rommelig familiedrama. Daarna legde Shang-Chi een gelofte af. Hij zou de Avengers helpen wanneer hij werd gebeld. Hij doet niet alleen mee voor de glorie. Hij doet het om te groeien. Om sterker te worden. Hij vecht naast hen omdat hij gelooft dat het hem beter maakt.
Amerikaanse agent: de waakhond van de regering
John Walker begon als de Super-Patriot. Het was de bedoeling dat hij de rivaal van Captain America zou worden. Toen deed Steve Rogers een stap achteruit. Walker pakte het schild uit nummer 333. Hij zag er goed uit. Hij speelde de rol niet. Hij was donkerder. Ruwer. Zijn teamgenoten konden hem niet vertrouwen.
Bij nummer 354 veranderde het merk. Hij werd Amerikaans agent. Het ontwerp werd grimmiger. De houding werd gemener. Hij sloot zich aan bij de West Coast Avengers, maar niet als vriend. Hij was daar om verslag uit te brengen aan de regering. Hij was een spion in het volle zicht. Een constante bron van wrijving in een team dat eenheid nodig had.
Het ingewikkelde vertrek van Mockingbird
Barbara Morse begon in S.H.I.E.L.D. Ze was de sidekick van Ka-Zar in Astonishing Tales #6. Geen superkrachten. Gewoon vaardigheden. Hand-tot-hand gevechten. Wapentraining. Ze ging haar eigen weg. Ze nam de alias Mockingbird aan tijdens Marvel Team-Up.
Toen de West Coast Avengers werden gevormd, verliet ze het hoofdteam. Waarom? Havikoog. Hun relatie was een ingewikkelde puinhoop. Ze sloot zich gedeeltelijk aan bij de nieuwe ploeg om aan dat drama te ontsnappen. Haar afwezigheid in de kerngroep was persoonlijk. Haar aanwezigheid aan de westkust was tactisch. Ze bleef waardevol, zelfs als ze niet in de schijnwerpers stond.
Jessica Jones: van PI tot Avenger
Netflix heeft haar op de kaart gezet. Vóór de show zat ze in Alias #1. Jessica Jones was een privédetective. Toen hadden de New Avengers haar nodig. Ze stapte op. De overgang was niet onmiddellijk. Het was verdiend.
Tijdens haar tijd bij het team kreeg ze een kind met Luke Cage. Het moederschap dwong haar tot verlof. Ze gaf niet op. Ze bleef een kernlid. Haar impact bleef bestaan, zelfs als ze weg was. Ze bewees dat heldenmoed niet altijd draait om aanwezig zijn. Soms gaat het erom dat je er klaar voor bent.
Zonnevlek en de ideemechanica
Sunspot is een X-Man in hart en nieren. Maar in 2012 vroeg Captain America hem om zich bij de Avengers aan te sluiten. Hij zei ja. De gevolgen van Avengers vs. X-Men waren vers. Hij aarzelde niet.
Hij deed meer dan vechten. Hij ontmantelde een gemene groep genaamd Advanced Idea Mechanics. Vervolgens heeft hij het een nieuwe naam gegeven. De Avengers-ideemechanica. Hij huurde talent in. Hawkeye sloot zich aan. Songbird kwam aan boord. Squirrel Girl en White Tiger maakten deel uit van de mix. Hij veranderde een wapenfabriek in een rekruteringscentrum voor superhelden. Het was een gedurfde zet.
Het korte verblijf van meneer Fantastic
Reed Richards richtte de Fantastic Four op. Hij behoort tot veel teams. Verdedigers. Illuminatie. Stichting Toekomst. De Wrekers. Hij draagt veel hoeden.
Sue en Reed gingen met pensioen. Toen werd hun zoon Franklin meegenomen. Demonen. Een demonische invasie. Reed en Sue moesten samenwerken met de Avengers om hem te redden. Het was kort. Een paar missies. Toen vertrokken ze.
De splitsing was niet schoon. Reed had moeite om het voorbeeld van Captain America te volgen. Hij is een wetenschapper, geen soldaat. Hij denkt zelfstandig. Steve vond dat niet leuk. Maar er was geen kwaad bloed. Ze bleven vriendelijk. Ze belden elkaar als de situatie erom vroeg.
