Um evento solar significativo abriu um enorme buraco na atmosfera solar, desencadeando uma explosão solar de classe M5.7 e uma nuvem de partículas carregadas que podem desencadear auroras na Terra. Embora o impacto imediato tenha sido limitado a breves perturbações de rádio, a nuvem persistente de plasma solar poderia resultar numa pequena tempestade geomagnética, oferecendo aos observadores do céu em regiões de alta latitude a oportunidade de ver as luzes do norte.
O impacto imediato: apagões de rádio e dinâmica solar
No domingo, 10 de maio, cientistas do Centro de Previsão do Clima Espacial da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) registraram uma explosão solar de classe M5.7. Esta classificação coloca a erupção na segunda categoria mais forte, logo abaixo das erupções mais intensas da classe X.
O principal efeito imediato foi eletromagnético. As explosões solares são explosões repentinas de radiação que viajam à velocidade da luz. Por se moverem tão rápido, chegam à Terra quase instantaneamente após serem observados. Embora o campo magnético e a atmosfera da Terra nos protejam da radiação prejudicial, a intensa energia desta explosão causou apagões temporários de rádio no lado iluminado pelo sol do planeta. Essas interrupções afetam as comunicações de rádio de alta frequência que dependem de sinais refletidos na atmosfera superior.
O que vem a seguir? Um “golpe de relance”
Ao contrário da radiação instantânea de uma erupção, a erupção também ejetou uma Ejeção de Massa Coronal (CME). Esta é uma nuvem de plasma solar e campos magnéticos que se move mais lentamente. A questão crítica para a Terra é se esta nuvem nos atingirá diretamente ou se nos atingirá completamente.
De acordo com a modelagem da NOAA, espera-se que a maior parte do material CME passe atrás da órbita da Terra. No entanto, as autoridades alertam que um “golpe de raspão” não pode ser descartado. Prevê-se que esta interação ocorra entre o final de 12 de maio e as primeiras horas de 13 de maio.
“A modelagem da CME resultante indica que uma grande parte do material deve passar bem atrás da órbita da Terra… um golpe de raspão e/ou chegada de choque no final de 12 de maio, nas primeiras partes do dia 13… não pode ser descartado.”
– * Porta-voz do Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA *
Veremos Auroras?
Se o CME fizer contato, espera-se que gere uma tempestade geomagnética de classe G1. Na escala de tempestade geomagnética de cinco pontos (G1 a G5), G1 é considerado menor. Contudo, “menor” não significa “invisível”.
- Visibilidade da Aurora: As tempestades G1 podem produzir auroras visíveis em áreas de alta latitude, como o norte de Michigan, Maine e partes do Canadá e da Escandinávia.
- Impacto na infraestrutura: A tempestade pode causar flutuações fracas nas redes elétricas e impactos menores nas operações dos satélites. Também pode afetar sutilmente os animais migratórios que navegam usando o campo magnético da Terra.
O espetáculo visual ocorre quando partículas carregadas do Sol colidem com gases na alta atmosfera da Terra. O oxigênio produz luzes verdes e vermelhas, enquanto o nitrogênio cria tons azuis e roxos, de acordo com o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
Contexto: Um Sol em Transição
Este evento ocorre no contexto de um ciclo solar altamente ativo. O Sol opera em um ciclo de aproximadamente 11 anos de atividade, com picos conhecidos como “máximo solar”. O ciclo atual provavelmente atingiu o seu pico no início de 2025. Embora os modelos teóricos sugiram que a atividade solar está agora a diminuir, o Sol permanece energético.
A fonte desta erupção recente foi a mancha solar 4436, uma região de intensa atividade magnética. Esta mancha solar tem sido particularmente volátil; relatórios indicam que ele ejetou pelo menos cinco CMEs na semana passada enquanto estava do outro lado do sol. Enquanto as manchas solares ativas permanecerem voltadas para a Terra, o potencial para novas erupções e tempestades geomagnéticas persistirá.
Conclusão
Embora a recente explosão M5.7 tenha causado apenas pequenas interrupções na comunicação, a ejeção de massa coronal associada apresenta uma oportunidade realista para a visualização da aurora nas regiões do norte no final desta semana. À medida que o Sol sai da sua fase de pico de atividade, estes eventos servem como um lembrete de que a nossa estrela continua a ser uma força dinâmica capaz de influenciar diretamente o ambiente da Terra.
