À mesure que nous avançons dans le cycle lunaire, le ciel nocturne entre dans une période d’obscurité quasi totale. Le jeudi 16 avril 2026, la Lune atteint sa phase de croissant décroissant, offrant très peu de choses à observer aux observateurs d’étoiles.
Statut lunaire actuel
Selon le Daily Moon Guide de la NASA, la Lune n’est actuellement éclairée qu’à 2 %. Parce qu’une infime fraction de la surface lunaire capte la lumière du soleil, la Lune sera à peine visible à l’œil nu ce soir. Même si vous le repérez, le ruban illuminé est trop petit pour révéler des détails de surface ou des cratères importants.
Cet « acte de disparition » est une partie standard du cycle lunaire, signalant que la Lune approche d’une phase de Nouvelle Lune, où elle se situe entre la Terre et le Soleil et devient effectivement invisible de notre point de vue.
Regard vers l’avenir : la route vers mai
Si vous attendez un ciel plus lumineux, il faudra attendre encore un peu. Le prochain événement lunaire majeur sera la Pleine Lune, qui devrait se produire le 1er mai. Notamment, mai 2026 comportera deux Pleines Lunes, un phénomène souvent appelé « Lune Bleue » s’il s’agit de la deuxième pleine lune d’un même mois civil.
Comprendre le cycle lunaire
Les changements de forme de la Lune ne sont pas causés par le changement de la Lune elle-même, mais par sa position par rapport à la Terre et au Soleil. Il faut environ 29,5 jours à la Lune pour effectuer une orbite complète autour de notre planète. Au cours de ce voyage, nous voyons huit phases distinctes :
Les phases d’épilation (Lumière croissante)
- Nouvelle Lune : La Lune est positionnée entre la Terre et le Soleil ; le côté qui nous fait face est sombre.
- Crescent de cire : Un mince éclat de lumière apparaît sur le côté droit (dans l’hémisphère nord).
- Premier quartier : Exactement la moitié de la Lune est éclairée sur le côté droit.
- Gibbous croissant : La majeure partie de la Lune est éclairée, mais elle n’a pas encore atteint sa pleine illumination.
Les phases décroissantes (lumière rétrécissante)
- Pleine Lune : Toute la face de la Lune est éclairée et visible.
- Décroissant Gibbous : La partie éclairée commence à rétrécir du côté droit.
- Troisième quartier : La moitié de la Lune est éclairée, mais du côté gauche.
- Croissant décroissant : Un dernier et mince éclat de lumière reste sur la gauche avant que le cycle ne se réinitialise à une Nouvelle Lune.
Pourquoi est-ce important : Comprendre ces phases est essentiel aussi bien pour les astronomes que pour les observateurs occasionnels. La phase décroissante du croissant est en fait une période idéale pour observer des objets de l’espace profond comme des nébuleuses ou des galaxies lointaines, car le manque de clair de lune donne un ciel beaucoup plus sombre, réduisant ainsi la pollution lumineuse de la Lune elle-même.
Résumé : Avec seulement 2 % d’éclairage ce soir, la Lune est presque invisible alors qu’elle traverse sa phase de croissant décroissant vers la prochaine Pleine Lune le 1er mai.
