Patrick Swayze bukan hanya seorang aktor. Dia adalah seorang penari yang kebetulan menjadi bintang film. Kebanyakan orang mengenalnya karena dua peran spesifik yang menentukan era perfilman. Yang pertama adalah Johnny Castle di Dirty Dancing. Yang kedua adalah Sam Wheat di Ghost. Kedua film tersebut sukses besar. Keduanya mengandalkan fisik Swayze.
Momen terobosannya datang pada tahun 1987. Dia berperan sebagai instruktur tari yang menggoda dalam romansa Dirty Dancing. Peran tersebut menunjukkan latar belakangnya dalam balet dan jazz. Itu membuatnya mendapatkan nominasi Golden Globe. Kritikus memperhatikan. Penonton berbondong-bondong ke bioskop.
Tiga tahun kemudian, dia melakukannya lagi. Ghost dirilis pada tahun 1990. Film ini memasangkannya dengan Demi Moore dan Whoopi Goldberg. Penampilannya sebagai arsitek terbunuh dengan kekuatan telekinetik mengamankan statusnya sebagai tokoh terkemuka. Dia menerima nominasi Golden Globe keduanya untuk peran ini.
Warisan Swayze bertumpu pada dua pilar ini. Mereka membuktikan bahwa dia mampu membawakan film dengan kedalaman emosional dan keanggunan atletik.
