Hollywood houdt van een goede schattenjacht. Je kent de trope. De held volgt cryptische aanwijzingen over continenten, waarbij hij vallen ontwijkt, totdat ze uiteindelijk een afgesloten doos openbreken. Binnen? Het lot van de wereld. Of in ieder geval een zak met goud. Indiana Jones en Lara Croft lieten het er filmisch uitzien. Het echte leven is minder dramatisch. Voor echte puzzelliefhebbers is de reis *de bestemming. De voldoening komt voort uit het oplossen van de uitdaging, niet alleen uit de prijs.
Betreed Het Isis-avontuur.
Dit spel wordt vaak genoemd als het moeilijkste spel ter wereld en is niet zomaar speelgoed. Het begint met een draagbare bolvormige puzzel. In die bol zit een sleutel. Die sleutel ontgrendelt de volgende fase van een echte zoektocht. Het is een alternatief reality-spel (ARG) voordat de term een marketingmodewoord werd. Het fysieke object uit de doos halen is slechts het begin.
Precedenten in fysieke puzzels
Het Isis-avontuur heeft het concept van de fysieke schattenjacht niet uitgevonden. Het staat op de schouders van reuzen.
Neem Maskerade. Het werd in 1979 uitgegeven door Kit Williams en was een boek vol illustraties en aanwijzingen. Lezers waren niet alleen woordproblemen aan het oplossen; ze waren in Engeland aan het graven naar een begraven gouden konijnenamulet. Er werden meer dan een miljoen exemplaren van verkocht. Twee natuurkundigen hebben het uiteindelijk in 1982 gekraakt. De jacht eindigde. De schat werd gevonden.
Dan was er Perplex City in 2005. Deze online ARG vereiste dat spelers complexe verhalen moesten oplossen die naar echte locaties leidden. De winnaar versloeg 50.000 concurrenten uit 92 landen. Ze vonden een begraven mysteriekubus en liepen weg met $ 200.000. Maskerade eindigde. Perplex City plande een vervolg, maar in 2011 was dat nog in behandeling.
Deze spellen combineren een mysterie met een complexe verhaallijn. Ze brengen je naar echte locaties. Tienduizenden hebben het geprobeerd. Het Isis-avontuur is de volgende grote golf, met een verwachte einddatum voor 2015. Maar is het gewoon weer een ARG? Of iets veel duurder en moeilijker?
De toegangskosten
Voordat je ingaat op de manier waarop The Isis Adventure wordt gespeeld, moet je begrijpen wat het niet is. Het is geen standaard logische puzzel. Je kunt het hele avontuur niet oplossen met alleen een computerscherm.
Ja, er is een online lidmaatschapsoptie. Je kunt delen van het spel digitaal spelen. Maar de uiteindelijke winnaars? Zij krijgen de echte prijzen. En om daar te komen, moet je fysiek de ‘stukjes’ kraken.
Deze stukken zijn handgemaakt van metalen en legeringen. Ze zijn verpakt en verzegeld. Zodra dat zegel is verbroken, is de verkoop definitief. Geen rendement.
De prijsklasse is steil. We hebben het over $ 145 tot $ 5.600 voor items in een speciale editie. Dat is geen bordspelgeld. Dat is verzamelobjectgeld. Sommige critici noemen dit een barrière. Fans beweren dat deze objecten een genot zijn om vast te houden. Ze zijn zwaar. Ze zijn ingewikkeld. En als je ze verbreekt, breng je de oplossing in gevaar.
Er zijn in totaal vijf puzzels. Alleen de eerste twee zijn vrijgegeven. De rest staat gepland voor toekomstige drops.
- Isis : een bol. Je moet het openen met je verstand, niet met geweld. Oude symbolen omcirkelen de bal. Ze verwijzen naar een specifieke reeks beurten. Zorg dat de volgorde goed is, en de eerste sleutel wordt losgelaten.
- Ramisis : een piramide. Je moet vijf lagen perfect uitlijnen om de kamer binnenin vrij te maken. Dat is waar de tweede sleutel zich verbergt.
- Copernicus : vijf roterende ringen. Deze moeten perfect uitgelijnd zijn om de sleutelkamer via een van de acht verschillende sleutelgaten vrij te geven.
- Isis IV : gepland voor 2012.
- Isis V : gepland voor 2015.
Zodra je de puzzels hebt, registreer je je op de website van Sonic Games Limited. Het oplossen van Isis maakt je tot een ‘hoeder’. Je gaat verder naar Ramisis. Maar wees gewaarschuwd. Op de website staat duidelijk: “Als je Isis beschadigt, zal het geheim voor altijd verloren gaan.”
