Sel-sel otak membutuhkan oksigen. Banyak sekali. Putuskan pasokan saat terjadi stroke, dan mereka panik. Mereka mulai sekarat. Cepat.
Para ilmuwan telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencoba menghentikan pembantaian ini. Idenya? Dinginkan otak. Tempatkan neuron-neuron tersebut dalam keadaan stasis seperti hibernasi sehingga mereka dapat bertahan lebih lama tanpa darah. Jika Anda menjaga sel tetap hidup cukup lama untuk menghilangkan bekuan darah, mungkin pasien akan terus berbicara. Gerakan mereka.
Tapi inilah intinya. Pendinginan fisik adalah mimpi buruk. Kompres es, helm dingin, selimut dingin—tidak ada satupun yang berfungsi dengan baik. Mengapa? Karena manusia dirancang untuk melawan dingin. Kami menggigil. Menggigil menghasilkan panas, melawan hipotermia yang berusaha sekuat tenaga untuk ditimbulkan oleh para dokter.
Hal ini membuat pendinginan fisik menjadi tidak mungkin dilakukan, kata Kirsten Couplland.
Jadi sebuah tim di Tiongkok memutuskan untuk tidak menggunakan bongkahan es sama sekali.
Menggigil adalah cara tubuh “melawan induksi hipotermia,” sehingga sangat sulit untuk menurunkan suhu.
Masukkan prometazin. Anda mungkin mengetahuinya sebagai pil alergi. Mungkin alat bantu tidur. Dan klorpromazin? Antipsikotik. Ini bukanlah senyawa baru. Mereka sudah ada sejak tahun 1950.
Shuaili Xu dan krunya di Capital Medical University memberikan kedua obat tersebut kepada tikus. Lalu ke monyet. Setelah melakukan stroke pada hewan tersebut, hasilnya terlihat jelas. Kombinasi obat menurunkan suhu inti tubuh. Ini memperlambat metabolisme glukosa dalam sel. Kerusakan otak menurun. Monyet-monyet tersebut menggunakan anggota tubuhnya dengan lebih baik setelahnya.
Hal yang menjanjikan. Jadi mereka mencobanya pada manusia.
Uji coba ini berskala kecil—tiga puluh dua pasien yang baru saja mengalami stroke. Mereka mendapat obat plus terapi penghilangan bekuan darah standar. Atau mereka mendapat plasebo.
Di sinilah hal menjadi menarik. Obat-obatan itu hampir tidak bekerja. Suhu turun kurang dari setengah derajat Fahrenheit. Nol pengurangan kerusakan otak.
Xu tidak menyalahkan chemistry-nya. Dia menyalahkan jam. Infusnya memakan waktu dua belas jam. Terlalu lambat. Obat-obatan tersebut tidak pernah mencapai konsentrasi yang cukup tinggi dalam darah dengan cukup cepat untuk menurunkan suhu inti secara berarti.
Ia berpikir jika mereka mempercepatnya—menjadi hanya satu jam—mereka mungkin akan melihat hasilnya. Efek pendinginan yang lebih kuat. Manfaat terapeutik yang nyata.
Coupland tidak keberatan dengan risikonya. Obatnya sudah tua. Sebagian besar aman. Sudah ada dalam sistem manusia untuk penyakit lain. Tidak ada efek samping baru yang aneh yang perlu dikhawatirkan. Mereka bekerja pada sistem saraf pusat tanpa memicu rasa menggigil atau perasaan subyektif dan mengerikan seperti mati kedinginan.
Sedikit kedinginan tanpa menggigil?
Tampaknya masuk akal untuk mencoba lagi, bukan?