Namors loyale oppositie
Namor bestaat al sinds 1939. Dat is lang. Hij is een van Marvel’s oudste helden. Hij is in de Avengers geweest. Hij heeft in de New Avengers gezeten. Maar zijn hart ligt in Atlantis.
Hij dient de aarde niet boven alles. Hij dient zijn onderwaterkoninkrijk. Dat is de reden waarom hij zich momenteel tegen de Avengers verzet. Hij leidt de Defenders of the Deep. Hij verzet zich tegen hen omdat zijn loyaliteit elders ligt. Het is een ingewikkelde dynamiek. Een eeuwenoude rivaliteit.
De gewelddadige oplossing van Moon Knight
Moon Knight lijkt op Batman. Hij geeft de voorkeur aan de schaduwen. Hij is gewelddadig. Hij werkt alleen. Dus waarom is hij een Avenger? Het is verrassend.
Maar kijk naar de bezittingen. Bovenmenselijke kracht. Gadgets. Opleiding. Hij is effectief. Captain America vroeg hem om zich bij de Secret Avengers aan te sluiten. Hij accepteerde. Het team bestond uit Steve Rogers. Oorlogsmachine. Valkyrie. Beest. Nova. Ant-Man.
Het paste niet perfect. Moon Knight is voor de meesten te intens. Maar toen de baan wreedheid vereiste, was hij de juiste keuze. Hij opereert op het randje. De Avengers gebruiken dat.
Red Hulk: het antwoord van het leger
Tom Cassaday was een soldaat. Toen werd hij een gammabom. Nu is hij Rode Hulk. Hij heeft de kracht van de originele Hulk. De inlichtingen van generaal Ross. Hij is een wandelende tank.
Hij sloot zich aan bij de Avengers om Amerika te beschermen. Niet in symbolische zin. In de letterlijke, militaire zin. Hij brengt een ander perspectief. Eén van de commandostructuur. Eén van plicht. Hij is niet zomaar een bruut. Hij is een strateeg gehuld in gammastraling.
De Rode Hulk: Hersenen ontmoeten Brawn
Generaal Thaddeus “Thunderbolt” Ross ging als gezworen vijand de strijd aan in The Incredible Hulk #1. Hij was niet altijd de Rode Hulk; die transformatie vond pas in 2008 plaats. Captain America keek verder dan de norse buitenkant en de militaire houding. Steve geloofde dat er nog steeds iets goeds onder het uniform begraven lag. Hij trok aan de touwtjes om Ross op de selectie te krijgen.
Het voelt contra-intuïtief. Je beschouwt de Avengers als een familie van superkrachtige buitenbeentjes. Een generaal? De ergste nachtmerrie van een politicus? Maar macht is macht. Ross kan Hulk te slim af zijn. Hij heeft meerdere keren andere zware hitters op de selectie verslagen. Waarom zou je dat soort rauwe kracht op tafel laten liggen?
Het echte voordeel is niet alleen de rode huid of het hittezicht. Het is de geest. Bruce Banner verliest zichzelf in de woede. Ross niet. Hij houdt zijn tactisch genie intact. Je krijgt de vernietigende kracht van een Hulk met het strategische intellect van een generaal. Het is een angstaanjagende combinatie.
De elektromagnetische dominantie van Monica Rambeau
Monica Rambeau heeft veel maskers gedragen. Ze debuteerde als Captain Marvel in The Amazing Spider-Man Annual #16. Later was ze Photon in Avengers Unplugged #5. Dan Pulsar in Nieuwe Thunderbolts #9. Nu gebruikt ze Spectrum.
Haar krachten komen van extra-dimensionale energie. Ze manipuleert het elektromagnetische spectrum. Dat betekent licht, radiogolven, röntgenstralen – noem maar op, zij bestuurt het. Ze sloot zich aan bij de Avengers om erachter te komen wat ze eigenlijk kon doen. Uiteindelijk verving ze de Wasp als teamleider. Niet slecht voor iemand die alleen maar antwoorden wilde.
