Если вы думаете, что у всех моллюсков есть раковина, пересмотрите своё мнение.
Познакомьтесь с Solenogaster.
Это маленькое червеобразное существо, обитающее в глубинах океана. Оно относится к отряду Aplacophora. Точнее, к подотряду Neoserpenta. В отличие от улиток, моллюсков и осьминогов, солоногастера не имеет видимой раковины. Вместо этого её мягкое тело покрыто твёрдым внешним слоем. Этот роговой слой содержит тысячи крошечных игл из карбоната кальция, которые действуют как миниатюрная броня.
Большинство этих животных едва заметны невооружённым глазом. Их длина обычно не превышает 2,5 см. Это примерно 1 дюйм. Некоторые особи вырастают больше, но даже самые крупные виды достигают около 30 сантиметров в длину. 30 сантиметров — это предел для существ, похожих на вытянутый коврик.
Где они обитают?
Они живут в глубоководных районах. Глубина варьируется от 30 до 1800 метров. Это примерно от 100 до 5900 футов ниже поверхности. В мелководных районах их можно увидеть крайне редко. На сегодняшний день исследователи идентифицировали около 240 различных видов.
Но есть одна проблема.
В группу Aplacophora входят не только солоногастеры. Есть ещё одна группа. Она называется род Phrozoa. Эта подкатегория содержит около 120 различных видов. Эти существа также являются моллюсками без раковины. Их часто путают с крупными карпами, но они принадлежат к отдельной эволюционной линии в том же классе.
Так как же они потеряли раковину?
Эволюция отвела их от неё. Они пожертвовали прочной защитой ради гибкости. Поскольку они обитают в тёмной среде с высоким давлением, их тяжёлые раковины могут стать обузой. Их шипы обеспечивают хорошую защиту от хищников глубоководья.
Мы лишь поверхностно изучили этих животных. Многие виды ещё предстоит открыть. Глубины океана в значительной степени неизучены. Новые образцы могут изменить методы классификации. Либо же их можно просто добавить к уже известному количеству.
Что происходит, когда вы наконец находите улитку внутри своей раковины?
Вероятно, ничего. Это определение рушится. Тайна лишь углубляется. Так работает наука. Один вопрос ведёт к другому. Глубины океана скрывают секреты.
