Isidore Isaac Rabi nestudoval jen fyziku. Vytvořil nástroje, které nám umožnily nahlédnout dovnitř atomu. Narodil se v roce 1898 v Rymanow, Rakousko-Uhersko (nyní Polsko), následující rok se s rodiči přestěhoval do New Yorku. Cesta od mladého imigranta k laureátovi Nobelovy ceny nebyla přímá. Začal studovat chemii na Cornellově univerzitě, bakalářský titul získal v roce 1919. Poté změnil směr. Přešel na fyziku. V roce 1927 získal doktorát na Kolumbijské univerzitě.
Nějaký čas studoval v Evropě, než se v roce 1929 vrátil, aby přijal místo učitele na Kolumbijské univerzitě. V roce 1937 se stal řádným profesorem. Téhož roku učinil objev, který vše změnil.
Metoda magnetické rezonance atomárních a molekulárních svazků
Rabiho velké vítězství přišlo v roce 1944, kdy obdržel Nobelovu cenu za fyziku. Výbor poukázal na jeho vynález metody magnetické rezonance atomárních a molekulárních svazků. Zní to suše. Ale to není pravda.
Před Rabi vědci hádali o struktuře jádra. Věděli, že takové věci existují. Ale nevěděli, jak změřit jejich specifické magnetické vlastnosti. Rabi přišel na to, jak změřit rotaci protonů v jádře atomu. Toto je nukleární magnetický moment. Toto je klíčový bod.
Pomocí techniky magnetické rezonance mohli vědci určit mechanické a magnetické vlastnosti. Mohli vidět tvar atomového jádra. Měření byla přesná. Na této přesnosti záleželo. Otevřelo to dveře technologiím, které používáme každý den.
Rabiho metoda se stala ústřední technikou téměř všech experimentů s molekulárními a atomovými paprsky.
Radarová válka a vliv na politiku
Tvorba 30. let připravila půdu pro 40. léta. Od roku 1940 do roku 1945 vedl Rabi skupinu vědců na Massachusetts Institute of Technology. Pracovali na radaru. To už nebyla teoretická fyzika. Bylo to vojenské inženýrství. Vývoj radaru pomohl ukončit globální konflikt.
Po válce se Rabiho role přesunula z laboratoře do politické sféry. Vstoupil do Generálního poradního výboru Komise pro atomovou energii. Sloužil tam v letech 1946 až 1956. V letech 1952 až 1956 dokonce vystřídal ve funkci předsedy J. Roberta Oppenheimera.
Nebyl jen vědec. Byl tvůrcem vědecké politiky. Navrhl koncept pro vytvoření CERN, mezinárodní laboratoře pro fyziku vysokých energií ve švýcarské Ženevě. Byl také jedním ze zakladatelů Brookhaven National Laboratory v Uptonu v New Yorku.
Vytvoření oddělení vítězů
Rabi vybudoval na Kolumbijské univerzitě jedno z nejlepších kateder fyziky na světě. Nebylo to jen o něm samotném. Vychovával talent. Katedra vychovala několik fyziků, kteří se stali nositeli Nobelovy ceny. Vytvořil prostředí, ve kterém mohla další generace vykonávat započaté dílo.
Jeho vynález z roku 1937 byl víc než jen článek. Tohle byl základ. Přesná měření získaná jeho metodou umožnila následné aplikace.
Přemýšlejte o technologii ve vaší kapse nebo ve vaší nemocnici. Atomové hodiny. Maser. Laser. Všechny jsou založeny na principech stanovených Rabím.
Pak je tu lékařská stránka. Magnetická rezonance (MRI) se dnes používá v diagnostické medicíně. Zachraňuje životy. Umožňuje lékařům nahlédnout dovnitř těla, aniž by ho otevřeli. Tato metoda přímo vyplývá z Rabiho práce na měření nukleárních magnetických momentů.
R