Quasar: de kwantumbeschermer
Wendell Vaughn begon als een standaard S.H.I.E.L.D. tussenpersoon. Toen kwam Incredible Hulk #234. Hij zette de Quantum Bands op. Een entiteit genaamd Eon benoemde hem tot Beschermer van het Universum.
Eon heeft die bands gemaakt. Vaughn maakte gebruik van de Quantum Zone. Hij beheerst alle vormen van energie. Denk aan Green Lantern, maar met meer kosmische vrijheid. Hij bouwt krachtvelden. Pantser. Wapens. Hij vliegt. Teleporteert. Communiceert via radiogolven.
Captain America vond hem leuk genoeg om hem persoonlijk uit te nodigen. Vaughn vocht in de Kree/sjiitische oorlog. Maar de Beschermer van het Universum zijn is een fulltimebaan. Het beperkte daarna zijn Avengers-optredens. Hij had elders taken. Zware taken.
De pokeravonden van The Thing
Ben Grimm is de kracht van de Fantastic Four. Heethoofdig. Met stenen huid. Hij heeft vaker naast de Avengers gevochten dan je zou denken. Avengers versus X-Men? Daar was hij. De nieuwe Avengers van Luke Cage? Ook daar.
Maar je zult hem niet vaak in de oorlogskamers aantreffen. Je vindt hem aan de pokertafel. Ben speelde regelmatig met Edwin Jarvis. Het werd druk bij de spelen. Wolverine kwam opdagen. Dokter Vreemd. Beest. Nick Fury. Gewoon jongens die rondhangen, dobbelstenen gooien en de apocalyps een nacht negeren.
Agent Venom: de wildcard
Flash Thompson wilde de symbiont niet. Hij wilde schoon zijn. Maar het opgeven of lid worden van de Avengers? Hij heeft het team gekozen. Captain America zag verlossingspotentieel. Hij nam een risico.
Verslaving verdrong aanvankelijk al het andere. Thompson was een wildcard. Onvoorspelbaar. Gevaarlijk. Maar na de Superior Spider-Man -saga vertrouwde het team hem. Hij was waardevol. Toen kwam de waarheid aan het licht. Flash had gelogen. De verslaving was niet uit de hand gelopen. Het werd beheerd. Het bedrog maakte de zaken ingewikkeld, maar hij bleef bij het team.
De donkere energie van Doctor Strange
Stephen Strange begon als chirurg. Handen vernield bij een auto-ongeluk. Wanhoop leidde hem naar een tempel. Hij ontmoette de Oude. Ze genas zijn handen. Ze maakte hem tot Sorcerer Supreme.
Aanvankelijk was hij adviseur. Hij vocht af en toe samen met het team. Hetzelfde als de films. Maar na Burgeroorlog sloot hij zich aan bij de New Avengers. Hij heeft een paar missies volgehouden. Toen werd hij bang. Hij dacht dat hij te diep in donkere energie dook. Hij vertrok.
Maar dit zijn strips. Vreemd komt altijd terug. Hij steunt het team als de magie raar wordt. De donkere energie is er nog steeds, wachtend.
Wonder Man: pure ionische energie
Simon Williams is een controversiële keuze. Misschien. Hij was een van de oprichters van de West Coast Avengers. Dat telt voor iets.
Hij begon als de vijand van Tony Stark. Een antagonist. Toen werd hij herboren. Van kant gewisseld. Sluit zich aan bij de Avengers. Vrienden geworden met het Beest en de Visie.
Baron Zemo heeft hem een upgrade gegeven. Veranderde hem in pure ionische energie. Nu lijkt hij op Sentry. Kracht komt overeen met de zware hitters. Beweegt met hoge snelheden. Reageert onmiddellijk. Zijn lichaam wordt niet moe. Zijn zintuigen zijn bovenmenselijk. Hij is energie. Hij is macht. Hij is moeilijk te doden.
Hercules: Zoon van Zeus
Voor sommigen is hij gewoon het kind van Zeus. Voor Marvel-fans is hij een van de sterkste Avengers ooit. Periode.
De tovenares dwong hem het team aan te vallen. Dat was zijn introductie. Hawkeye haalde hem uit de trance. Hercules voegde zich daarna bij het team. De rest is geschiedenis. Hij brengt goddelijke kracht naar de tafel. Met dat soort macht kun je niet discussiëren.
