Quince personas están encerradas en cuarentena. Hasta seis semanas de ello. Esta es la realidad inmediata para los pasajeros del MV Hondius tras el brote de hantavirus. Las autoridades sanitarias van a lo seguro. Están monitoreando a todos basándose en un largo período de incubación.
El virus en cuestión es el hantavirus de los Andes. Es único. Entre su tipo, es el único que se sabe que se transmite de persona a persona. Pero esa propagación es rara. Requiere “un contacto estrecho y prolongado”.
Entonces. ¿Qué significa eso realmente?
Nadie está realmente de acuerdo. Algunas agencias simplemente están copiando definiciones de la era de la pandemia de las reglas de COVID-19. Los CDC de EE. UU. sugieren seis pies durante quince minutos en un espacio cerrado. Una métrica estricta. Pero el virus de los Andes no se parece en nada al SARS-CoV-2. Es mucho menos contagioso.
¿Contactos de alto riesgo? Piense en parejas íntimas. Miembros del hogar. Personas con exposición prolongada en interiores.
Ésa es la opinión de la Organización Mundial de la Salud. Más amplio. Más vago.
A los proveedores de atención médica se les pide que usen EPP. Máscaras. Buenos. El Dr. Dean Blumberg de UC Davis recomienda pecar de cauteloso. Utilice respiradores N95. Supongamos que la transmisión aérea es posible. Las enfermedades transmitidas por el aire flotan en el aire para que otros las respiren. Piense en la tuberculosis o el sarampión.
En el caso de Andes, sabemos que ingresa a través de pequeñas partículas de excrementos de rata u orina perturbadas en el aire. Sabemos que la gente se contagió al comer cerca de una persona infectada en el interior. ¿Eso prueba la propagación del aire? Tal vez. Pero “posible” no es “común”.
Juan Diego Pinotti señala lo obvio. El virus lleva décadas en Argentina. Los brotes están contenidos. Blumberg añade que los eventos de persona a persona son raros. Puñados, no plagas. Si fuera realmente peligroso en escenarios cotidianos, Argentina estaría enfrentando una realidad diferente.
La evidencia está en Epuyén. Un pueblo de la Patagonia. Finales de 2018. Un hombre con fiebre asiste a una fiesta de cumpleaños. Se presentan unos cien invitados. Sólo cinco personas sentadas a su lado enferman. Esa reacción en cadena termina con 34 casos y 11 muertes.
Tres pacientes fueron identificados como “superpropagadores”. Causaron más de la mitad de los casos. ¿Por qué? Sus hígados resultaron dañados. Las cargas virales fueron mayores. La transmisión alcanzó su punto máximo cuando los pacientes desarrollaron fiebre por primera vez.
Sin embargo, mire quién no se enfermó. 94 invitados a la fiesta se mantuvieron saludables. 82 trabajadores sanitarios atendieron a los infectados sin mascarillas y nunca contrajeron el virus.
Otra mujer trajo el virus a Delaware en 2018 después de enfermarse en Argentina. Más de 50 personas fueron vigiladas. Ninguno se infectó.
Mantener vaga la definición de “contacto cercano” podría ser la decisión correcta. Blumberg sugiere que el tiempo y la distancia varían. Depende de qué tan enfermo esté el portador.
Luego tienes el medio ambiente. Los cruceros concentran gente. Obligan a un contacto cercano donde normalmente no ocurriría ninguno. Probablemente esa sea la razón por la que el MV Hondius se convirtió en un epicentro.
El riesgo aumenta con cada infección en esos espacios reducidos. Incluso aquellos que no se transmiten fácilmente. ¿Fue el virus? ¿O sólo el barco? Probablemente ambas cosas.
Nos deja con una conclusión confusa. Definimos “cerca” por miedo más que por hechos.
