SpaceX знову у справі. Після семи місяців мовчання ракета Starship готова до старту. Заплановано на четвер увечері. Або, можливо, згодом. Ракету значно модернізували: рухову установку, тепловий захист та сам стартовий комплекс. Все змінено.
З жовтня 2024 року панував затишшя. Тривала пауза. Проте робота тривала інтенсивно. Майданчик Starbase у Техасі перетворився. Свіжий бетон, нове обладнання. Сама ракета височить на 122 метри. Це найвища та найпотужніша ракетно-космічна система в історії.
Ставки “високі” для всіх учасників. NASA потребує цього для доставки астронавтів на Місяць. Від цього залежить успіх програми Артеміда. Ілон Маску потрібна ця технологія для польотів на Марс. Grandes амбіції вимагають надійних ракет. Чи витримає вона спеку? Чи зможе повернутися?
Маск нещодавно публікував оновлення про виробничий ланцюжок. Заявляє, що він завантажений під зав’язку. Цього року очікується десять космічних кораблів та п’ять прискорювачів першого ступеня.
«Якщо щось піде не так… це буде відкатом назад, якщо не буде зруйновано сам стартовий комплекс».
Саме це викликає головну тривогу. Не так ракета, як стартова вежа.
Дивіться трансляцію у прямому ефірі
Ви можете стежити за запуском на офіційному сайті SpaceX або в їхньому обліковому записі в X (колишній Twitter). Найкраще підключитися заздалегідь. Пряма трансляція розпочнеться о 16:45 за центральним часом. Це за 45 хвилин до запланованого старту. Якщо, звісно, дозволить погода. Погода рідко дає зелене світло з першого разу.
Вікно для запуску відкривається о 17:30. Можливі затримки. Вони траплялися й раніше. Наразі інформацію про перенесення можна відстежувати онлайн.
Модернізації зазнали глибокі вузли. Обладнання сильно постраждало під час попередніх невдалих спроб. Тому інженери доопрацювали кріплення, паливні магістралі і навіть «палички» — гігантські захватні руки, які повинні ловити ступінь, що повертається. Тепер вони інші.
Повернення в атмосферу залишається найнебезпечнішим етапом. Тисячі теплозахисних плиток захищають корабель. Тертя нагріває повітря навколо них. Швидке повітря означає розпечене повітря.
Під час попередніх польотів плитки відвалювалися, тепло проникало всередину. На цей раз — інший підхід.
SpaceX навмисно залишає одну плитку знятою. Одна плитка відсутня спеціально. Навіщо? Щоб перевірити, як поводяться сусідні елементи. Крім того, деякі плитки тепер є білі. Камерам подобається такий контраст.
Важливу роль відіграють двигуни. Двигуни Raptor оновлено. Вони потужніші, а їх уразливі частини краще захищені. Менше деталей, які можуть зламатися, означає просте технічне обслуговування. Це підвищує надійність.
Більше, ніж просто запуск
Політ №12 – це не просто зліт. Він триватиме близько години. Насправді трохи більше години. За цей час буде розгорнуто 20 тестових супутників Starlink. Також буде проведено тест повторного запуску двигунів у космосі. Це необхідно для міжпланетних перельотів.
Де вона приземлиться? У Індійському океані. М’яка посадка на воду.
Прискорювач Super Heavy спробує зробити м’якше приземлення. Контрольоване занурення в Мексиканську затоку. На цей раз ловити його «паличками» не будуть. Занадто ризиковано. Конструкція дуже змінилася з минулого разу. В даному випадку обережність бере гору.
Робота у процесі. І, мабуть, завжди буде такою. Стратегія SpaceX – швидка та хаотична. Запусти. Розбий. Полагодь. Запусти знову.
NASA це розуміє. Агентство змінює місячні плани, адаптуючись до швидкості SpaceX та Blue Origin. Контракти змінюються, коли змінюються терміни. Публічно NASA говорить про ритм польотів та «м’язової пам’яті». Красиві слова.
Реальність? Вони стежать за одними речами.
Лорі Глейз, керівник управління космічних польотів NASA, визнає зсув. SpaceX розглядає альтернативні варіанти дизайну. Спрощення. Прискорення.
«Намагаємось прискорити процеси та зрушувати терміни», — каже Глейз.
Отже, ми чекаємо на екрани. Плитки пофарбовані у білий, одна навмисно відсутня. Величезна ракета готова.
Що станеться, коли плитки почнуть плавитись? Дізнаємось у четвер. Якщо четвер і настане.
