Die chinesische Raumfahrtbehörde hat uns endlich etwas gezeigt. Ein Foto. Allerdings ist es verschwommen.
Tianwen-2 hat sein Ziel erreicht. Es umkreiste einen Felsen namens Kamo’oalewa. Dieser Felsen ist streng genommen kein echter Mond, aber er spielt seine Rolle, während er neben uns die Sonne umkreist. Quasi-Satellit klingt anmaßend, bis man merkt, dass dieser Asteroid irgendwann abdriftet. Verlass uns ganz.
Die CNSA teilte zunächst nicht viel mit. Die Sonde wurde am 28. Mai von Xichang aus gestartet und blieb wochenlang still. Jetzt? Am 6. Juli bestätigte die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua die Ankunft. Es umkreiste am 7. Juni nach einer 400-tägigen Reise über 600.00 Meilen. Das stimmt mit früheren Vorhersagen überein, aber die Geheimhaltung fühlt sich schwer an.
Hier ist das veröffentlichte Bild. Aus einer Entfernung von 12,5 Meilen aufgenommen, offenbart es ein Problem. Der Stein ist klein. Ungefähr 130 Fuß breit. Vielleicht 40 Meter. Frühere Schätzungen besagten, dass es fast dreimal so groß sein könnte. Eine 100-Meter-Schätzung verschwand in einer viel engeren Spanne.
Es ist auch zerbrechlich.
Erste Daten schreien nach „Trümmerhaufen“. Durch schwache Schwerkraft und Staub locker zusammengehalten. Die Oberfläche ist instabil. Erinnern Sie sich an den ursprünglichen Plan? Eine „Anker- und Bohr“-Technik. Ein gewagtes, fast Science-Fiction-Manöver, um in einer festen Oberfläche zu versinken. Vergiss das. Das ist jetzt unwahrscheinlich. Der Stein dreht sich zu schnell, bröckelt zu leicht und bietet keine flache Landezone. Nur zerklüftetes Chaos.
„Komplexität“ und „Risiko“ sind Begriffe, die die CNSA in ihrem Bericht tatsächlich verwendet hat. Sie mussten sie nicht benutzen, aber sie taten es. Es wird schwieriger sein, dieses Ding zu probieren, als irgendjemand am ersten Tag zugab. Das Probenahmefenster soll am 4. Juli geöffnet worden sein. Es ist nichts passiert. Noch. Wissenschaftler müssen wahrscheinlich herausfinden, wie sie dieses sich bewegende Ziel berühren können, ohne es – oder sich selbst – zu zerstören.
Sie planen, weitere Daten zur Morphologie und inneren Struktur zu sammeln. Schritt für Schritt. Vorsichtig. Wenn sie die Proben bekommen, werfen sie sie in eine Kapsel für den Wiedereintritt in die Erde im November 2027. 27,00 Meilen pro Stunde. Ein gewaltsames Ende für den Container. China wäre dann Dritter. In Anlehnung an Ryugu aus Japan und Bennu aus Amerika. Ein knappes Rennen um die wissenschaftliche Prahlerei.
Warum sollte man sich für einen verschwommenen, kartoffelförmigen Stein so viel Mühe geben?
Weil wir Antworten brauchen. Über Wasser. Über organische Moleküle. Darüber, warum es hier Leben gibt. Es gibt eine anhaltende Theorie, dass es sich bei Kamo’oalewa tatsächlich um Mondtrümmer handeln könnte. Brocken, die von einem uralten Meteor, der den Mond traf, losgeschleudert wurden. Marco Fenucci von der Europäischen Weltraumorganisation nennt es eine offene Debatte. Proben könnten beweisen oder widerlegen, dass es sich um den Begleiter der Erde handelt und nicht um die Leere zwischen den Planeten.
Und das ist nur der erste Teil.
Tianwen-2 geht nicht in den Ruhestand. Nachdem es im Jahr 2027 Proben abgeworfen hat, schleudert es erneut an uns vorbei. Tiefer raus. Richtung Mars und darüber hinaus. Im Jahr 2035 untersucht es 311P/PanStarS – ein seltsames Objekt, das Komet und Asteroid zugleich ist. Die Sonde arbeitet weiter, während wir darauf warten, herauszufinden, ob diese Steine jemals wirklich Teil unseres Mondes waren.