Het spel begint met de combinatie van de Isis. Gamers hebben een dag tot maanden op deze lichtmetalen bol doorgebracht. Oude Egyptische hiërogliefen en cryptische aanwijzingen begeleiden hen. Zijn ze al dichtbij het centrum?
De schaal van complexiteit begrijpen
Om de moeilijkheid te begrijpen, kijk naar de Rubik’s Kubus.
Erno Rubik heeft het uitgevonden. In de jaren tachtig werd het een wereldwijde obsessie. Het wordt vandaag de dag nog steeds overal verkocht. De kubus heeft 26 stukjes. Negen aan elke kant. Je kunt ze draaien en opnieuw uitlijnen in 43 triljoen configuraties.
Eén quintiljoen is een één met 18 nullen. 43 quintiljoen is te groot om uit zo’n klein object te bedenken. De Isis-puzzels werken op een vergelijkbare complexiteitsschaal, maar met fysieke mechanica en echte inzet.
Voor het oplossen van het Isis-avontuur is meer nodig dan alleen patroonherkenning. Het vereist geduld. Het vereist toegang tot dure hardware. En het vereist de bereidheid om te falen zonder restitutie.
Wat gebeurt er nadat je die eerste bal hebt geopend? De aanwijzingen worden dieper. De echte wereld raakt erbij betrokken. De volgende fase van het mysterie wacht op degenen die de code kraken.
De code op de Sonic Games-site krijgen is niet alleen een formaliteit. Het is de sleutel tot de volgende fase. Je moet eerst vijf fysieke puzzelobjecten oplossen. Voer die code in. Dan begint het echte spel.
De wereldwijde schattenjacht
Het mysterie wordt groter na registratie. Spelers worden geconfronteerd met een mix van digitale en fysieke uitdagingen. Denk aan verborgen piramides. Virtuele sleutels. Locatiespecifieke zoekopdrachten naar munten.
Sonic Games beloofde iets groots in 2011. Ze noemden het een “ongelooflijke en fascinerende wereldwijde piramide-schatzoektocht”. De prijzenpot bestond uit contant geld en gouden of zilveren munten. Waarden varieerden tot $ 750 of meer.
De kansen waren groot. Van de 16.000 spelers in 18 landen wonnen er slechts 137. Er waren in totaal slechts 17 speurtochten. De meeste mensen zijn niet zo ver gekomen. De belofte om naar plaatsen te gaan waar niemand anders ooit van had gedroomd, bleef voor de massa grotendeels onvervuld.
Valsspelen maakt deel uit van het plezier
Als jij het type bent dat als eerste naar de laatste pagina van een boek bladert, dan pas je hier precies in. Dezelfde logica is van toepassing op de moeilijkste puzzel ter wereld.
Hints en tips zijn overal. Je hoeft niet te wachten op officiële hulp van de makers. Er verschijnen online video’s. Forums barsten van de discussie. Er zijn ook waarschuwingen. Respectvolle. Ze waarschuwen dat spoilers de uitdaging voortijdig kunnen beëindigen.
Het doet me denken aan de Rubik’s Cube-rage. Iedereen kon een oplosser vinden die de kleuren binnen enkele seconden uitlijnde. Sommigen gebruikten genummerde hulplijnen om verkeerd geplaatste vierkanten te repareren. Anderen leerden elke variatie uit hun hoofd. De reis bekommerde hen niet. Ze wilden de snelheid.
Onomkeerbare gevolgen
Het Isis-avontuur is anders. Elke puzzel heeft zijn eigen unieke set codes. Ze zijn volkomen verschillend van elkaar.
Maar hier zit het addertje onder het gras. Zodra je de Isis-puzzel opent, kan deze niet meer opnieuw worden opgebouwd. Je kunt het niet uit elkaar halen en opnieuw oplossen. Dit maakt de ervaring definitief.
Veel spelers betreuren dit feit. De stukken zijn goed gemaakt. Ze zien er goed weergegeven uit. Maar zodra het mysterie is opgelost, is het voorbij. Er is geen herspeelwaarde.
Het lange spel
Mensen spelen al sinds 2006. Het laatste stuk werd pas in 2015 verwacht. Dat is een decennium van enthousiast spelen over de hele wereld.
Is het echt de moeilijkste puzzel ter wereld? Het mysterie en de spelniveaus maken het uniek. Maar de moeilijkheid is subjectief. Sommigen vinden de onomkeerbare aard stressvol. Anderen houden van de inzet.
Als je het probeert, deel je mening. Houd de spoilers gewoon voor jezelf.
Een Em Go! Spoiler alert: dat is een anagram voor ‘Game on’.