Luke Cage: De ijzeren vuist van gerechtigheid
Luke Cage is verdedigersmateriaal. Maar sinds 2005 is hij een belangrijk onderdeel van de New Avengers. Hij is in talloze verhaallijnen geweest. Consistent. Betrouwbaar.
Hij leidde ook de Thunderbolts. Dat team bestond uit hervormde schurken. Ze vielen in toen Onslaught de oorspronkelijke selectie verwoestte. Cage leidde hen door de chaos. Hij weet hoe hij met gebroken mensen moet omgaan. Die vaardigheid vertaalt zich goed naar het leiderschap van Avengers.
Bucky Barnes: van hulpje tot kapitein
Bucky Barnes begon als de kleine sidekick van Steve Rogers. Captain America-strips #1. Hij heeft de Avengers geleid. Hij is tegen hen.
Toen Steve vertrok, pakte Bucky het schild. Hij werd Kapitein Amerika. Toen Steve jaren later terugkwam, werd Bucky weer de Winter Soldier. Hij is in en uit geweest. Maar hij wordt altijd vertrouwd. Altijd waardevol. Hij draagt het gewicht van Steve’s nalatenschap. En hij regelt het.
20. Jessica Drew: meer dan een handelsmerkverdediging
Jessica Drew, ook bekend als Spider-Woman, begon als een schrijffout op de juridische afdeling van Marvel. Ze is uitsluitend opgericht om te voorkomen dat een ander bedrijf de naam als handelsmerk zou registreren. Maar kijkend naar haar geschiedenis ontgroeide ze dat oorsprongsverhaal snel. Haar debuut in Marvel Spotlight #32 was het startschot voor een reeks hersenspoel- en HYDRA-experimenten die haar vroege jaren bepaalden. Ze kreeg zelfs de opdracht om Nick Fury te vermoorden. Dat was de lijn. Toen ze eenmaal besefte dat ze aan de verkeerde kant stond, gaf ze op.
Ze verdween niet zomaar. Ze richtte zich op privéonderzoek en premiejacht. Uiteindelijk belandde ze in de New Avengers. Toen kwam de wending die niemand zag aankomen tijdens Secret Invasion. Skrull-koningin Veranke imiteert Jessica sinds dag één. De echte Jessica moest zich een weg terug vechten naar de schijnwerpers.
19. James Rhodes: het pak dat beter past
James Rhodes verscheen voor het eerst in Iron Man #118. Maar zijn moment brak pas in 1983 aan. Tony Stark verdronk in alcoholisme. Rhodes kwam tussenbeide. Hij vulde niet alleen de schoenen; hij verbeterde de pasvorm. Zijn optreden als Iron Man was zo solide dat de selectie van Avengers voor hem openging.
Toen Tony vermoedelijk stierf, nam Rhodes Stark Enterprises over. Dankzij die bedrijfscontrole kon hij het War Machine-pantser bouwen. Tony heeft het duidelijk overleefd. Rhodes verloor het bedrijf, maar behield het pak. Hij bleef in het gevecht en sloeg naast de zware hitters boven zijn gewichtsklasse.
18. Quicksilver: snelheid met houding
Pietro Maximoff, bekend als Quicksilver, debuteerde in X-Men #4. Hij kwam met zijn tweelingzus Wanda. Ze begonnen als vijanden. In 1965 waren ze Avengers. Ze ontvluchtten de Brotherhood of Evil Mutants en vonden onderdak bij het team.
Zijn bovenmenselijke snelheid en reacties maakten hem tot een tactische aanwinst. Maar met hem samenwerken was hoofdpijn. Pietro kwam in opstand. Hij verliet het team herhaaldelijk. Je kon hem niet aan de lijn houden. Hij was snel, ja. Maar hij was ook lastig.
17. Sam Wilson: van hulpje tot symbool
Sam Wilson, geboren in Harlem, verscheen voor het eerst in Captain America #117. Hij begon als een ondersteunend personage. Hij ontwikkelde zich tot een leider. Steve Rogers ging met pensioen. Sam nam het roer over. Hij werd de nieuwe leider van de Avengers. Hij nam ook het schild op. Hij werd Kapitein Amerika.
