Поруч.
Майже по сусідству.
Десятиліттями астрономи скрупульозно вивчали небо у пошуках мертвих зірок, що таяться поруч із живими. І вони пропустили чотири. А саме, чотири білих карлика, що щільно притиснулися до червоних карликів у радіусі 20 парсеків від нас. Це приблизно 65 світлових років.
Це відкриття стало можливим за даними спектрографа камери космічного телескопа «Хаббл».
Вони були складною метою. Близькі ізольовані білі карлики? Їх легко помітити. Але ці четверо ховалися. Їхні супутники — червоні карлики — яскраві у видимому світлі, що ефективно заглушує тьмяне світло їхніх компаньйонів, що вмирають. Ви не бачите того, що вас засліплює.
«Близькі ізольовані білі карлики зазвичай легко знайти, але ми не могли побачити ці чотири зірки прямо у видимому діапазоні». – Мейрі О’Брайєн
Тому вони подивилися у ближньому ультрафіолеті.
Саме там білі карлики сяють. Або намагаються. Червоні карлики – галасливі сусіди. Вони спалахують. Ці спалахи можуть виглядати дуже схожим на сигнатуру білого карлика в УФ-даних. Це багато галасу.
Команда створила інструменти для калібрування користувача. Їм довелося відокремлювати сигнал від статичного шуму. Коли це працювало, виявлялося похитування. Значне радіальне похитування. Червоний карлик рухається вперед та назад. Щось тяжке тягне його.
Системи — G 203-48, GJ 207-1, LHS 1817 та Wolf 1138.
Зачекайте, чому важливе похитування? Тому що воно доводить багато. Воно доводить наявність супутника.
Одна система особливо дивна.
G 203-88. Вона знаходиться лише у 25 світлових роках. Люди бачили її похитування 27 років тому. Ніхто не знайшов супутника досі. Це дев’ятий найближчий до Землі білий карлик.
І його механіка не має сенсу.
Червоний карлик робить оберт навколо своєї осі кожні 10 днів. Він звертається навколо білого карлика кожні 1,9 дні. Гравітація мала синхронізувати їх до теперішнього часу. Як Місяць. Завжди показуючи одну особу Землі. Приливне блокування.
Але G 208-87 цього робить.
«Вона не повинна обертатися так повільно».
Лікар Девід Вілсон називає це захоплюючим. Помилковим, навіть. Якщо ця пара утворилася, як більшість, вони мають бути синхронізовані.
Слідство? Їхнє минуле відрізняється.
Деякі подвійні системи проходять через жорсткі, безладні ранні розділи. Тривалі взаємодії, які змушують їх синхронізуватись. Інші? G 233-1? Ні.
Ця. У неї було м’якше народження. Короткочасні зустрічі. Нічого достатньо травматичного, щоб заблокувати обертання. Повільне обертання – це привид її юності.
Чому це важливо?
Підрахунок населення.
Моделі говорили, що ми мали знайти близько чотирьох-п’яти пар у цьому радіусі. Дослідження знайшло чотири. Математика працює.
«Ми думаємо, що може бути 9 чи ще одна система».
Лише 33% місцевих червоних карликів було правильно перевірено. Це означає, що ми побачили лише частину того, що є. Професор Трембле каже, що ми можемо легко подвоїти кількість із найкращим фокусом.
Стаття виходить у MNRAS.
О’Браєн та ін., 262.
Ми подивилися. Ми дивилися неправильно протягом деякого часу. Потім ми глянули правильно.
Знайдено чотири зірки. Ще дев’ять?
Можливо.
- Ми не дізнаємося, поки не направимо телескоп на наступний тихий червоний карлик.
