Природа ховає свої найдивовижніші трюки в найнесподіваніших місцях.
Познайомтеся із зелено-золотистою дзвоновою жабою (Ranoida aurea ). Вид знаходиться під загрозою зникнення. На перший погляд виглядає зазвичай: тут і там трапляються деякі візерунки, але нічого особливого не помічаєш.
Поки що вона не стрибне.
Коли “Ranoida aurea” відштовхується, її стегна на частку секунди спалахують синім. Якщо не бути дуже уважним, можна і не помітити. Але це не просто історичні ілюзії. Це справжня структурна іризація – особливість, яку майже ніколи не спостерігають у амфібій.
«Іризація виникає, коли колір змінюється залежно від кута огляду», — пояснює Джон Гал, біолог-консерватор із Новкастлського університету.
Два спостерігачі, які стоять у різних точках, одночасно бачать різні відтінки. Неймовірно і дуже рідко.
Давайте розберемося в механізмі фарбування. Зазвичай вона хімічна. Пігментні клітини, наприклад, ксантофори, поглинають синє світло і відбивають жовте. Проста фізика. Жодних дзеркал не потрібно.
Потім існують іридофори. Фізичний колір.
Ці клітини містять крихітні кристали. Їх розмір відповідає довжині світлових хвиль. Вони розсіюють світло, створюючи інтерференцію. Іноді зміна кута зору змінює відтінок.
Більшість жаб поєднують обидві ці системи. Їхня шкіра нагадує листковий пиріг: пігмент поверх рефлекторів. Сині рефлектори під жовтим пігментом надають зеленого кольору. Стандартна біологія жаб.
Або так нам здавалося.
Вчені раніше вважали, що синій спалах на стегнах – це просто галас. Невпорядковане розсіювання. Випадкові кристали розсіювали синє світло на всі боки, тому що сині хвилі коротші і легше розсіюються. Власне, це ефект Тиндаля. Синій туман. Гарної структури немає, лише хаос.
Гал вирушив на острів Кураганг, щоб помітити кількох жаб. Рутин. Але він помітив щось дивне в задніх лапах.
Він повернув стегна. Синій колір змістився.
З’явився зелений. Також і бірюзовий. Можливо, і тепліші тони, якщо кут зору був правильним.
Хаос так себе не веде.
Випадкове розсіювання залишається випадковим. Якщо колір переливається, як опал, потрібна впорядкованість. Точна вибудованість. Хвилі повинні посилювати чи гасити один одного. Когерентне розсіювання.
“Це і є іризація”, – зазначив Гал.
Згадайте опали. Краплі дощу на листі. Блискучі панцирі комах. У жаби під шкірою встановлено те саме «обладнання».
Це відкриття ставить більше запитань, ніж дає відповіді.
Якщо іридофори повсюдно присутні у цій шкірі, чому ефект «диско-кулі» спостерігається лише на задніх лапах?
І чому це важливо?
Гал вважає, що це питання виживання.
Спалах на внутрішній стороні стегна вже відлякує хижаків. Яскравий синій колір спалахує, коли жаба тікає. Чи робить цей сплеск таким, що іризується? Швидше за все, це утруднює для яструба або змії відстежити жертву. Це привертає увагу хаотично. Вводить противника в оману.
Більшість амфібій так не роблять. На даний момент у списку лише кілька видів.
Можливо, ми просто не дивилися досить уважно.
Звичайна на вигляд жаба виявилася носієм скарбниці під своїм черевцем. Можливо, так само роблять і інші тварини. Царство тварин, як і раніше, повне таємниць.