Het was niet permanent. Secret Empire schudde de boel op. Sam gaf de titel terug aan een gerestaureerde Steve Rogers. Hij ging terug naar de vleugels. Maar het punt was gemaakt. Hij was het waard.
16. Jennifer Walters: Gecontroleerde chaos
Jennifer Walters, She-Hulk, is de neef van Bruce Banner. Een levensreddende bloedtransfusie in Savage She-Hulk #1 veranderde haar DNA. De gammastraling raakte haar systeem. Ze transformeerde. In tegenstelling tot Bruce houdt ze haar gedachten bij. Ze beheerst haar emoties. Het is een ander soort macht.
Ze sloot zich officieel aan bij de Avengers in 1982. Ze is niet zo sterk als de Groene Goliath. Maar ze heeft gevechtstraining gevolgd van Gamora en Captain America. Ze is bekwaam. Ze is precies. Ze is een van de technisch meest bekwame leden van de selectie.
15. Hank McCoy: De slimme vechter
Beast is een X-Men-hoofdbestanddeel. Maar hij bracht veel tijd door met de Avengers. Nadat hij was afgestudeerd aan het Xavier’s Institute, vocht hij samen met de machtigste helden van de aarde. Schrijvers hielden van het personage. Ze wilden hem daar hebben. Zijn humor bracht de ego’s in evenwicht. Hij zette het team aan de grond. Thor en Cap hebben sterke persoonlijkheden. De nuchtere aard van Beast zorgde ervoor dat ze niet met elkaar in botsing kwamen.
14. Wanda Maximoff: de gok die zijn vruchten heeft afgeworpen
De Scarlet Witch en Quicksilver begonnen tegen de Avengers. Ze waren de Broederschap van Kwade Mutanten. Ze wisselden van kant om Magneto tegen te houden. Het was een strategische zet.
Wanda later toevoegen was een groot risico, vooral na Avengers Disassembled. Maar ze bleef. Ze heeft het team jarenlang gediend. Zij trouwde met Visie. Ze bracht Quicksilver, Hawkeye en Wonder Man weer tot leven uit de dood. Ze is een hoeksteen geweest, ondanks de bagage.
13. Bruce Banner: de reden dat ze bestaan
Hulk debuteerde in The Incredible Hulk #1 in 1962. Een jaar later sloot hij zich aan bij de Avengers. Hij is een van de oprichters. Hij vertrok na een paar problemen. Hij was bang dat hij nooit vertrouwd zou worden. Hij kwam terug toen Cap hem dat vroeg. Dit was vóór Avengers vs. X-Men.
Hier is de ironie. De Avengers ontstonden omdat Hulk tekeer ging. Ze hadden een team nodig om hem tegen te houden. Loki trok aan de touwtjes. Toen ze dat eenmaal doorhadden, sloot Hulk zich aan. Hij was het probleem en de oplossing.
12. Natasha Romanova: de krachtpatser zonder supermacht
Natasha Romanova, Black Widow, verscheen voor het eerst in Tales of Suspense #52. Ze was een Russische spionne. Dan komt er een S.H.I.E.L.D. tussenpersoon. Haar komische band met de Avengers was aan en uit. De MCU heeft daar verandering in gebracht. Ze hebben haar tot een belangrijk lid gemaakt. Fans hebben haar status de afgelopen tien jaar verhoogd.
Ze heeft geen superkrachten. Ze is een atleet op Olympisch niveau. Ze is een vechtsportexpert. Ze hanteert elk wapen. Ze is biotechnologisch verbeterd. Ze wordt niet ouder. Ze wordt niet ziek. Ze is dodelijk omdat ze een mens is, geperfectioneerd.
11. Wolverine: de controversiële toevoeging
Wolverine is een X-Men-icoon. Hij diende ook als centrale Avenger van 2005 tot 2014. Zijn dood in 2014 maakte een einde aan die reeks. Hij speelde een centrale rol in Avengers vs. X-Men. Hij keerde Cyclops de rug toe. Hij koos de kant van de Avengers. Ze wilden Hope Summers vasthouden. De Phoenix Force kwam haar halen.
