Ze vroeg niet om toestemming. Janis Joplin heeft het net gepakt. Ze werd op 19 januari 1943 geboren in Port Arthur, Texas, en kwam uit een middenklasseachtergrond die te klein aanvoelde voor haar omvang. Op haar zeventiende was ze er vandoor gegaan. Thuis was voorbij. Austin, Texas, werd haar eerste etappe, daarna volgde Los Angeles. Maar de echte magie? Dat gebeurde toen ze in 1966 San Francisco aantrof.
Waarom Big Brother en de holding alles veranderden
Ze sloot zich aan bij Big Brother en de Holding Company. Het was geen veilige keuze. Het was een noodzakelijke. Haar stijl was niet gepolijst. Het was rauw. Krachtig. Emotioneel. Ze schreeuwde blues alsof het een fysiek gevecht was. Mensen luisterden. Ze moesten.
Het album Cheap Thrills verscheen in 1968. Het blijft de maatstaf. Die opnames vangen haar op het hoogtepunt van die specifieke keelintensiteit. Je hoort het zweet. Je hoort de spanning. Het is niet alleen maar zingen. Het is overleven.
Wat er gebeurde nadat de band uit elkaar ging
Het verlaten van de band vertraagde haar niet. Het verscherpte in ieder geval haar focus. Ze bleef opnemen. Ze bleef slaan. ‘Me and Bobby McGee’ werd een vast onderdeel, een volkslied over vrijheid en vermoeidheid op de weg. Het wordt nog steeds op elke jukebox gespeeld, van hier tot daar. Maar de kosten waren hoog. Het leven was zwaar.
Ze stierf op 4 oktober 1970. Los Angeles. Een overdosis heroïne. Ze was 27. De vloek eiste haar vroeg op, maar het lawaai? Het geluid bleef.
