Na všech veřejných vystoupeních se objevuje stejná otázka. Existovali mimozemšťané? Nebo přesněji: existují?
Pozastavuji se. Místnost je zamčená. Moje odpověď vždy šokuje veřejnost:nesporně. O alternativních variantách ani neuvažuji.
Jako radioastronom vnímám tuto jistotu jako všednost. Vidíme data o exoplanetách. Země 2.0 už není otázkou, ale statistickou nevyhnutelností. I když je život vzácný, rozsah Mléčné dráhy převažuje nad touto vzácností. Nejsme sami. Vůbec.
A to nemluvím o modrozelených řasách nebo plasmodiích. Mám na mysli inteligenci. Složité inteligentní bytosti. Právě v tomto okamžiku se ticho v sále stává hmatatelným.
Lidé čekají na spory. Chtějí vidět válku vědy a víry. Nejčastěji mísí SETI (hledání mimozemské inteligence) s UFO. To je chyba. Navštívili nás mimozemšťané? ** Nepochybně ne.** Jsem si tím stejně jistý jako jejich existence. Žádné pyramidy, žádné kruhy obilí. Je tu jen Venuše a špatné ostření fotoaparátu. Pokud by pozorování UFO bylo skutečné, v éře chytrých telefonů by se jejich počet musel ztrojnásobit. Ale to se nestalo. To je celý konspirační aspekt. Nechme to tady.
SETI je něco jiného. Je to přísná věda. Je to matematika a rádio. Nevíme ,jestli existují. Víme, že tam jsou. Jen jim chceme říct “ahoj”.
Drakeův Signál
Frank Drake nechtěl čekat. Pasivní poslech je nuda. Drake chtěl křičet.
V roce 1974 na observatoři Arecibo zahájil projekt METI (Messaging Extraterrestrial Intelligence) — aktivní vysílání zpráv pro mimozemskou inteligenci.
Použil obrovskou anténu. 305 metrů dlouhá parabola byla během Gala u příležitosti rekonstrukce nasměrována k nebi. Jakou zprávu? 1679 bitů dat. Binární kód.
Jeden tón znamená černou barvu, druhý bílou. V podstatě je to omalovánka podle čísel, ale pro civilizace, které jsou za světelné roky. Obsah? Silueta člověka. Mapa DNA. Naše Sluneční soustava.
Drake si vybral číslo 1679, protože je to poloprostorové číslo: $23 \times 73$. Pouze tyto rozměry umožňují obnovit obraz. Každá chytrá mimozemská civilizace, která rozluštila tento kód, by si prvočísla okamžitě všimla. Upravili by data a viděli by obrázek.
Tři minuty. Signál se řítil do vesmíru. Deset milionůkrát jasnější než přirozený rádiový signál slunce. Na těch 180 sekund jsme se stali majákem v temnotě.
Poslouchal jsem ten zvukový záznam. To není Mozart. Jsou to dva tóny, které tlačí rytmus tam a zpět. * Píp-píp-píp.* Ale vědomí, že tento zvuk nese tvář našeho druhu do vesmíru, tlačí na vědomí. Třeba v portorické džungli někdo dokonce plakal.
Kam letí? Ke shluku M13. Souhvězdí Herkula. Cíl je vzdálen 21 000 světelných let. Byla vybrána jen proto, že ten den byla v zenitu a byla bohatá na hvězdy. Hustá “čtvrť”.
Teď to vypadá trapně. Než rádiová vlna dosáhne M13, hvězdokupa by se mohla přesunout. Mířili jsme naslepo na pohybující se terč. Ale signál už letí. Proces je nevratný.
V poledne téhož dne minul Pluto. Dnes je mimo systém 51 Pegas b. Mlčí.
Hladový vesmír
Drake čelil tvrdé kritice.
Sir Martin Reel, anglický královský astronom, tento nápad nenáviděl. Napsal To mezinárodní astronomický svaz, který požaduje zákaz takových experimentů. Jeho strach byl jednoduchý: * * a co když mají hlad?** Co když jsou zlí? Měl by jeden člověk rozhodovat za celou planetu?
Většina zástupců komunity SETI jen kroutila očima. Džin už je venku z láhve. Rádiové vlny unikají do vesmíru. Televizní přenosy odlétají pryč. “Šumíme”už od Marconi. Závisí jejich příchod na nás? Spíše z fyziky a ekonomie.
Jsou schopni cestovat? Možná. Vynakládají tolik energie, aby sem přiletěli? Nejspíš ne. Představte si, že mimozemšťané museli postavit mezihvězdnou archu právě teď, uprostřed naší energetické krize. To bychom neudělali. Proč předpokládat opak?
Drake je upřímný: kdyby přiletěli, aby se vylodili, jen by si sedl na své zahradní křeslo a čekal. Nepotřebujete dalekohledy. Stačí se podívat do nebe.
Kontakt není invaze. Je to e-mail.
Pomalejší pošta. Systém TRAPPIST-1 je vzdálen 40 světelných let. Pošlete pozdrav ještě dnes. Na odpověď čekejte 80 let. Tohle není Chat. Je to korespondence s korespondentem vaší babičky. Pomalu. Vědomě. Ne to, co přetaktuje denní zpravodajství.
Kulturně jsme na to připraveni. Připravila nás sci-fi. Mimozemšťané už sedí v našich obývacích pokojích, na obrazovkách Netflixu. Zjistit, že jsou skutečné, může být jen jako změna zvuku na pozadí vesmíru.
Rozpočty se snižují. Skeptici mumlají. Politici se hádají. Ale pořád se díváme. Protože fyzika je univerzální.
Nezáleží na tom, zda je obloha žlutozelená nebo pět měsíců. Rádio funguje všude. To je lingua franca pro dálkové spojení.
Možná právě teď v systému TRAPPIST – 1 zelený mimozemšťan s dvaceti prsty Zapnul nový radioteleskop. Možná právě stiskl “odeslat”. Zkřížil svých dvacet prstů a doufal, že to někdo uslyší.
Nastavujeme naše talíře. Čekat. Signál může být na cestě po staletí nebo už tady, odrážející se od kosmického prachu.
Nevíme, kdy přijde odpověď. Nebo zda to vůbec bude pozdrav. Jen držíme oči ve tmě a posloucháme syčení éteru.
