На любых публичных выступлениях возникает один и тот же вопрос. Существовали ли инопланетяне? Или точнее: есть ли они?
Я делаю паузу. Зал замер. Мой ответ всегда шокирует публику: Бесспорно. Я даже не рассматриваю альтернативные варианты.
Как радиоастроном, я отношусь к этой уверенности как к обыденности. Мы видим данные об экзопланетах. Земля 2.0 — это уже не вопрос, а статистическая неизбежность. Даже если жизнь редка, масштабы Млечного Пути перевешивают эту редкость. Мы не одиноки. Отнюдь.
И речь идет не о сине-зеленых водорослях или плазмодиях. Я имею в виду интеллект. Сложные разумные существа. Именно на этом моменте тишина в зале становится ощутимой.
Люди ждут споров. Им хочется увидеть войну науки и веры. Чаще всего они смешивают SETI (поиск внеземного разума) с НЛО. Это ошибка. Посещали ли нас пришельцы? Бесспорно, нет. Я так же уверен в этом, как и в их существовании. Никаких пирамид, никаких зерновых кругов. Есть лишь Венера и плохая фокусировка камеры. Если бы наблюдения за НЛО были реальными, в эпоху смартфонов их количество должно было бы утроиться. Но этого не случилось. Вот и весь конспирологический аспект. Давайте оставим это здесь.
SETI — это нечто иное. Это строгая наука. Это математика и радио. Мы не гадаем, существуют ли они. Мы знаем, что они там. Мы просто хотим сказать им «привет».
Сигнал Дрейка
Фрэнк Дрейк не хотел ждать. Пассивное прослушивание — это скучно. Дрейк хотел крикнуть.
В 1974 году в обсерватории Аресибо он запустил проект METI (Messaging Extraterrestrial Intelligence) — активную трансляцию сообщений для внеземного разума.
Он использовал огромную антенну. 305-метровая парабола была направлена в небо во время гала по случаю реконструкции. Какое сообщение? 1679 битов данных. Бинарный код.
Один тон означает черный цвет, другой — белый. По сути, это раскраска по номерам, но для цивилизаций, находящихся за световые годы. Содержимое? Силуэт человека. Карта ДНК. Наша Солнечная система.
Дрейк выбрал число 1679, потому что это полупростое число: $23 \times 73$. Только эти размеры позволяют восстановить изображение. Любая умная инопланетная цивилизация, расшифровавшая этот код, сразу заметила бы простые числа. Они перестроили бы данные и увидели бы картинку.
Три минуты. Сигнал устремился в космос. В десять миллионов раз ярче естественного радиопомеха Солнца. На те 180 секунд мы стали маяком во тьме.
Я слушал этот аудиозапись. Это не Моцарт. Это два тона, отстукивающих ритм вперед-назад. Бип-бип-бип. Но осознание того, что этот звук несет лик нашего вида в космос, давит на сознание. Наверное, в пуэрто-риканских джунглях кто-то даже заплакал.
Куда он летит? К скоплению М13. Созвездие Геркулеса. Цель на расстоянии 21 000 световых лет. Выбранная лишь потому, что в тот день оно находилось в зените и было богато на звезды. Плотный «район».
Теперь это выглядит неловко. К тому времени, как радиоволна достигнет М13, звездное скопление могло сместиться. Мы направили выстрел вслепую по движущейся мишени. Но сигнал уже летит. Процесс необратим.
К обеду того же дня он миновал Плутона. Сегодня он находится за пределами системы 51 Пегас b. Дрейфует. Молчит.
Голодный космос
Дрейк столкнулся с жесткой критикой.
Сэр Мартин Рил, королевский астроном Англии, ненавидел эту затею. Он написал в Международный астрономический союз, требуя запретить такие эксперименты. Его страх был прост: А что, если они голодны? Что, если они злобны? Должен ли один человек принимать решение за всю планету?
Большинство представителей сообщества SETI лишь покрутили глазами. Джинн уже выпущен из бутылки. Радиоволны утекают в космос. Телевизионные передачи улетают прочь. Мы «шумим» еще со времен Маркони. Зависит ли их прибытие от нас? Скорее от физики и экономики.
Способны ли они путешествовать? Возможно. Затратят ли они столько энергии, чтобы прилететь сюда? Скорее всего, нет. Представьте, что инопланетянам нужно было построить межзвездный ковчег прямо сейчас, в разгар нашего энергетического кризиса. Мы бы не сделали этого. Почему предполагать обратное?
Дрейк выражается откровенно: если бы они прилетели, чтобы высадиться, он просто сел бы на своем садовом кресле и стал ждать. Не нужно телескопов. Достаточно смотреть в небо.
Контакт — это не вторжение. Это электронная почта.
Ну, более медленная почта. Система TRAPPIST-1 находится в 40 световых годах. Отправьте привет сегодня. Ждите ответа 80 лет. Это не чат. Это переписка с корреспондентом вашей бабушки. Медленно. Осознанно. Не то, что разгоняет ленту ежедневных новостей.
Культурно мы готовы к этому. Нас подготовила научная фантастика. Инопланетяне уже сидят в наших гостиных, на экранах Netflix. Узнать, что они реальны, может ощущаться просто как смена фонового звука вселенной.
Бюджеты сокращаются. Скептики бормочут. Политики спорят. Но мы продолжаем смотреть. Потому что физика универсальна.
Неважно, желто-зеленое ли небо или пять лун. Радио работает везде. Это лингва франка для дальнобойной связи.
Возможно, прямо сейчас в системе TRAPPIST-1 зеленый инопланетянин с двадцатью пальцами включил новый радиотелескоп. Возможно, он только что нажал «Отправить». Он скрестил свои двадцать пальцев, надеясь, что кто-то услышит.
Мы настраиваем наши тарелки. Ждем. Сигнал может быть в пути столетиями или уже здесь, отскакивая от космической пыли.
Мы не знаем, когда придет ответ. Или будет ли это вообще приветствием. Мы просто держим глаза на темноте и прислушиваемся к шипению эфира.
