Любители астрономии знают врага. Вы тащите свой штатив, настраиваете зенитную трубу… И вот он. Облако. Просто одно огромное, упрямое белое пятно, блокирующее обзор.
Но ближе к началу июля я перестаю ненавидеть облака. Я начинаю охотиться на них.
Не на пушистые кучевые облака, которые портят фото закатов. А на те, что «светятся ночью». Ночесветящиеся облака. Они похожи на серебристо-голубые электрические рябь, застывшую на заставке неба. Яркие. Нежные. Совершенно странные.
«Это зрелище может быть великолепным и конкурировать с любым небесным светилом».
Проблема сумерек
Лето в средних широтах — это ловушка.
Вы пережидаете зиму, отмораживая пальцы, только для того, чтобы наконец пришло лето с терпимой погодой. Отлично. Но тогда небо отказываеться темнеть. На севере июльские сумерки затягиваются, словно плохой гость, забывший, что он не приглашен. Северный горизонт светится. Яркие звезды размываются. Серьезные наблюдения глубокого космоса становятся почти невозможными.
Или так кажется.
Если посмотреть вверх, а не вниз, этот задержавшийся свет создает идеальную сцену. С конца мая по август смотрите на север в период глубоких сумерек. Те серебристо-голубые нити, которые вы видите? Это они.
Космические «аварии»
Им там не место.
Ночесветящиеся облака парят примерно в 80 километрах над землей. Это мезосфера. Сухая, замерзшая пустошь над стратосферой. Пару воды там делать нечего. Но физика творит странные вещи: парниковые газы охлаждают верхние слои атмосферы, одновременно нагревая поверхность Земли.
Достаточно холодно. Достаточно влаги. Бум.
На крошечных частицах формируются кристаллы льда. Они парят достаточно высоко, чтобы улавливать солнечный свет даже после заката. Внизу здесь темно. А там солнце все еще светит на них. Вот почему они светятся жутким, холодным сиянием, пока обычные облака чернеют.
Естественны ли они?
Возможно. А возможно, их подпитывает изменение климата. Растущая концентрация парниковых газов охлаждает мезосферу. Больше влаги достигает этих высот. Данные свидетельствуют, что эти облака появляются чаще. Далеко на юге от их привычных мест. Светлая сторона мрачной реальности? Да. Берите это сияние, пока можете.
Когда и где
Июль — самое время.
На севере. Конец июня. Начало июля. Конец июля. Практически любая северная широта от Великобритании до Канады и северных штатов США. Вам не нужна полная темнота. В этом их красота. Вам нужны лишь чистые горизонты.
Смотрите на север через час-два после заката. Или перед рассветом. Небо должно быть темным везде, кроме того светящегося клина на севере. Увидели бледно-голубую или серебряную рябь низко у горизонта? Не моргайте.
Начинающие часто принимают их за освещенные перистые облака. Неверно. Обычные облака темнеют, как только солнце скрывается. Ночесветящиеся облака становятся ярче по мере углубления сумерек. Они стоят на месте.
Продолжайте смотреть
Спланировать поездку ради этого сложно.
Это слишком случайно. Если они появились во вторник? Выйдите снова в среду. Они имеют тенденцию задерживаться. Иначе это стрельба вслепую. Моя стратегия? Навязчивая проверка.
Каждый ясный июльский вечер. Перед сном. Я поглядываю на север. Текстура неба выглядит неправильно? Сумерки кажутся дымчатыми? Если да, я выхожу наружу. Вам не нужен телескоп. Вам не нужно ждать полной адаптации глаз к темноте. Просто смотрите вверх. Большинство астрономов находятся внутри, жалуясь на луну или сумерки. Приз достается тому, кто действительно следил за горизонтом.
Неделя с 10 по 17 июля 2025 года
Темноты мало. Луна — главный раздражитель, хотя на этой неделе она кооперирует. Она убывает к новолунию. Идеально.
- 11 июля (требуется ранний подъем): Встаньте примерно за 80 минут до рассвета. Поймайте 15% освещенную убывающую серповидную Луну, прижатую к звездному скоплением Плеяды. Марс и Альдебаран находятся ниже. Это тесно. Это красиво.
- 17 июля (вечерний просмотр): Смотрите на запад после заката. Обратная ситуация. Растущая серповидная Луна (тоже на 15% освещенная) находится вблизи Венеры.
Хотите деталей? Наведите зрительную трубу на Венеру. Сейчас она показывает освещенную на 60% gibbous (выпуклую) фазу и приближается к нам.
Кассиопея: ваша точка опоры
Когда небо «размыто» светом, найдите Кассиопею.
Та самая знакомая буква «W»? Она не прячется. Она остается на небе. Околополярная. Всегда там, вращаясь в противоположную сторону от Большой Медведицы вокруг Полярной звезды. Во время летних сумерек она пробивает дымку лучше большинства созвездий. Используйте её для навигации. Используйте, чтобы сориентироваться, когда ищете эти странные голубые волны рядом.
Посмотрите вниз
Моя текущая одержимость? Лужи.
Все смотрят вверх. Всегда. Но на этой неделе темное небо отлично подходит для ночной фотографии. Млечный Путь виден. Но композиция выигрывает игру.
Найдите воду. Лужи на влажном асфальте. Крыша припаркованной машины. Застывшее озеро. Отражения упрощают хаос неба. Они сжимают структуру. Иногда отражение драматичнее самого оригинала.
Наблюдение за звездами учит нас поднимать взгляд. Но сегодня вечером? Сначала проверьте землю. Земля тоже участвует в действии. Игнорируйте её — и вы упустите половину картины. 🌑💧
