Lahir di Brooklyn pada 28 Februari 1915, Zero Mostel lebih dari sekedar komedian. Dia adalah kekuatan alam. Penyanyi, artis, dan aktor ekspresif, ia menghadirkan intensitas fisik yang kuat dalam setiap perannya. Meski ia pernah tampil di film dan televisi, warisannya tertanam di teater. Dia meninggal pada tanggal 8 September 1977 di Philadelphia. Namun, pengaruhnya terhadap komedi panggung tidak dapat disangkal.
Mostel tumbuh dengan membagi waktunya antara New York dan Connecticut. Dia ingin menjadi seorang seniman sejak awal. Dia lulus dari City College of New York pada tahun 1935 dan kemudian belajar seni di Universitas New York. Untuk sementara ia mencoba menjadi pelukis yang serius. Dia mengajar seni. Dia memberi ceramah di museum. Perkuliahan ini bukanlah perkuliahan akademis yang membosankan. Mereka menghibur. Orang-orang mengundangnya untuk tampil di pesta-pesta. Pada tahun 1942, dia memulai debutnya di klub malam.
Pada tahun yang sama, dia membuat debut Broadwaynya di Cafe Crown Ini adalah sebuah komedi. Itu membuatnya diperhatikan. Dia mulai bekerja di radio. Dia mendapatkan peran film pertamanya pada tahun 1943 di “Du Barry Was a Lady”.
Perang Dunia II menghentikan momentumnya. Dia bertugas di ketentaraan. Ketika dia kembali, pekerjaan akting datang satu demi satu. Pada tahun 1945, dia tampil dalam program konser Broadway. Kemudian Beggar’s Holiday berlangsung dari tahun 1946 hingga 1947. Ia juga mencoba peran film dramatis. Dia berperan sebagai penjahat dalam Panic in the Streets (1950) karya Elia Kazan. Dia muncul di The Enforcer dan Scirocco (keduanya tahun 1951). Pada tahun 1952, ia tampil lagi di Broadway dalam drama “Exodus to Egypt” yang disutradarai oleh Kazan.
Lalu semuanya berhenti.
Dukungannya terhadap gerakan kiri memicu rumor. Komite Aktivitas DPR Un-Amerika memanggilnya pada tahun 1955, tetapi dia menolak untuk bekerja sama. Penolakan ini menyebabkan dia masuk daftar hitam dari Hollywood. Dia tidak bisa lagi bekerja di film atau televisi arus utama.
Namun, teater tetap buka.
Pada tahun 1958, ia memenangkan Penghargaan Obie untuk perannya sebagai Leopold Bloom di Ulysses in Nighttown Ini adalah pertunjukan di luar Broadway berdasarkan buku karya James Joyce. Pada tahun 1961, ia memerankan seorang pria yang berubah menjadi badak dalam Rhinoceros karya Eugène Ionesco di Broadway. Penampilan ini membuatnya mendapatkan Tony Award pertamanya.
Tahun berikutnya, dia membintangi “A Funny Thing Happened on the Way to the Forum.” Ini adalah komedi musikal. Dia memenangkan Tony Award kedua.
Namun terobosan terbesarnya terjadi pada tahun 1964 ketika ia menciptakan karakter Tevye di Fiddler on the Roof. Itu adalah penampilan yang tak terhapuskan. Dia memenangkan Tony Award ketiganya. Para aktor yang memerankan Tevye setelahnya meniru gerak-geriknya. Mereka mempelajari waktunya. Mostel tidak hanya mengisi peran tersebut; dia pemiliknya.
“Kemenangan terbesar Mostel adalah perannya yang tak terlupakan sebagai Tevye di Fiddler on the Roof tahun 1964.”
Mengapa karyanya masih penting? Karena dia membawa kerentanan manusia terhadap komedi yang hanya bisa ditandingi oleh sedikit orang. Dia tidak hanya membuat orang tertawa. Dia menunjukkan rasa sakit di balik lelucon itu.
Apakah dia kembali ke Hollywood? Tidak terlalu. Daftar hitam menghantuinya. Tapi di atas panggung dia adalah raja. Komedi fisiknya. Rentang emosinya. Itu mengubah cara kita melihat akting panggung.
Dia meninggal pada tahun 1977. Ulasan Fiddler masih berlaku. Tony Awards masih tersimpan di rak. Daftar hitamnya hilang. Tapi pertunjukannya tetap ada.
Apa yang terjadi pada seorang artis ketika sistem mencoba membungkamnya? Dia terus bekerja. Dia terus berubah. Dia terus berubah menjadi badak.
Dominasi #Zero Mostel di akhir film dan teater
Zero Mostel tidak gantung sepatu bahkan setelah memenangkan panggung. Kembalinya dia ke Hollywood dimulai pada tahun 1966 dengan film adaptasi A Funny Thing Happened on the Way to the Forum. Namun peran manakah yang mengokohkan warisannya? Ini adalah Max Bialystock dalam The Producers karya Mel Brooks (1968).
Pertunjukan ini tetap menjadi adegan layar paling ikoniknya. Dia berperan sebagai produser teater amoral dengan energi kacau yang berbahaya sekaligus lucu. Ini sangat cocok dengan kemampuannya mengubah keserakahan menjadi komedi.
Komedi dan Tragedi Filmografinya
Meskipun Mostel mempunyai trik favoritnya, dia bukanlah kuda poni yang hanya bisa melakukan satu trik. Dia terus bekerja setelah “The Producers”. Muncul dalam “Perampokan Bank Besar” (1969) dan “Once Upon a Scoundrel” (1973). Ini diikuti oleh Badak tahun 1974. Setiap karakter menunjukkan sisi yang berbeda.
Namun tidak semua pekerjaan layarnya ringan. Pada tahun 1976, ia mengalami transformasi besar dalam “The Front”. Film ini menceritakan sejarah kelam blacklist Hollywood. Mostel memainkan peran sentral dalam produksi dramatis ini. Ini membuktikan bahwa dia mampu menangani gravitasi dengan intensitas yang sama seperti yang dia bawakan dalam lelucon.
Kembali ke Broadway dan Akar Artistik
Saat membuat film, Mostel tidak melupakan akar teaternya. Dia kembali ke Broadway untuk kebangkitan. Pada tahun 1974, dia membintangi Ulysses di Nighttown. Dia kemudian mengulangi perannya dalam Fiddler on the Roof dari tahun 1976 hingga 1977.
Tahapan ini terasa seperti di rumah sendiri. Lampu, penonton, umpan balik langsung, di situlah dia berkembang.
“Peran filmnya yang paling terkenal adalah sebagai Max Bialystock yang amoral dalam komedi Mel Brooks, The Producers (1968).”
Lebih Dari Sekadar Akting
Walaupun jadwalnya dan sorotan, Mostel terus melukis. Seni telah menjadi hal yang konstan sepanjang kariernya. Ini bukan hobi untuk menghabiskan waktu. Ini adalah praktik paralel. Itu adalah cara untuk menyalurkan dorongan kreatif yang sama yang mendorong penampilannya.
Dia terus bergerak. Dia terus menciptakan. Jumlah penayangan film terus bertambah, jumlah lakon terus bertambah, dan jumlah lukisan terus bertambah. Tidak ada perlambatan. Hanya dorongan yang mantap dan tanpa henti untuk menciptakan sesuatu yang baru. Dari manakah energi ini berasal? Sulit untuk mengatakannya. Itu baru saja.
