Це була довга подорож. Вісім місяців з Портсмут в Ботані-Бей. Довгий час панувала проста точка зору істориків: живий вірус було пережити цю поїздку. Солоне повітря. Спека. Час. Це було неможливо, але здавалося вкрай малоймовірним. То звідки ж узялася віспа? Теорії вказували північ. На маччанських (макасарських) рибалок. На контакти з корінними австралійцями у далеких тропічних районах континенту.
Нове дослідження, опубліковане 9 липня в журналі Nature Human Behaviour, руйнує цей наратив. Відповідь лежить не на півночі, а у трюмах Першого флоту.
Вірус прибув разом із британськими колоністами. Найімовірніше, він опинився у флаконах із висушеними кірками віспи. Британські медики перевозили їх для вакцинації (інфекції) – небезпечного раннього попередника вакцини, яку Едвард Дженнер розробить у 1790-х роках. Вони не шукали епідемію. Вони намагалися її запобігти. Але кірки виявилися життєздатними. І вони зустріли населення, яке не має до віспи імунітету.
Джерело спалаху 1789 року
Дебати про джерело спалаху 1789 довгий час зайшли в безвихідь, де ймовірність стикалася з можливістю. “Макассарська теорія” домінувала, оскільки пропонувала зручний спосіб зняти провину. Якщо британські кораблі не при справах, то моральна відповідальність зміщується. Вважалося, що відбулася випадкова передача через торговельні мережі вздовж північного узбережжя, далеко від осілої колонії в Сіднейській затоці.
Алан Вільямс, археолог з EMM Consulting та співавтор нового дослідження, стверджує, що математика не бреше. Вільямс розповів Live Science, що флакони, ймовірно, поповнювали під час стоянок флоту. Кейптаун? Ріо-де-Жанейро? Не важливо, якою саме, головне лише те, що подорож не була стерильним вакуумом. Вірус підтримувався в живих, або, принаймні, кірка, що його містить, залишалася інфекційною.
«Існує дуже вагомі докази того, що винен був саме перший флот».
Метью Коді Нішке з Університету Фліндерса, інший співавтор, що спеціалізується на комп’ютерному моделюванні, не шукав виразів. Ідея про те, що віспа прийшла із півночі? Втрачено. Комп’ютерні моделі показують чітку розбіжність. Якби хвороба почалася на півночі, моделювання її розповсюдження на південний схід — туди, де висадилися британці і де епідемія забрала найбільше життя, — відповідало б реальності. Але вона відповідає. Між цими регіонами лежать тисячі миль. Тисячі миль порожніх, безлюдних пустель. Віспа не вміє телепортуватися. Вона не вміє стрибати через огорожі.
Чому теорія північного узбережжя помилкова
Географія – жорстокий пан. Нове моделювання підтверджує те, про що мала підказувати інтуїція: маршрути передачі інфекції від тропічної півночі до Порт-Джексона практично відсутні для збудника, що переміщується так повільно. Пустеля надто широка. Щільність населення у проміжних зонах надто мала.
Коли Перший флот прибув січні 1788 року, у місцевих громадах корінних народів був ознак віспи. Джеймс Кук картографував східне узбережжя десятиліття тому, 1770 року. Він привіз начерки, нотатки та рослини. Він не привіз віспу. Принаймні зовні не привіз. Але Перший флот прибув одинадцять років по тому. І вони привезли із собою свій медичний багаж.
Спалах не просто стався. Вона поширилася. І поширилася із лякаючою ефективністю через щільні поселення корінних народів навколо Порт-Джексона. Комп’ютерні симуляції чітко вказують це місце як у точку походження. Не в рибальському таборі на півночі. Не на випадковому судні з Індонезії. А у шлейфі британських кораблів.
Істинний масштаб трагедії
Ми завжди недооцінювали чисельність корінних австралійців на момент контакту. Стара цифра? Близько 300 тисяч осіб. Це багато звучить. Це звучить як кероване число для континенту площею 7,6 млн. квадратних кілометрів. Це не так.
У новому дослідженні (посилання на супровідну роботу, що проходить рецензування) передбачається, що чисельність населення становила від 2 до 3 мільйонів осіб. Деякі моделі навіть називають теоретичну ємність середовища до контакту 5 мільйонів людей. Різниця в даних існує тому, що переписи початку XX століття намагалися порахувати тих, хто вижив. Після 100 років хвороб. Після насильства на межі поселень. Після переміщень. Чисельність скоротилася. Історики працювали «від неприємного», виходячи з цього занепаду, і дійшли висновку, що населення завжди було невеликим. Але воно не було.
Тільки спалах 1789 року міг забрати близько 220 000 життів.
Усвідомте логістику цієї смертності. Розподілена по громадах, які ніколи не бачили шрамів віспи. Імунна система не просто дає збій; вона знищується. Руйнування було не тільки біологічним. Воно було культурним. Воно було структурним. Швидка загибель культур корінних народів на південному сході була викликана як захопленням земель. Це була повна нездатність суспільства функціонувати, коли його члени вмирали на вулицях.
Перегляд історичних наративів
Висновок тут незручний для національного наративу, побудованого на концепції terra nullius — землі, ніким не зайнятої. Якщо земля була густо заселена. Якщо цивілізація була складною. І якщо ця цивілізація була знищена патогеном, ненавмисно занесеним колонізаторами, то юридична та моральна основа поселення виглядає зовсім інакше.
Генрі Рейнольдс, історик з Університету Тасманії, який не брав участі у дослідженні, називає нові дослідження спростуванням. Він зазначає, що ідея північного походження була малоймовірною. То був зручний міф. Він дозволяв історикам розглядати спалах як стихійне лихо, подібне до шторму чи повені. Волю Бога.
Але то був не Бог. То справді був флакон британського медика. Або складські запаси корабля. Або момент поганої гігієни. Теорія хвороб ще була встановлено, тому поширення стало випадковістю. Але у випадків є причини. І причиною став Перший флот.
Дослідження відкидає протилежну ідею. Воно використовує математичне моделювання, щоб показати вплив хвороби. Воно синхронізує хронологію. Воно збігається із географією. І воно вказує пальцем прямо на ті самі кораблі, які підняли прапор у Сіднейській затоці.
Чи змінює це те, що ми знаємо? Так. Чи змінює це трагедію? Ні. 220 000 загиблих, як і раніше, немає. Спільноти, як і раніше, зруйновані. Але джерело тепер зрозуміле. Не вітер із півночі. Чи не рибалки на горизонті. Джерело сидів у гавані. Чекав. Спостерігав.
