Народжений у Брукліні 28 лютого 1915 року, Zero Mostel був набагато більшим, ніж просто комік. Він був стихійною силою. Співак, художник і виразний актор, він привносив у кожну роль запеклу фізичну інтенсивність. Хоча він з’являвся у фільмах та на телебаченні, його спадок закріплений у театрі. Він помер 8 вересня 1977 року у Філадельфії. Однак його вплив на сценічну комедію є незаперечним.
Мостел виріс, поділяючи свій час між Нью-Йорком та Коннектикутом. Із самого початку він хотів стати художником. У 1935 році він закінчив Міський коледж Нью-Йорка, а пізніше вивчав мистецтво у Нью-Йоркському університеті. Деякий час він намагався стати серйозним живописцем. Він викладав мистецтво. Він читав лекції у музеях. Ці лекції були нудними академічними виступами. Вони були розважальними. Люди запрошували його виступати на вечірках. 1942 року він дебютував у нічному клубі.
У тому ж році він дебютував на Бродвеї у п’єсі Cafe Crown. То була комедія. Вона звернула на нього увагу. Він почав працювати на радіо. У 1943 році він отримав свою першу кінороль у фільмі «Дю Баррі була леді» (Du Barry Was a Lady).
Друга світова війна перервала його кар’єрне піднесення. Він служив у армії. Коли він повернувся, акторські пропозиції сипалися одна одною. 1945 року він з’явився у бродвейській концертній програмі. Потім з 1946 по 1947 йшла спектакль “Beggar’s Holiday”. Він також пробував себе у драматичних кіноролях. Він зіграв лиходія у фільмі Елії Казана «Паніка на вулицях» (Panic in the Streets, 1950). Він з’явився у фільмах «Виконавець закону» (The Enforcer) і «Сірокко» (Scirocco, обидва 1951). У 1952 році він знову з’явився на Бродвеї в п’єсі «Вихід до Єгипту» (Exodus to Egypt), поставленої Казаном.
Потім усе зупинилося.
Його підтримка лівих рухів породила чутки. 1955 року Комітат з розслідування антиамериканської діяльності викликав його, але він відмовився співпрацювати. Ця відмова призвела до того, що його занесли до чорного списку в Голлівуді. Він більше не міг працювати в кіно чи на мейнстрімному телебаченні.
Проте театр залишався відкритим.
У 1958 році він отримав премію Obie за роль Леопольда Блума у спектаклі Ulysses in Nighttown. Це було офф-бродвейське шоу, засноване на книзі Джеймса Джойса. У 1961 році він зіграв людину, що перетворюється на носорога, в бродвейській постановці п’єси Ежена Іонеско Носоріг (Rhinoceros). За цю роль він отримав свою першу премію “Тоні”.
Наступного року він знявся в мюзиклі «Смішні речі відбулися на шляху до форуму» (A Funny Thing Happened on the Way to the Forum). То була музична комедія. Він виграв свою другу премію “Тоні”.
Але його найбільший прорив стався в 1964 році, коли він створив образ Тев’є в мюзиклі Скрипаль на даху (Fiddler on the Roof). То була незабутня роль. Він виграв свою третю премію “Тоні”. Актори, які грали Тев’є після нього, наслідували його жести. Вони вивчали його таймінг. Мостел непросто заповнив роль; він став її господарем.
«Найбільшим тріумфом Мостела стала його незабутня роль Тев’є в „Скрипачі на даху“ 1964 року.»
Чому його робота все ще важлива? Тому що він привносить у комедію сиру людську вразливість, яку мало хто може порівняти. Він не просто змушував людей сміятися. Він показував біль під жартом.
Чи повернувся він до Голлівуду? Не зовсім. Чорний перелік переслідував його. Але на сцені він був королем. Його фізична комедія. Його емоційний діапазон. Це змінило те, як ми бачимо сценічну акторську майстерність.
Він помер 1977 року. Рецензії на Скрипаль на даху все ще актуальні. Премії «Тоні» все ще стоять на полицях. Чорний список зник. Але виступи залишились.
Що відбувається із художником, коли система намагається заглушити його? Він продовжує працювати. Він постійно змінюється. Він продовжує перетворюватися на носорогів.
Зеро Мостел не зменшував обертів навіть після тріумфу на театральній сцені. Його повернення до Голлівуду розпочалося 1966 року з екранізації мюзиклу «Смішна історія, що сталася шляхом на форум». Але яка роль утвердила його спадщина? Це Макс Балістоук у фільмі Мела Брукса «Продюсери» (1968).
Ця роль залишається його найзнаковішим екранним чином. Він грає аморального театрального продюсера, який володіє хаотичною енергією, яка водночас небезпечна та смішна. Це ідеально поєднується з його здатністю перетворювати жадібність на комедію.
Комедія та трагедія його фільмографії
Хоча у Мостела були свої улюблені прийоми, він не був актором з одним лише репертуаром. Він продовжував працювати і після “Продюсерів”. З’явився у фільмах «Велике пограбування поїзда» (1969) та «Колись був шахрай» (1973). Потім була екранізація «Ринос» (1974). Кожен персонаж розкривав різні межі його таланту.
Але не вся його екранна робота була легкою та безтурботною. 1976 року він зробив серйозне перетворення у фільмі «Фронт». Ця картина розповідає про похмуру історію голлівудського «чорного списку». Мостел відіграв центральну роль у цій драматичній постановці. Це доводить, що він здатний справлятися з серйозними темами з тією ж інтенсивністю, якою він грав фарси.
Повернення на Бродвей та художнє коріння
Знімаючись у кіно, Мостел не забував своє театральне коріння. Він повернувся на Бродвей для відновлення вистави. 1974 року він зіграв у постановці «Улісс у ночі». Потім він знову виконав свою роль у мюзиклі «Скрипаль на даху» з 1976 до 1977 року.
Ці сцени здаються йому будинком. Світло софітів, глядачі, негайний зворотний зв’язок – саме тут він розквітає.
«Його найвідоміша кінороль — аморальний Макс Балістоук у комедії Мела Брукса „Продюсери“ (1968).»
Більше, ніж просто актор
Незважаючи на щільний графік та увагу публіки, Мостел продовжував писати картини. Мистецтво було постійним супутником упродовж усієї його кар’єри. Це не було хобі для вбивства часу. То була паралельна практика. Це був спосіб спрямувати ті ж творчі пориви, які плекали його акторські виступи.
Він не зупинявся. Він продовжував творити. Кількість кінопроектів зростала, кількість театральних постановок зростала, зростала кількість картин. Жодного уповільнення. Тільки наполегливе, невгамовне прагнення створювати щось нове. Звідки береться ця енергія? Важко сказати. Вона була просто.
