Это запах безопасности. Это запах отпуска. Это запах ДЭТА.
Но что, если он играет против вас?
Новое исследование показывает, что комары не просто бегут от этого вещества. В определённых условиях они могут даже научиться любить его запах. Или, по крайней мере, перестают убегать и начинают искать жертву.
«Реакция может изменяться под влиянием опыта», — говорит профессор Клаудио Лаззари.
Это серьёзно.
Мы десятилетиями были уверены, что ДЭТА (N,N-диэтил-м-толуамид ) работает потому, что комарам он противен. Он маскирует ваш запах. Он токсичен. Он отпугивает. Простая механика: заблокируйте восприятие — убейте интерес. Всё.
Не совсем так.
Команда Лаззари из Университета Туров обнаружила, что комары могут учиться подобно павловским собакам. Зазвонить в колокольчик — получить еду. В этом случае: учуять ДЭТА — получить кровь.
Вот в чём подвох:
- 60% комаров, которых кормили в присутствии ДЭТА, пытались укусить, когда позже подвергались воздействию запаха в чистом виде.
- Только 17% необученных насекомых поступали так же.
Задумайтесь об этом.
Более половины обученной группы перешли от игнорирования ДЭТА к активному поиску его источника. Почему? Потому что их крошечные мозги напрямую связали запах химиката с обедом.
Другой тест involved руку исследователя. Одна рука была обработана ДЭТА, другая — нет. Необученные комары игнорировали руку с ДЭТА. А обученные? Почти 60% летели прямо на неё. Они хотели крови. Отрепеллент стал маяком.
Доктор Нина Станчик из Цюрихского федерального технологического института (ETH Zürich) не удивлена. Комары — умные вредители. Она отмечает, что такая ассоциация возникает лучше всего, когда действие репеллента ослабевает или когда комар настолько голоден, что готов питаться, несмотря на запах. Удивительно, что столь сильный запах становится сигналом еды, а не предупреждением об опасности.
Так стоит ли выбрасывать ваш спрей в мусорное ведро?
Нет.
Внимательно слушайте.
Агентство Великобритании по безопасности здравоохранения по-прежнему рекомендует использовать продукты с содержанием 50% ДЭТА. Почему? Потому что малярия, лихорадка денге, Зика и японский энцефалит не заботятся о ваших чувствах. Им нужна ваша кровь.
В дикой природе этот феномен пока не наблюдается.
Профессор Франческа Романа Дани из Университета Флоренции указывает на логистический кошмар для насекомых. В лаборатории условия постоянны. На улице тот же комар редко находит одного и того же хозяина дважды. Она также отмечает, что они кормятся только каждые несколько дней. Запомнят ли они приём пищи, связанный с ДЭТА, на три дня вперёд? Вероятно, недостаточно хорошо, чтобы это имело значение.
Лаззари согласен. Обычное использование не лишает ДЭТА его силы.
«Людям следует понимать, что ДЭТА теряет свою эффективность только при специфических лабораторных условиях».
Исследование не показало, что ДЭТА перестает работать в джунглях. Оно показало его неэффективность в клетке, где ученые обучали насекомых ассоциировать спрей с выживанием.
Станчик предлагает хорошее правило: наносите средство регулярно.
Если вы наносите его повторно согласно инструкции на этикетке, вы остаетесь защищенными. «Приманивающий» эффект проявляется только тогда, когда концентрация ДЭТА падает или когда комар уже связал его с пищей в условиях, которые редко встречаются в походе.
Мы всё ещё более безопасны, используя его, чем без него.
Но странно думать о том, что мы распыляем химикаты, чтобы остаться незамеченными. И если вы проводите достаточно времени в одном месте, используя один и тот же спрей, возможно, они начинают учиться, где прячется еда.
Имеет ли это значение на практике? Возможно, нет сегодня. Но комары упрямы. Они приспособляемы.
Мы продолжаем распылять. Они продолжают учиться.
Следующему поколению репеллентов, возможно, потребуется не просто блокировать запах. Возможно, им нужно избегать того, чтобы стать следом запаха.
