На будь-яких публічних виступах виникає одне і те ж питання. Чи існували інопланетяни? Або точніше: чи є вони?
Я роблю паузу. Зал завмер. Моя відповідь завжди шокує публіку:безперечно. Я навіть не розглядаю альтернативні варіанти.
Як радіоастроном, я ставлюся до цієї впевненості як до буденності. Ми бачимо дані про екзопланети. Земля 2.0-це вже не питання, а статистична неминучість. Навіть якщо життя рідкісне, масштаби Чумацького Шляху переважають цю рідкість. Ми не самотні. Аж ніяк.
І мова йде не про синьо-зелені водорості або плазмодії. Я маю на увазіінтелект. Складні розумні істоти. Саме на цьому моменті тиша в залі стає відчутною.
Люди чекають суперечок. Їм хочеться побачити війну науки і віри. Найчастіше вони змішують SETI (пошук позаземного інтелекту) з НЛО. Це помилка. Чи відвідували нас прибульці? ** Безперечно, ні.** Я так само впевнений у цьому, як і в їх існуванні. Ніяких пірамід, ніяких ЗЕРНОВИХ кіл. Є лише Венера і погана фокусування камери. Якби спостереження за НЛО були реальними, в епоху смартфонів їх кількість мала б потроїтися. Але цього не сталося. Ось і весь конспірологічний аспект. Давайте залишимо це тут.
SETI-це щось інше. Це сувора наука. Це математика і радіо. Ми не гадаємо, чи існують вони. Ми знаємо, що вони там. Ми просто хочемо сказати їм»Привіт”.
Сигнал Дрейка
Френк Дрейк не хотів чекати. Пасивне прослуховування-це нудно. Дрейк хотів кричати.
У 1974 році в обсерваторії Аресібо він запустив проект METI (Messaging Extraterrestrial Intelligence) — активну трансляцію повідомлень для позаземного розуму.
Він використовував величезну антену. 305-метрова парабола була спрямована в небо під час гала з нагоди реконструкції. Яке повідомлення? 1679 бітів даних. Бінарний код.
Один тон означає Чорний колір, інший — білий. По суті, це розфарбування за номерами, але для цивілізацій, що знаходяться за світлові роки. Вміст? Силует людини. Карта ДНК. Наша Сонячна система.
Дрейк вибрав число 1679, тому що це напівпросте число: $23 \times 73$. Тільки ці розміри дозволяють відновити зображення. Будь-яка розумна інопланетна цивілізація, яка розшифрувала цей код, відразу помітила б прості числа. Вони перебудували Б дані і побачили б картинку.
Три хвилини. Сигнал кинувся в космос. У десять мільйонів разів яскравіше природного радіоперешкоду Сонця. На ті 180 секунд ми стали маяком у темряві.
Я слухав цей аудіозапис. Це не Моцарт. Це два тони, що відстукують ритм вперед-назад. * Біп-біп-біп.* Але усвідомлення того, що цей звук несе лик нашого виду в космос, тисне на свідомість. Напевно, в Пуерто-риканських джунглях хтось навіть заплакав.
Куди він летить? До скупчення М13. Сузір’я Геркулеса. Ціль на відстані 21 000 світлових років. Обрана лише тому, що в той день воно знаходилося в зеніті і було багате на зірки. Щільний “район”.
Тепер це виглядає незручно. До того часу, як радіохвиля досягне М13, зоряне скупчення могло зміститися. Ми направили постріл наосліп по рухомій мішені. Але сигнал вже летить. Процес незворотній.
До обіду того ж дня він пройшов Плутон. Сьогодні він знаходиться за межами системи 51 Пегас b. дрейфує. Мовчати.
Голодний космос
Дрейк зіткнувся з жорсткою критикою.
Сер Мартін Ріл, Королівський астроном Англії, ненавидів цю затію. Він писав до Міжнародного астрономічного союзу, вимагаючи заборони таких експериментів. Його страх був простий: * * а що, якщо вони голодні?** Що, якщо вони злісні? Чи повинна одна людина приймати рішення за всю планету?
Більшість представників спільноти SETI лише покрутили очима. Джин вже випущений з пляшки. Радіохвилі витікають у космос. Телевізійні передачі відлітають геть. Ми “шумимо” ще з часів Марконі. Чи залежить їх прибуття від нас? Швидше від фізики та економіки.
Чи здатні вони подорожувати? Можливо. Чи витратять вони стільки енергії, щоб прилетіти сюди? Ймовірно, ні. Уявіть, що інопланетянам потрібно було побудувати міжзоряний ковчег прямо зараз, у розпал нашої енергетичної кризи. Ми б цього не зробили. Чому припускати протилежне?
Дрейк висловлюється відверто: якби вони прилетіли, щоб висадитися, він просто сів би на своєму садовому кріслі і став чекати. Не потрібно телескопів. Досить дивитися в небо.
Контакт-це не вторгнення. Це електронна пошта.
Ну, повільніша пошта. Система TRAPPIST-1 знаходиться в 40 світлових роках. Надішліть привіт сьогодні. Чекайте відповіді 80 років. Це не чат. Це листування з кореспондентом вашої бабусі. Повільно. Усвідомлено. Не те, що розганяє стрічку щоденних новин.
Культурно ми готові до цього. Нас підготувала наукова фантастика. Інопланетяни вже сидять у наших вітальнях, на екранах Netflix. Дізнатися, що вони реальні, може відчуватися просто як зміна фонового звуку Всесвіту.
Бюджети скорочуються. Скептики бурмочуть. Політики сперечаються. Але ми продовжуємо дивитися. Тому що фізика універсальна.
Неважливо, жовто-зелене небо чи п’ять місяців. Радіо працює скрізь. Це Лінгва франка для Далекобійного зв’язку.
Можливо, зараз у системі TRAPPIST-1 зелений інопланетянин із двадцятьма пальцями увімкнув новий радіотелескоп. Можливо, він щойно натиснув “надіслати”. Він схрестив двадцять пальців, сподіваючись, що хтось почує.
Ми налаштовуємо наші тарілки. Чекати. Сигнал може бути в дорозі століттями або вже тут, відскакуючи від космічного пилу.
Ми не знаємо, коли прийде відповідь. Або це взагалі буде привітанням. Ми просто тримаємо очі на темряві і прислухаємося до шипіння ефіру.
