Franz Liszt was meer dan alleen een componist. Hij was een fenomeen. Ferenc Liszt werd geboren op 22 oktober 1811 in Raiding, Hongarije en groeide op tot een van de belangrijkste pianisten en muzikale vernieuwers uit de geschiedenis. Zijn vader was een zeer getalenteerde amateurmuzikant en merkte al op jonge leeftijd het talent van zijn zoon op. De jonge Liszt begon al op achtjarige leeftijd met componeren.
Hij leerde niet in een vacuüm.
In Wenen studeerde hij piano bij Karl Czerny en compositie bij Antonio Salieri.
Deze strenge training wierp al snel vruchten af. In 1822 maakte hij zijn eerste publieke optreden.
In 1823 arriveerde hij in Parijs en was succesvol. Toen kwamen de rondleidingen. Hij reisde door Europa, maar het pad verliep niet soepel. In 1828 stierf zijn vader. Een rampzalige liefdesrelatie zorgde ervoor dat hij diepbedroefd was vanwege een tragische liefdesrelatie.
Op een gegeven moment wilde hij heel graag stoppen met muziek en priester worden.
Toen kwam 1831.
Alles veranderde toen hij de violist Niccolo Paganini hoorde. Liszt zag alle mogelijkheden. Hij dreef zijn vaardigheden tot het uiterste. Hij begon te werken aan zijn eerste volwassen werken. Deze periode produceerde Transcendente Études (1837) en Paganini Études (1839).
Zijn persoonlijke leven was net zo dramatisch als zijn muziek. Hij had een affaire met gravin Marie d’Agoult. Ze kregen een dochter Cosima geboren in 1837. Ze trouwde later met zijn vriend, de componist Richard Wagner.
In de jaren 1840 had Liszt zijn hoogtepunt bereikt. Als virtuoos reisde hij door Europa. Critici en publiek hielden van hem. Ze hielden van zijn talent. Ze waren verbaasd over zijn technische capaciteiten. Eind jaren veertig van de negentiende eeuw stopte hij echter met optreden. Hij wilde zich concentreren op het componeren. Ook wilde hij vooruitstrevende componisten steunen.
De jaren 1850 brachten enkele van zijn meest ambitieuze werken voort. Hij componeerde de A Faust-symfonie in 1854. In 1853 componeerde hij de pianosonate in B mineur. Deze werken tonen diepte die verder gaat dan louter showmanschap.
In 1865 nam hij kleine rooms-katholieke kerkorden over van de rooms-katholieke kerk. Hoewel hij nooit een volwaardig priester werd, bleef zijn geloof de kern van zijn leven. Zijn latere werken waren hun tijd ver vooruit. Hij ontwikkelde chromatische harmonie op een manier die anticipeerde op atonale muziek. Hij beïnvloedde de 20e eeuw lang voordat deze begon.
Hoe de technieken van Liszt het pianospel opnieuw definieerden
Waarom doet Liszt er nog steeds toe? Omdat hij veranderde wat de piano kon doen. Vóór hem beperkte pianomuziek zich vaak tot een duidelijke structuur. Liszt doorbrak deze grenzen. Hij ontdekte nieuwe geluiden. Hij duwde zijn instrument tot het uiterste.
Zijn invloed is niet alleen historisch. Het is praktisch. Pianisten blijven zijn werk bestuderen om techniek en expressie te begrijpen. Transcendente Études is nog steeds de standaard voor meesterschap. Ze zijn moeilijk. Ze zijn lonend. Ze laten zien wat mogelijk is als techniek en kunstenaarschap elkaar ontmoeten.
De erfenis van een Hongaars genie
Liszt stierf op 31 juli 1886 in Bayreuth, Duitsland.