Fans hadden er aanvankelijk een hekel aan. Ze dachten dat overmatige blootstelling het personage zou ruïneren. Maar na tien jaar in het team kreeg Marvel gelijk. Hij hield zich staande. Hij bewees dat de crossover werkte.
10. T’Challa: De koning van Wakanda
Black Panther is niet alleen het Marvel-universum binnengegaan; hij veranderde het landschap. T’Challa debuteerde in 1966 in Fantastic Four #52 en was de eerste zwarte superheld in reguliere Amerikaanse strips. Hij draagt het gewicht van een kroon en de verantwoordelijkheid om Wakanda, een technologisch geavanceerde natie, verborgen voor de wereld, te beschermen. T’Challa is rijk, machtig en moreel rigide. Maar dat is waar de wrijving begint. Als de Avengers bellen, antwoordt hij. Als Wakanda bloedt, blijft hij. Dit getouwtrek tussen mondiaal heldendom en nationale plicht heeft ervoor gezorgd dat zijn ambtstermijn in het team op zijn best sporadisch is geweest, wat er voortdurend aan herinnert dat zijn loyaliteit is gebroken.
Spider-Man’s Solo Streak eindigt
Decennia lang was er bij Marvel een onuitgesproken regel: Spider-Man vliegt solo. Natuurlijk ging hij af en toe met het team mee. Hij crashte feestjes. Hij heeft levens gered. Maar hij zat niet in het team. Dat veranderde in 2005.
Peter Parker kreeg eindelijk een vaste plek in de Avengers-selectie. Het voelde in eerste instantie als een vreemde aanval. Je hebt goden, genieën en supersoldaten. Dan is er Spidey, die grappen maakt en aan muren plakt. Zijn speelsheid sneed door de spanning. Hij bracht lichtzinnigheid in een ploeg die vaak gebukt ging onder apocalyptische belangen. Het ging niet alleen om macht. Het ging over perspectief.
De vluchtige erfenis van Hank Pym
Hank Pym is ingewikkeld. Je kent hem misschien als Ant-Man. Of Giant-Man. Of geel jasje. De naam verandert. De kostuums veranderen. De mentale toestand? Minder stabiel.
Ondanks de instabiliteit is Pym fundamenteel. Hij is er sinds dag één. Hij trouwde met Janet van Dyne, ook bekend als The Wasp. Hij creëerde ook Ultron. Ja, die Ultron. De slechterik die het team al tientallen jaren achtervolgt. De dualiteit van Pym definieert de geschiedenis van de Avengers: briljant genoeg om de toekomst op te bouwen, gebroken genoeg om deze bijna te vernietigen.
De kosmische kracht van Captain Marvel
Carol Danvers begon als piloot bij de luchtmacht. Toen kwam de explosie. Kree-DNA versmolten met dat van haar. Het resultaat? Een van de krachtigste wezens in het Marvel-universum.
Als mevrouw Marvel en vervolgens kapitein Marvel beschikt Danvers over een angstaanjagend scala aan vaardigheden. Ze vliegt. Ze slaat door asteroïden. Ze overleeft het vacuüm van de ruimte zonder pak. Haar vingertoppen kunnen explosieve ontploffingen afvuren. Ze is immuun voor elk bekend gif en toxine.
Is zij de sterkste Avenger? Misschien niet de slimste. Misschien niet de meest tactische. Maar in termen van rauwe, vernietigende kracht? Ze is moeilijk te verslaan.
De wesp: het hart van het team
Janet van Dyne kan krimpen tot insectgrootte. Ze heeft vleugels. Ze zoemt rond. Het is gemakkelijk om haar over het hoofd te zien.
Niet doen.
Zij is het hart en de ziel van de Avengers. Een stichtend lid. Een leider van oudsher. Ze heeft het team door de donkerste uren loodst. Het respect dat ze afdwingt is echt. Schrijvers bij Marvel hebben toegegeven dat Wasp waarschijnlijk de nummer één plek zou innemen als de Avengers zichzelf zouden rangschikken op basis van invloed en leiderschap. Macht gaat niet alleen over het optillen van Mjolnir. Soms gaat het erom mensen bij elkaar te houden.
