Los fuertes vientos dominan las costas y las profundidades de los desiertos áridos, arrastrando ante ellos arena fina y seca. Cuando esta arena en el aire choca contra un obstáculo, se sale de la suspensión. Con el tiempo, estos depósitos se acumulan formando dunas de arena que pueden alcanzar hasta 100 metros de altura.
Cambia la dirección del viento y la duna cambia de forma. No se quedan quietos. En algunas zonas costeras, como el Mar Báltico, las dunas pueden migrar hasta 20 metros en un solo año. Este movimiento no es sólo una curiosidad geológica. Es una amenaza directa a las tierras fértiles.
Cuando la arena cubre el suelo, ahoga los cultivos. Entierra la infraestructura. Para detener esto, ingenieros y ecologistas utilizan técnicas de estabilización de dunas de arena. El método más común consiste en plantar vegetación con sistemas de raíces fuertes y profundas. Hierbas y arbustos unen la arena. Mantienen las dunas en su lugar.
¿Por qué esto importa? Porque la migración descontrolada de las dunas provoca una importante pérdida de tierras. Al anclar la arena, protegemos las zonas agrícolas y los hábitats naturales de ser tragados por el desierto. El equilibrio entre la fuerza del viento y la resiliencia de las plantas define si una duna permanece o se mueve.
