Реймонд Перл був не просто вченим. Він був статистиком, який вирішив, що біології потрібна точніша математика. Народившись у Фармінгтоні, штат Нью-Гемпшир, у 1879 році, він став одним із основоположників біометрії. Ця область застосовує статистичні методи до біологічних та медичних проблем. Це дисципліна, яка, як і раніше, лежить в основі сучасних досліджень. Проте спадщина Перла ускладнюється його ранніми, глибоко хибними поглядами на генетику людини.
У 1902 році він отримав ступінь доктора філософії зоології в університеті Мічігану. Викладаючи там, він побачив те, що упускали інші: стандартні статистичні інструменти можуть вирішувати складні біологічні завдання. Він не обмежився теорією. Він застосував ці методи практично.
Від фермерських експериментів до Управління продовольства
Кар’єра Перла швидко перейшла від академічного середовища до державної служби. З 1907 до 1918 року він керував відділом біології в Менській сільськогосподарській експериментальній станції. Це було не просто підрахунком листя. Йшлося про застосування суворого аналізу даних до сільськогосподарських урожаїв.
Потім розпочалася Перша світова війна. З 1917 по 1919 Перл служив начальником статистичного відділу Управління продовольства США. Він керував даними про постачання та розподіл продовольства. То була робота з високими ставками. Країні потрібно було годувати війська та громадянське населення, керуючи дефіцитними ресурсами. Статистичний бекграунд Перла виявився незамінним.
Після війни Університет Джонса Хопкінса запросив його організувати кафедру медичної статистики та біометрії. Він створив цю кафедру з нуля. Він вважав, що біологія та людські справи нероздільні.
Небезпечне відхилення у бік євгеніки
Тут історія стає похмурою. З початку 1900-х Перл підтримував рух за євгеніку в Сполучених Штатах. Це було поширене серед вчених його доби. Євгеніка пропагувала селективне розведення для покращення людських якостей. Це була псевдонаука, замаскована під мову біології.
У 1925 році він відкинув євгеніку як науково необґрунтовану та упереджену. Чому відбувся перелом? Він усвідомив, що рух немає наукової суворості. Їм рухали упередження, а не дані. Він переключив свою увагу більш практичні проблеми.
«Найбільші проблеми людського відтворення полягали у високій народжуваності, що спостерігається у багатьох неіндустріалізованих країнах та групах з низьким рівнем доходу в індустріалізованому світі».
Це зрушення було значним. Він перестав дивитися на «родоводи» і почав звертати увагу на бідність та розвиток. Він багато писав на цю тему у 1930-х роках. Він стверджував, що рівень народжуваності є функцією соціально-економічних умов, а чи не генетичної переваги чи неповноцінності.
Створення академічного фундаменту
Перл не просто змінив свою думку. Він створив інститути підтримки більш якісної науки. У 1926 році він заснував Quarterly Review of Biology. Через два роки він запустив журнал “Human Biology”. Ці журнали надали платформи для суворого наукового дослідження.
Він також написав понад 700 статей та книг. Його книга 1923 року «Вступ до медичної біометрії та статистики» стала прототипом для навчальних посібників у коледжах. Вона навчила нове покоління використати статистику в медицині. Вона встановила стандарт для цієї галузі.
Реймонд Перл помер у Херші, штат Пенсільванія, 17 листопада 1940 року. Він залишив по собі область, яка спирається на дані, а не на догми. Він також
