Olhe para uma estrada. Observe o selante que mantém seu telhado unido. Observe o eletrodo dentro de uma bateria velha. Provavelmente, o pitch é a cola silenciosa no fundo.
Não é um único material. É uma categoria. Especificamente, é o resíduo espesso e escuro deixado quando você destila produtos orgânicos como alcatrão de carvão, alcatrão de madeira, gorduras ou óleos graxos. O processo remove as partes voláteis. Você fica com uma espinha dorsal pesada e complexa.
Isto não é apenas desperdício. É uma matéria-prima com personalidades distintas dependendo da sua origem. E essa fonte dita seu superpoder.
Breu de alcatrão de carvão: o burro de carga industrial
O piche de alcatrão de carvão é o mais famoso do grupo. É o que você obtém quando refina o alcatrão de carvão. O resultado? Uma substância que varia de macia a dura. O tom duro é quebradiço. Quebre-o e ele se estilhaçará.
Quimicamente, é uma confusão de compostos resinosos aromáticos. Pense em anéis de benzeno e outros hidrocarbonetos. É pegajoso. É duro. E está em toda parte na infraestrutura.
Você o usa para pavimentar estradas. Você o usa para impermeabilizar telhados, porões e pontes. É também o ingrediente principal na fabricação de eletrodos para fundição de alumínio. Sem piche de carvão, a indústria global do alumínio parece muito diferente. Ele liga carbono. Ele sobrevive ao calor. Ele faz o trabalho pesado.
Alcatrão de madeira: a exceção brilhante
Nem todo piche é preto. O alcatrão de madeira conta uma história diferente. Destile alcatrão de madeira e você obterá algo brilhante. Brilhante. Quase dourado em estado bruto.
Contém ácidos resínicos. Isso muda tudo. Em vez de apenas selar e ligar, o piche de madeira tem uma afinidade química diferente. É usado para fazer plásticos. É um componente chave em materiais isolantes para trabalhos elétricos. Você o encontrará em costuras de calafetagem, onde a flexibilidade e a adesão são mais importantes do que a força bruta.
É um player de nicho em comparação com o alcatrão de carvão, mas nesses nichos é insubstituível.
Breu derivado de gordura: a base solvente
O que acontece quando você destila gorduras, ácidos graxos ou óleos graxos? Você obtém um produto mais macio. É menos frágil que o piche de carvão. É mais rico em polímeros e produtos de decomposição provenientes do processo de aquecimento.
Essa variedade não pavimenta estradas. Não sela telhados. Vai para o final.
Vernizes. Tintas. Revestimentos de piso.
É o fichário. Ele contém o pigmento. Ele cria aquela superfície lisa e durável no piso de madeira ou no revestimento brilhante do carro. É mais suave. É mais flexível. Ele foi projetado para usar, não para quebrar.
Por que é importante agora
Muitas vezes pensamos nestes materiais como relíquias da era industrial. Eles não são. Eles são fundamentais.
O piche de alcatrão de carvão continua essencial para metais leves. O alcatrão de madeira é fundamental para a segurança elétrica. O piche derivado da gordura mantém nossos interiores com aparência de novos.
A química é complexa. As aplicações são mundanas. Mas remova qualquer um deles e o ambiente construído moderno começará a rachar, vazar ou falhar.
É fácil ignorar o tom. Geralmente está escondido sob o asfalto ou misturado a um composto. Mas é o resíduo que permanece. E na química, o que resta é muitas vezes o que