Hawkeye: het anker van de werkelijkheid
Hoe overleeft een man zonder superkrachten in een team van goden en mutanten?
Hij overleeft niet alleen. Hij gedijt. Clint Barton schiet pijlen. Hij is er heel goed in. Maar zijn echte waarde is anders. Hij is de ‘gewone man’. Hij houdt het team op de been. Wanneer Thor debatteert over de aard van goddelijkheid en Iron Man de hittedood van het universum berekent, herinnert Hawkeye hen eraan dat helden geen krachten nodig hebben om helden te zijn. Hij is het menselijke element. De band met de wereld die ze proberen te beschermen.
De visie: een ziel zoeken
Ultron bouwde de Vision om de Avengers te doden. Het plan mislukte. De androïde voegde zich in plaats daarvan bij de helden.
De Visie is zich bewust van zijn kunstmatige aard. Zijn brein is gebaseerd op dat van Wonder Man, wat leidt tot existentiële angst. Is hij een individu? Of gewoon een kopie? Hij worstelt met zijn menselijkheid, net als Data in Star Trek: The Next Generation.
Hij kreeg te maken met scepsis. Hij werd geconfronteerd met angst. Hij moest zijn plek verdienen. Dat deed hij. Hij werd het anker van het team. Hij won ook het hart van Scarlet Witch. Hun relatie is een bepalend hoofdstuk in de geschiedenis van Avengers en bewijst dat zelfs een synthetische geest kan liefhebben.
Iron Man: de portemonnee en het wapen
Tony Stark is essentieel. Geen debat. Stichtend lid. Miljardair. Genie.
Hij financiert het team. Zonder Stark Industries hebben de Avengers geen basis, geen uitrusting en waarschijnlijk geen toekomst. Op het slagveld is hij een zware slagman. Zijn pak is een wonder van techniek.
Maar Stark is gebrekkig. Diep. Hij worstelt met alcoholisme. Hij vecht tegen hoogmoed. Hij heeft controle nodig. Dit zijn geen bugs in het systeem; het zijn kenmerken. Ze maken hem menselijk. Ze maken hem noodzakelijk.
Captain America: het morele kompas
Steve Rogers is geen stichtend lid in de strikte zin van de oorspronkelijke selectie, maar hij is het symbool van het team. Hij is de leider waar iedereen achter staat.
Zijn krachten zijn vervaardigd. Serum-verbeterd. Maar zijn wil is oprecht. Cap neemt harde standpunten in. Hij compromitteert zijn moraal niet voor het gemak. Zijn aanwezigheid verheft de mensen om hem heen. Hij herinnert het team eraan waarom ze vechten. Niet voor glorie. Niet om macht. Voor idealen.
Thor: de God onder de mensen
Als het op brute kracht aankomt, is Thor Odinson een klasse apart.
Hij kan het tegen de Hulk opnemen. Hij hanteert Mjolnir, een wapen met een enorme magische kracht. Zijn capaciteiten zijn uitputtend. Vlucht. Supersterk. Weerstand. Duurzaamheid. Hij heeft ultrascherpe zintuigen waardoor hij een hulpkreet aan de andere kant van de planeet kan horen. Hij kan objecten volgen die sneller dan het licht bewegen. Hij reist door tijd en ruimte. Hij heeft controle over het weer. Hij roept de bliksem op om vijanden in de vergetelheid te blazen.
Hij is immuun voor ziekten. Hij verzet zich tegen magie. Als hij gewond raakt, herstelt hij. Ledematen. Organen. Alles.
Maar ondanks al zijn goddelijke status heeft Thor warmte. Hij zorgt ervoor dat de mensen om hem heen zich waardevol voelen. Hij accepteert ze. In een team van ego’s en gebroken stukken is die acceptatie misschien wel zijn grootste kracht.
De hiërarchie verschuift. Er ontstaan nieuwe bedreigingen. Oude allianties breken. Maar de kern blijft. Een groep gebroken, krachtige mensen die proberen het goede te doen. Het is rommelig. Het is ingewikkeld. En het is eindeloos boeiend.
